杨过站在城头，冷风卷着沙尘扑面而来。
他眯起眼，望向远方。
地平线上，黑压压的蒙古铁骑如潮水般涌来，战马嘶鸣，旌旗蔽空。
铁甲反射着冷光，连成一片森寒的金属海洋，仿佛要将整个襄阳吞没。
尘土飞扬间。
隐约可见金帐汗旗在风中猎猎作响。
那是蒙古大汗亲征的象征。
刺客。
即便是杨过，此刻也不由得心头一紧！
不是其他。
这次蒙古大汗亲征带领的几乎都是蒙古的精锐之师。
至少。
远非此前忽必烈所率领的军队可以媲美的！
杨过以往行事，向来是率性而为。
或是潜入敌营。
或是率众突袭。
纵然是一把火烧了忽必烈的粮草，他也不觉得有什么。
直到这会儿，站在襄阳的城头上。
面对如此铺天盖地的敌军？
此刻。
他才真正明白。
什么叫做战争。
看着那黑压压的一片。
身旁的守军已经面色惨白，握刀的手微微发抖。
有人低声喃喃：“这......这怎么守得住？”
城楼上的气氛压抑至极。
仿佛连呼吸都变得艰难。
“吕大人呢？”
有人颤声问道。
无人应答。
守城主将吕文焕早已不见踪影。
只留下满城将士茫然失措！
就在这时。
郭靖洪亮的声音骤然响起。
“诸位！”
他大步踏上城楼，目光如炬，扫过众人：“蒙古人虽众，但我们身后是襄阳百姓！是父母妻儿！今日，我们退无可退！”
他一把拔出长剑，直指苍穹，声如雷霆。
“人在城在！”
这一声怒吼，仿佛瞬间点燃了守军的血性。
原本颤抖的手渐渐稳住，眼中的恐惧被决然取代。
杨过侧目看向郭靖，只见他神色坚毅，毫无惧色。
这就是郭靖。
即便敌众我寡，即便希望渺茫，他也绝不会后退半步。
杨过赞许的看了郭靖一眼。
远处，蒙古大军的号角声震天动地，攻城器械缓缓推进，如同巨兽张开了血盆大口。
大战，一触即发。
这一战，便是足足十天的时间。
整整十天。
襄阳城外的厮杀声从未停歇。
蒙古大军如潮水般一波又一波地涌来，箭雨遮天蔽日，投石车抛出的巨石砸得城墙砖石崩裂，城门在一次次撞击下摇摇欲坠。
守军死战不退。
尸体在城下堆积如山。
鲜血浸透了城墙根下的每一寸土地。
杨过站在城头，玄铁重剑早已染血，衣袖上尽是干涸的血迹。
他望着城外密密麻麻的敌军尸骸。
眉头深深皱起。
这和他以往所经历的厮杀完全不同。
江湖争斗，不过数人交锋，胜负皆在一念之间。
可战争......
却是成千上万条性命在瞬息间灰飞烟灭。
城内亦是惨烈。
伤兵哀嚎声不绝于耳，百姓们自发搬运滚木礌石，妇孺们熬煮金疮药，可即便如此，守军仍在一日日减少。
李莫愁，小龙女等人也想过来帮忙。
却被杨过阻止，让她们配合郭伯母处理后勤就可以了！
郭靖的嗓音已经嘶哑，却仍在城墙上奔走指挥，鼓舞士气。
他的战甲上布满刀痕箭孔。
可他的眼神依旧坚定如铁！
终于。
经过足足十日的人疲马乏的交锋。
襄阳城守住了，却也付出了惨重的代价。
城墙破损，尸骸遍野，活下来的将士们个个带伤，眼中尽是疲惫与麻木。
然而。
当朝廷的援军姗姗来迟时。
他们带来的不是粮草、不是抚恤，而是一纸冰冷的军费征调令。
“郭大侠，你守城有功，朝廷自会嘉奖。”
为首的将领骑在高头大马上，语气倨傲：“但此次调兵耗费巨大，襄阳城需补缴军饷十万两，以充国库。”
郭靖沉默片刻，抱拳道：“将军，襄阳百姓已苦战多日，粮草耗尽，实在无力......”
“怎么？”
那将领冷笑一声：“朝廷派兵救援，难不成还要自掏腰包？若交不出银子，便按抗旨论处！”
周围的将士们闻言，眼中燃起怒火，可郭靖只是深吸一口气，缓缓点头：“......郭某会想办法.....”
杨过站在一旁，冷眼看着这一切。
他本以为，自己已经见识过战争的残酷，可如今才发现，比战争更令人作呕的，是这些高高在上的吸血蛀虫。
.将士们在前线拼命，活下来的人却还要被剥一层皮？
他眯了眯眼，手指无意识地摩挲着玄铁重剑的剑柄，心中翻涌着一股难以压制的戾气。
他可以接受死人，可以接受血战。
甚至可以接受郭靖的“愚忠”。
但他无法忍受，这些所谓的“朝廷命官”，踩着将士们的尸骨，还要吸干他们的血！
“过儿。”
黄蓉察觉到他的情绪，低声提醒：“别冲动。”
杨过扯了扯嘴角，露出一抹讥诮的笑：“郭伯母放心，我不会动手。”
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夜色沉沉，襄阳城内灯火稀疏。
郭靖在府中设宴，招待朝廷派来的将领。
酒席间。
那将领仍是一副高高在上的姿态。
言语间尽是敲打之意，仿佛襄阳城能守住，全是仰赖朝廷援军的功劳！
“郭大侠，军饷一事，可莫要耽搁啊。”
将领抿了口酒，斜睨着郭靖，语气轻慢。
郭靖眉头紧锁。
正欲开口。
忽听门外传来一阵笑声。
“将军放心！军饷之事，下官早已备妥！”
众人转头望去，只见守城主将吕文焕满面红光地走了进来，身后几名亲兵抬着几口沉甸甸的木箱。
他大手一挥，箱子“砰”地打开，里面赫然是白花花的银锭！
“十万两军饷，分文不少！”
吕文焕笑容谄媚，又拍了拍手，亲兵又抬上一箱：“此外，下官另备五万两，全当犒劳诸位将士的辛苦！”
那将领眼睛一亮，哈哈大笑：“吕大人果然识大体！”
郭靖怔住了。
这些银子，从何而来？
襄阳城早已粮草匮乏，百姓们连口粮都所剩无几，吕文焕哪来的这么多银两？
吕文焕似乎看出郭靖的疑惑，凑近低声道：“郭大侠，朝廷的人不能得罪啊......这些银子，不过是暂时垫付，日后从赋税里慢慢补上便是。”
郭靖沉默良久，最终只能深深叹了口气。
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