林家人是承怀恩伯爵夫人这份情的，可林苁蓉的二儿媳这会儿垂着头听着却不是滋味。她家门户不如林家，父亲也只是地方上的知府，算是高嫁，姑母说的这番话就是在打她的脸。
林苁蕙讽刺完自家人又开始端起伯爵夫人的架子，她高高昂着头颅，拿眼白看人，“孟夫郎，你千里迢迢过来替我父母吊唁，真的辛苦一场。只是你也看到了林家现在的处境，只怕我那哥哥不能帮到你夫君什么，如今我母亲已经仙逝，日后也不必与我林家走动了。”
她之前对孟晚虽然冷淡，好歹还说两句人话，这回一不在盛京城，二来项芸已经去世，林苁蕙想让孟晚知难而退，别扒着她大哥这个二品大员不放。
嘲讽孟晚的多了，他并不怎么在意，安静的站在后面，当是给林苁蓉几分面子。
师父刚去世，他在林家和林苁蕙吵起来算什么？
孟晚尚且还没说话，林苁蓉就险些被妹妹这番言论气死，“你现在伯爵夫人了，说话便可这般肆无忌惮？林家何时轮到你做主了！”
夫君表了态，柳氏这才跟着说了一句，“妹妹，晚哥儿是母亲的亲传弟子，与家里素来亲厚，你说说二郎媳妇我们忍了，做什么又说到晚哥儿身上？”
林二郎媳妇冷哼一声，小声附和道：“就是。”
“长辈说话哪儿轮得到你插嘴，你娘家就是这般教养你的？不愧是小地方出身。”林苁蕙往日最看好二侄儿，很是恼火林苁蓉夫妻没让侄儿娶她挑选的贵女，所以对这个侄媳妇比对“打秋风”的孟晚还生气。
林苁蓉自有文士风范，不愿在这么多人面前与妹妹争执，只是冷声说道：“我林家庙小，自是容不下怀恩伯爵府的夫人，伯爵夫人还是自行离去吧，至于林家家事，就用不上你操心了。”
“大哥！”林苁蕙变了脸色，“你何必为了两个小辈这么说我，难道我不是为了林家，为了二郎吗？”
“你自管好你自己的儿女，林家是清流人家，不像你似的一门心思钻营。”林苁蓉知道她性子有些执拗，当初千方百计非要嫁进伯爵府，把项芸夫妻俩气得半死。进了伯爵府后受婆母磋磨过，日子艰难，自己在外地为官又没能替她出头，她是有些埋怨娘家的，便多是纵容她，没想到她现在竟然说出这么是非不分的话来。
“大哥你！”
“母亲，咱们还是先回京吧，舅舅舅母也累了这么些日子了，让他们好好歇歇。”林苁蕙的儿子嘴角僵硬的笑，手上硬将自己母亲往伯爵府的马车上送。
舅舅毕竟是二品大员，丁忧之前还是很得陛下看重的，怕只怕这两年之内朝堂变动，廉王气势如虹，若是他登了基，肯定会扶持支持他的官员，舅舅能不能重返朝堂还不好说，也难怪他母亲着急。
母亲终究还是为了舅舅一家好，可惜枉费口舌，舅舅舅母并不领情。
罢了，还是先回京吧，日后若是能在新皇面前得了脸，还能为舅舅求情。
林苁蕙冷着张脸离开扬州，孟晚等人也该告辞了。不过他刚要与林苁蓉辞行，林苁蓉就拦住了他，“我刚才收到京城传来的消息了，景行的位置怕是要动一动，你先别急着回西梧府，在扬州跟我等着朝廷的调令。”
扬州离盛京城近些，收到消息也方便一点，万一真有紧急情况，孟晚在这里也能先知道。
林苁蓉虽然在扬州丁忧，可在朝堂上经营多年，也是有至交好友的，他二儿媳的父亲就是其中之一。
林苁蓉给自己选这个亲家也是多方考量过的，孙家家境普通，才识一般，五十好许才爬到四品地方知府，但唯一的优点就是知足，不能留京也没遗憾，收拾收拾就去了地方，一待就是二十年，从未和好友抱怨过。
大儿子要娶个大字不识一个的哥儿做夫郎，两口子愁了一晚上，第二天一早就想开了，半点也没苛待，没因为对方家境差就苛待，该有的礼节一样不少，顺顺当当给娶回了家。
去年冬天朝觐，孙家大郎被从地方调到盛京城吏部，任了个六品的吏部主事，虽然官不高，却也是京官，其他人抢破头也没抢上，上面还是综合考量过，再加上看在林苁蓉的面子上选了孙家大郎。
这会儿就是孙家大郎给林苁蓉来信，说起吏部尚书要了宋亭舟的实政册进宫，应该是上面要看。因为知道林苁蓉打去年就惦记这宋亭舟的调令，这才书信一封传了消息过来。
这个档口回京吗？好像比预想的早了一点呢？
孟晚和宋亭舟私下商量过，都以为最少还能在西梧府待上一年，今年年底或者明年年初才有动静。如今当不当正不正的却透出了风声，总觉得有些阴谋诡计在里面。
“怎么会是现在呢？”孟晚这么凭空干想说什么也想不出来理由。要不许多人做梦都想回盛京，他和宋亭舟要不是靠着林苁蓉才得到这么点信息，要是没有林苁蓉更是两眼一抹黑。
林苁蓉毕竟久居官场，比孟晚更能沉得住气，“我再给其余同僚书信一封，问问他们京城里最近可有什么变故。”
他的信才寄出去几天，便又收到了孙家大郎，和其他几位知道林苁蓉与宋亭舟关系的官员寄来的书信。
宋亭舟的官职果然变动了，而且还是由皇上特旨拟定的官职——顺天府尹。
孟晚听到林苁蓉口中这四个字的时候，眼睛都直了。
正三品顺天府尹？
！！！！！！
前面那个正三品的名头远不及顺天府这三个字有分量。
不算京官，但比京官面子还大！
做为京畿第一官，涉及皇权祭祀、乡试供应、京畿维护等关键政务，是直接服务于皇权和都城运转的重要职位，多数时候都是皇上最信任的官员担当。
而且因为盛京城遍地权贵，所以顺天府尹既要能干，又要平衡好人情，随便哪一任都要把京城里的人际关系调查的明明白白才敢断案。
就这样说吧，哪怕是林苁蓉被调过去也没人会说他是下调，而是要上门恭喜他得陛下看重。
“这种官职，怎么就落到我夫君头上了？”孟晚难以置信。
林苁蓉抚平信上的褶皱，翻来覆去地看了几遍，眉间的褶皱越来越深，“从你师公在朝为官，到我被调回盛京，这么多年来从没听说哪任的顺天府尹是五十岁以下的官员。”
他也颇为不解，宋亭舟虽然能力出众，但他的资历并不足以任顺天府尹。而且京官的位置被多少双眼睛盯着，上一任顺天府尹可是陛下一手提拔上来的亲信，怎么会突然将位置空出来让给宋亭舟？
——
钦州城内，廉王已经出兵一场，对面安南没想到他们真的会打过去，猝不及防下吃了个暗亏。
虽然和廉王不对付，但害死太子的敌军显然更可恨，秦艽在战场上杀红了眼，把安南主将的脑袋都给生生拧了下来，凶残的模样不光震慑了安南军，连自己这边的士兵都看愣了。
廉王坐落后方，喉结上下滚动了两下，哑着嗓子呵斥身边差点吓尿了的文吏，“愣着做什么，就写在本王的带领下，秦指挥使英勇奋战，与本王合力斩杀了敌国将领。”
战场上若全是自己的人，功劳廉王完全可以独占，可惜了，这么多双眼睛盯着，秦艽的功劳抹不掉。
首战告捷，当是要八百里加急汇报给朝廷。
军营不是人住的地方，从“战场上”下来，廉王便带着自己人退到钦州城中，战事只是暂胜一场，他便迫不及待地举行起了庆功宴。
丝竹小鼓、玉手拨弦，乐师们沉浸在曲调悠扬的乐曲中，厅内身姿妖娆的舞者在翩翩起舞。
屏风后头是一盆盆微微化开的冰盆，冒着缕缕凉气。廉王坐在主位上，举着华光四溢的琉璃杯饮酒，面前的玉盘里是颗颗饱满的荔枝。
领舞的舞娘看着他俊美的面容，脸颊微微泛红，眼神如蜜糖一样在廉王身上拉扯，廉王回之一个趣味的淡笑。
舞娘心脏狂跳，她想着面前这个男人的身份是如此贵重显赫，终于忍不住跳到他面前，“不小心”跌了出去，就趴伏在他脚边的位置上。
仰头，楚楚可怜的看着他。
“这么不小心啊？”廉王眉梢一挑，带着丝兴味说道。
“王爷~”舞娘将白如玉藕的手臂伸出去，却并没有得到面前这个男人的怜惜。
廉王半点没有拉她起来的意思，眼中的兴味还在，却不是情欲……
“连支舞都跳不好，真是废物，来人，把她的腿砍下来扔到后院去喂狗。”
他话音一落，门口守着的侍卫便立即行动，把还没搞明白状况的舞娘拎起来。
“不要！殿下不要，是奴婢错了，殿下饶……唔……唔唔！”
等舞娘反应过来哭求，却被侍卫捂着嘴巴拖了下去，看他们的动作，手上的人仿佛不是一个千娇百媚的女娘，而是一团烂肉。
剩下的舞娘无不吓得浑身发抖，却要强撑着动作不停，形势有了，脸上笑得却比哭还难看。
“钦州果真贫瘠，都是什么庸脂俗粉，还是偃跳舞跳的好看。”廉王略显乏味。
两侧的钦州官员尽数跪在地上，唯恐这个如日中天的王爷一个不顺心把他们的腿也给剁了。
廉王没理他们，就任由这群人跪着。他身边的冯褚这时候说道：“李大人献了两个哥儿过来，是双子。”
廉王这才提起几分兴致，“哦？让人带过来看看。”
“报！”
门外有军营的探子过来，“禀王爷，安南又换了个新的将领，眼下正在营前叫阵。”
廉王不耐的摆了摆手，“叫秦艽去迎敌。”他没有再去战场的意思，自己身份高贵，虽然有冯褚在身边，但秦艽也不是吃素的，万一出什么意外怎么办？
去了一次足可以交差，之后他都不打算去军营了。
“可是……秦指挥使说，若是殿下您不去，他……他也不去。”
“混账！”廉王拍案而起，气得牙根痒痒，很少有人能激怒到他，秦艽算是一个，而且是最混账的一个。
但是不去又不行，因为他的手没伸到钦州这边来，又有个“耿直”的巡抚宋亭舟在岭南坐镇，根本毫不畏惧自己王爷的身份，在当地说一不二，从钦州到西梧府，没有官员不怕，甚至比自己的威严更甚。
廉王到底是去了，只是没想到这场仗比他想象中还要艰难，不对，应该说他从没想过战场是这样冷血残酷。
同这场仗比，上一次简直像是双方在玩闹，安南也没想到秦艽会把他们将军给杀了。
于是——这次他们也认真了。
战鼓一声接着一声，震得人心头发麻，厮杀声与哀嚎的喊叫声搅乱在一起，分不清是从哪里传来，又觉得仿佛无处不在。
残肢断臂不是被属下放到暗处处理，而是就在眼前。
血染红了大地与河流，也没人有空暇仰望天空是否蔚蓝。
廉王本来位置就靠后，身边的侍卫不知何时被冲散开来，只剩冯褚还寸步不离的护在他身边。摸着脸上被泼洒的热血，廉王更是头皮发麻到想躲进军营里去。
他酸软的腿刚刚后退一步，便有一支利箭飞射过来直奔他头颅，被一直关注的冯褚拿剑斩断。但紧接着又是一支比刚才还要快的箭矢飞射，这时候冯褚的剑还没来得及收回，只能用手去握。
他是一流高手，单手拦箭不是什么难事。
下一秒，掌心传来一阵热流，那支箭携着难以匹敌的架势穿过他手心，削断了廉王珍贵的发冠，插在后方舞动的旗帜上。
高大的旗帜断成两截。
廉王……吓尿了。
“果然是废物，就是把大军交到他手上也一样无用。”远处战场里，一名正在厮杀的士兵冷声说道。
他身边有两个士兵在他左右，其中一个身材魁梧的说道：“太子殿下何不趁机除掉他？”
太子这会儿做士兵打扮，手上也一会儿没闲着的在砍人，“这些年我若想杀他，自然有千次万次的机会，只是定襄国公手握重权，除了他之后，还有第二个、第三个冒出来。”
还不如就让这个蠢货顶着。
他叮嘱身材魁梧的男人，“秦将军，你口风紧一些，别让秦艽知道我们密谋的事。”
秦啸云抿起嘴巴，看到秦艽那伤心样，他确实差点说了。
“咳，葛小子，你身手着实高超，有没有兴趣加入我们秦家军？”秦啸云对太子身边的另一个男人说道。
那人赫然就是葛全，刚才击碎廉王发冠的箭矢便是他徒手甩出去的，“不了。”
“葛先生之后要随我回京，边军，就你自己待着吧！”太子杀红了眼，朗声一笑直奔敌营，秦啸云和葛全也紧随其后。
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