半月之后，朱童蒙终于返回了京城。
看着眼前繁华更胜往昔的京城，他满脸笑意，点了点头。
虽然在河套足足待了近三年，但关于京师朝堂之上的情况，他始终时刻关注。
看着街道上人来人往，商贩沿街叫卖，百姓们脸上满是笑意，朱童蒙心中也倍感欣慰，随即第一时间赶往皇宫面见朱由校。
抵达皇宫午门之外，看守午门的侍卫见远处走来一人，全都警惕起来。
一名禁军侍卫上前呵斥：“宫门重地，闲人止步！”
朱童蒙赶忙从腰间掏出腰牌递过去，开口道：“本官乃内阁大学士朱童蒙，奉旨回京面见陛下。”
宫门守卫看着眼前这名体重近两百斤的胖子，再瞧他身上那明显不合身的官袍，一时都愣住了。
仔细核验腰牌，又询问了一系列问题，确认无误后，朱童蒙才得以进入皇宫，一路直奔御书房。
来到御书房外，方大锤立马上前将他拦住。
朱童蒙赶忙抱拳行礼，笑道：“这位公公，本官乃内阁大学士朱童蒙，奉旨回京面见陛下，还请通传一声。”
方大锤闻言，眯着眼睛上下打量着眼前这两百斤的胖子，疑惑道：“您真的是朱阁老？
怎么瞅着不像呢？
咱家虽在陛下身边当差时日尚短，却也听干爹和司礼监几位祖宗提及过朱阁老，绝非您这模样呀。”
朱童蒙看了看自己的体态，尴尬笑道：“还请公公勿怪，这不是离京数年，有些水土不服嘛。
不过本官与方公公（方正化）还算熟络，公公若不信，可前去询问一番。”
方大锤闻听此言，点了点头，小心翼翼进入御书房，走到方正化耳边悄声低语了几句。
方正化赶忙来到御案旁，小声道：“启禀陛下，朱阁老回京了！”
朱由校闻言道：“既然如此，便将传他进来吧。”
方正化点头，随后与方大锤一同来到殿外。
方正化看着眼前这两百斤的胖子，以及那极其不合身的官袍，整个人都傻了，脱口而出问道：“这位大人，您是谁呀？
可否看到朱阁老？”
朱童蒙微微一愣，赶忙道：“方公公，是本官呀，本官便是朱童蒙。”
方正化闻言脱口而出：“胡扯！
朱阁老咱家又不是没见过，那体格，连毛带皮能有一百来斤就不错了。
你再瞅瞅你，把你一刀劈开都能分两个朱阁老了！
你到底是哪里冒出来的，竟敢假冒内阁大学士？”
朱童蒙赶忙摆手：“方公公，本官真的是朱童蒙！
您忘了，当初本官升入内阁时，还是您亲自传的旨呢？
还有那次陛下年节赐宴，本官还与方公公把酒言欢呢。”
方正化闻言微微一愣，又上下打量了他一番，满脸疑惑道：“朱阁老，真的是你？”
朱童蒙泪流满面地点了点头。
方正化疑惑道：“朱阁老，这才数年未见，您咋就胖成这样了？”
朱童蒙哽咽道：“方公公，您有所不知呀！
本官自从抵达归化城，负责与河套十八部互市贸易，可被那些河套十八部的首领给‘霍霍’惨了，说多了都是泪啊。”
方正化见他哭得如此伤心，料想这位朱阁老这些年定是受了不少委屈，不然也不会变成这副模样，赶忙安慰道：“行了，朱阁老，您的功劳陛下心里都记着呢，陛下传您进去！”
朱童蒙赶忙点头，擦干眼泪，跟着方正化一同进入大殿。
此时朱由校正坐在龙椅上，手持毛笔批阅奏书。
还未等方正化开口，朱由校便问道：“朱爱卿回来了？”
朱童蒙赶忙行礼：“臣朱童蒙奉旨回京，特来面见陛下。”
朱由校笑道：“朱爱卿，这几年辛苦你了。
等朕把这几封奏书批完，咱们君臣好好聊聊。方大伴，赐座上茶。”
方正化闻言，赶忙命人搬来椅子，又奉上一杯热茶。
朱童蒙小心翼翼坐下，捧着茶盏耐心等待。
约莫两刻钟后，朱由校批阅完奏书，放下毛笔，伸了个懒腰，随后抬起头，瞬间惊得跳了起来，大声喊道：“来人，捉拿刺客！”
方正化闻言，一个闪身挡在朱由校身前。
此时，殿外的方大锤也第一时间率领侍卫闯了进来，十几名侍卫手中长刀出鞘，在殿内四处搜寻。
片刻后，方大锤略带疑惑地问道：“陛下，刺客在哪呢？”
朱由校满脸怒色，指着朱童蒙冷声道：“这么大个刺客就在那坐着，你们眼睛瞎了吗？”
方大锤一愣，随即一挥手，十几名侍卫瞬间将刀架在了朱童蒙脖子上。
朱童蒙吓得手中茶盏掉落在地，一时有些反应不过来。
这时，朱由校转头看向愣在原地的方正化，冷声问道：“方大伴，朱爱卿去哪了？
你们是怎么当差的，竟让这贼子混了进来！”
方正化赶忙解释：“回陛下，这位便是朱阁老呀，没有刺客混进来，您是不是误会了？”
朱童蒙也赶忙道：“陛下，臣便是朱童蒙呀！”
朱由校眉头紧皱，满脸疑惑：“你是朱童蒙？
开什么玩笑！
你瞅瞅你这体格子，把你一刀劈开都能分两个朱童蒙了！
还有你身上这身官袍，明显小了许多，是从哪里偷来的？”
朱童蒙再也绷不住了，嚎啕大哭，哽咽道：“陛下，臣真的是朱童蒙呀！
天启三年元旦年节，陛下赏赐群臣，臣还抽到了五千两银元的赏赐。
那次户部郭大人只抽到一千银元，最后撒泼打滚，硬是把江侯爷手中那一万银元的票据给讹走了……”
随后，朱童蒙又说了许多往事。
朱由校这才终于确信，坐在面前的这个两百多斤的胖子，正是自己的内阁大学士，随即挥了挥手。
方大锤立马带着一众侍卫退出殿外。
朱由校走到朱童蒙面前，问道：“朱爱卿呀，你这是怎么搞的？
不过是去河套待了几年，怎么就胖成这样了？”
朱童蒙瞬间涕泪横流，哽咽道：“回陛下，那河套十八部的首领，可把臣给霍霍惨了！
臣自从到了归化城，负责与河套十八部互市，那些河套十八部的首领便日日请臣吃饭，一天要吃八顿，顿顿不是牛肉便是羊肉，还得喝酒。
整整三年，臣吃过的馒头、米饭，次数一只手都能数过来，至于青菜叶子，臣三年都没吃到过了……”
说到这里，朱童蒙已泣不成声。
朱由校也愣在当场——若是江宁、朱由检、老魏几人返京，他或许会说“江兄，你瘦了”“五弟，你憔悴了”，可眼前这朱童蒙，竟吃成了两百斤的大胖子。
朱由校尴尬笑了笑，随即道：“爱卿，你辛苦了。
河套的情况朕都知道，这些年你立下不少功劳，朕全都记在心里。”
随后转头对一旁的方正化道，“方大伴，稍后传朕旨意：赐朱爱卿飞鱼服，加授资德大夫衔，荫一子入国子监。
另外，赏银元一万。”
方正化赶忙点头领命。
朱童蒙听到嘉奖，立马跪地谢恩，谁知跪下的那一刻，腰间的玉带“啪”地一声崩断了。
朱由校见状，赶忙道：“再赏玉带一条。”
方正化再次领命。
朱童蒙起身，拽着断开的玉带，一时有些手足无措。
朱由校见状笑道：“朱爱卿不必拘束，你如今搞成这副模样，也是为国出力所致。
不过如今返回京城，在朝为官可得讲究仪态，你也该减减肥了。”
朱童蒙老脸一红，赶忙道：“臣遵旨。”
随后，君臣二人闲聊了几句，朱由校便让朱童蒙退下。
朱童蒙告辞离开，方正化亲自相送。
刚出大殿，方正化立马道：“朱阁老留步。”
朱童蒙疑惑道：“方公公还有事？”
方正化笑了笑，一挥手，两名小太监走上前来，拿着尺子开始测量朱童蒙的身形。
方正化解释道：“朱阁老，您如今这体格，陛下赐您飞鱼服，肯定得特制定做，不然压根穿不上呀！”
朱童蒙顿时有些尴尬，随即一咬牙道：“方公公不必如此，就按本官之前的尺寸做，这段时间本官定要好好减肥。”
方正化点头，随后拿出一张纸递过去，笑道：“朱阁老，这是太医院院判孙妙林给的减肥方子，您回去试试。”
朱童蒙赶忙接过药方，满脸感激：“多谢方公公。”
随后，二人有说有笑，一路走出宫门。
朱童蒙返回京城的消息很快便传遍了满朝文武。
因为他是老魏的小弟，一时之间，不少官员纷纷登门拜访。
可一见他本人，众人险些吓得背过气去，实在难以将眼前这两百多斤的胖子，与昔日那副文弱书生模样的朱童蒙联系到一起。
顾秉谦来得最急，见到朱童蒙时，差点拉着他去锦衣卫报案。
经朱童蒙连番解释，众人这才弄清原委，纷纷对他的“遭遇”表示同情。
一番交谈后，气氛渐渐放松，朱童蒙趁机向顾秉谦打听江宁等人在江南的情况。
当听闻江宁几人在江南各地杀得血流成河，前后斩杀近十万人，流放发配者更是高达数十万时，朱童蒙惊得嘴巴大张，心中暗自感慨：比起江宁、老魏这些人，自己在河套被“霍霍”的经历，实在不值一提。
随后众人起身告辞，临别之际，顾秉谦一脸严肃地叮嘱：“朱阁老，下官有句话得提醒您。
听说江侯爷、魏公公还有信王殿下，年底前便会返京。
您瞅瞅如今这体格子，若是让魏公公瞧见，怕是要惹出麻烦，您可得想办法减减体重啊。”
朱童蒙略带疑惑：“顾大人，为何魏公公见了我这体格子会出麻烦？”
顾秉谦嘿嘿一笑：“朱阁老有所不知，魏公公先前整治贪官污吏时，常挂在嘴边的一句话便是‘脑袋大，脖子粗，不是贪官就是大户’。
况且魏公公、江侯爷、信王殿下他们几位在江南都杀红眼了，您的情况虽然特殊，可真让他们瞧见了，保不齐会生出什么麻烦，传出去也失了体面不是？”
朱童蒙闻言，满脸震惊地点头：“多谢顾大人告知！
从即日起，本官便开始减肥！”
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