与此同时，徐州漕运总兵府内正大摆宴席，美酒佳人作伴。
漕运总兵官陈启端坐主位，身旁两名穿轻绫纱衣的妙龄女子，一个为他夹菜，一个为他斟酒，他喝得满脸通红，醉意醺然。
下方两排依次坐着徐州地方文武官员、士绅代表，还有南漕帮的几位堂主。
满桌佳肴，笙歌燕舞，众人推杯换盏，兴高采烈，唯独徐州知府杨泽满面愁容，望着眼前的热闹，止不住地唉声叹气。
陈启瞥见他这模样，带着醉意笑道：“杨大人，何故愁眉不展？
是今日的酒菜不合口，还是美人不入眼？”
这话一出，在场众人的目光齐刷刷投向杨泽。
杨泽一怔，随即挤出僵硬的笑容：“都好，都好。
只是如今运河堵塞，徐州上下乱作一团，下官实在无心饮酒赏舞。”
听闻这话，地方文武、士绅与漕帮众人脸色顿时一变，冷冷地盯着杨泽。
陈启眉头微蹙，随即又缓和下来，笑道：“杨大人，事总有解决的法子，何必坏了酒兴？
常言说，该吃吃，该喝喝，凡事别往心里搁。
若不吃不喝能解决问题，本伯第一个就绝食。”
杨泽强颜欢笑：“伯爷说得是，是下官扫兴了。”
说着端起酒杯，向众人示意，众人这才纷纷举杯回应。
就在这时，漕帮堂主薛万少与士绅代表刘妙良对视一眼，刘万良站起身，笑着问道：“伯爷，如今朝廷钦差带着五万大军眼看就要到徐州了，咱们整日吃喝，是不是也该商量个对策？
老夫听说，此次南下的是有‘九千岁’之称的忠义侯江宁，还有‘活阎王’魏忠贤，加上当今圣上的亲弟弟、人称‘五霸王’的信王，以及爱财如命的户部尚书郭允厚。
这几位在京城号称‘四大狠人’，没一个是善茬，万一他们存心找事，咱们该如何应对？”
有人带了头，众人顿时把目光都投向陈启。
陈启笑了笑，带着几分醉意道：“诸位，别总胡思乱想。
运河沉船堵塞，以前不是没发生过，以后也还会有的，难道钦差还能因为这点事怪罪咱们？
再说，他们来了，咱们以礼相待便是。
要疏通运河，咱们全力配合。
要筹钱粮，咱们也尽力张罗。
把银子喂饱了，他们还能拿咱们开刀不成？”
他顿了顿，又道：“这条运河不光养着咱们，更是百万漕工的生计所系，靠它吃饭的何止百万？
就算来的是‘四大狠人’，也得掂量掂量这分量。
不过本伯说句良心话，这些年诸位靠运河赚得盆满钵满，朝廷却亏空严重，也该收收手了。
若是有人还舍不得那些身外之物，将来出了事，可别怪本伯没提醒。”
这话落地，在场众人神情各异，一瞬间，所有人都目光不善地盯着陈启。
陈启的酒意顿时醒了大半，连忙笑道：“诸位这么看本伯做什么？
咱们可是一条船上的人。
本伯这话是盼着大家同舟共济，别再生别的心思。”
承蒙皇恩，我陈家世袭漕运总兵官一职，可家父当年因病未能上任。
万历二十年，朝廷命新建伯王承勋接任，我陈家全力支持，毕竟新建伯也是勋贵，他能坐稳这个位置，在座诸位都有功劳。
可后来呢？
为何又被漕运总督李三才那老家伙架空了？”
陈启毫不避讳，继续说道：“靠山吃山，靠水吃水。
我陈家与诸位一样，世代靠这条运河过活。
此前咱们合作百年，按比例分利，既能让大家赚银子，又能让朝廷的损耗控制在可接受范围，那时候可是皆大欢喜呀！
再看看如今，咱们反倒成了江南士绅的看门犬，说到底，还是咱们不团结，才被李三才趁虚而入，分化瓦解，丢了漕运总兵的大权。”
前车之鉴就在眼前，诸位可别再犯糊涂，不然将来连汤都喝不上，落得满门抄斩，才是真的不值！”
随着他话音落下，众人神色越发复杂。
早年，漕运总兵府与地方各方势力本有一条稳固的利益链，按比例分润，虽然薅朝廷羊毛，却也懂得分寸。
可陈启父亲因病卸任后，新建伯王承勋接任，虽有陈家与徐州各方配合，稳坐其位，利益分配也还算公道。
却没料到李三才担任漕运总督后，靠拉拢分化让徐州势力离心离德，最终架空了王承勋，将利益攥在东林党人手中。
他们肆无忌惮地盘剥，让朝廷损耗远超底线，最后这笔账却算在了徐州各方头上，他们也沦为江南士绅的附庸，只能捡些残羹剩饭。
陈启挑明陈年旧事，是想提醒众人别再背后搞小动作，可众人各有心思，哪会因他一番话就真的团结起来？
宴席最终不欢而散。
众人离去后，陈启单独留下了杨泽，叹了口气问道：“杨大人，如今徐州城内商户是否恢复正常？
粮价稳住了吗？”
杨泽苦笑：“伯爷心中有数，何必问下官？
那些人早已是江南士绅的走狗，哪会听下官的？”
陈启拳头捏得咯咯作响，脸色阴沉得可怕，再无半分醉意，咬牙道：“杨大人，如今你难，我也难，但都得先忍着。
钦差马上就到，天大的事也等钦差来了再说，万万不可再生事端。”
杨泽点头，随即告辞离去。
杨泽走后，陈启立刻命手下亲兵，秘密监视各方势力的动向。
当天晚上，徐州各方势力离开总兵府后，又私下悄悄会面。
其中不少人支持陈启的做法，主张以礼相待、对朝廷认怂，来换取平安。
但以地方士绅代表刘万良和漕帮薛万少等为首的势力，却对陈启的主张嗤之以鼻。
他们靠着运河富贵了上百年，如今要俯首低头、让出部分利益，无异于割肉放血，岂能甘心？
便决定给即将到来的钦差一个下马威。
只要士绅不点头，徐州及周边商铺便不会开门营业，到时徐州乱做一图，看朝廷能有什么办法，毕竟强龙不压地头蛇。
漕帮行事更激烈，直接下令帮众前去闹事，料定朝廷不敢把他们怎样。
南漕帮号称有十四万帮众，算上家眷能动员百万人，他们不信钦差真敢把这百万人都杀了，否则尸体都能填平运河。
徐州的一举一动，早被锦衣卫密探报给了江宁。
此时江宁已率大军来到运河边上，准备率军渡河进入徐州。
他看着密报，陷入沉思。
漕运总兵官陈启自运河堵塞后，整日闭门宴客、花天酒地，还曾给朝廷出掘开运河的馊主意，看似纨绔草包，实则隐藏极深，只是不知他究竟站在哪一方。
而徐州地方势力中，陈启虽能稳住一部分，却有另一部分根本不把他放在眼里，尤以士绅和漕帮为甚。
得知他们打算用罢市来逼朝廷就范，漕帮更是想硬刚大军，江宁冷笑道：“真是山高皇帝远，一群上不了台面的货色，真把自己当根葱了！”
当即下令大军渡河，进驻徐州。
此时运河两岸围满了百姓，兖州地界的多是来看热闹，毕竟运河堵塞对徐州影响最大。
对岸徐州段则堆满货物，停靠着大小商船，还有数不清的漕工。
江宁一声令下，大军征调船只渡河。
朱由检打头阵，率先率三千皇明卫渡过运河，江宁等人率其余兵马紧随其后。
朱由检率皇明卫登岸时，运河边上万名漕工顿时躁动起来。
漕帮堂主薛万少与江淮林望着一马当先、身穿大红四团龙袍、头戴束发紫金冠的朱由检，江怀林忙问：“老薛，那人是不是‘九千岁’江宁？”
薛万少也不敢确定：“想来应该是了。
听闻忠义侯十分年轻，还得天子御赐蟒袍，这派头除了他还能有谁？”
江怀林笑道：“好！既然是九千岁江宁，就按计划行事，给他点颜色瞧瞧！”
二人对随从低语几句，随从匆匆离去，他们则退到一旁观望。
朱由检看着沿岸堆积如山的货物和上万名漕工，眉头微皱，刚要下令清场，上百名精壮汉子便朝皇明卫靠近。
皇明卫喝止，他们却不为所动，为首者笑道：“军爷行个方便，小人们是运河上讨生计的漕工，要搬卸货物，还请让路。”
皇明卫厉声喝道：“朝廷钦差驾到，大军即将过河，尔等速速退去！
要搬货，等大军渡完河再说！”
可这几百名漕工依旧步步紧逼。
皇明卫见状立马戒备起来，攥紧白蜡杆，忽有一人倒在地上，大喊：“官兵打人了！
官兵打人了！”
上百名漕工顿时一拥而上，与几十名皇明卫缠斗起来，场面瞬间混乱。
还有十几名漕工默契地对视一眼，上前抢夺皇明卫腰间佩刀。
皇明卫大惊后退，漕工却步步紧逼，数人拔出匕首，当场刺死两名皇明卫。
消息报到朱由检耳中，他火冒三丈，大喝：“他娘的反了天了！
给本王打！
狠狠打！
胆敢反抗，杀无赦！”
三千皇明卫得令，左手持棍、右手持刀，与手持匕首、木棒的漕工混战在一起。
有人趁乱放火，点燃了沿岸货物，场面越发混乱。
运河对岸的江宁见状，暗道不好，下令大军火速渡河控制现场。
对岸的朱由检见局势失控，怒不可遏，拔出佩剑冲入人群，高喝：“皇明卫听令，速速结阵！”
三千皇明卫闻声结成阵型，随着朱由检一声令下，持刀上前，但凡阻拦者当场格杀，转眼间便斩杀上百名漕工。
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