到了年根儿下，难得贾政也封印休沐了。王夫人才想着与夫君亲近些儿，不过还没等她去找贾政，贾政倒先过来寻她。
王夫人欢欢喜喜迎上前去，没成想却对上贾政一张阴沉沉的脸。
王夫人不知何事，急忙问。
贾政沉着脸道，“过完了年，距离秋闱就近了。珠儿这一次必须该中举了。你可看紧他了？”
提到这个，王夫人心里也惴惴的。
按着他们夫妻两个的打算，当然最好是女儿进宫得宠，长子金榜题名，然后这一双儿女在前朝后宫携手共进，必定能叫他们这一房博得百年荣光去。
可是此时只有女儿进宫的事成了，长子科举之路却一直不顺，如今只中了个秀才，秋闱参加了两回却都没中。
王夫人只得小心应承，“老爷尽管放心，我叫李氏陪着他，这几个月来足不出户，一心准备秋闱呢。”
贾政点点头，“我公务繁忙，不能时时在家中盯着他。你这个当母亲的，务必盯紧了！”
王夫人连声称是。
贾政却还没坐下，里出外进地看了一圈儿，忽然问，“这多宝阁里的哥窑瓶子哪儿去了？”
王夫人没想到夫君冷不防问这屋子里的摆设。
通常这些陈设因摆放的时间长了，人都看习惯了，于是都忽视了。便是冷不防换一个，都引不来人的眼光。
王夫人小心道，“老爷怎问起那么个小物件儿来了？这不是过年么，屋子里洒扫，又兼更换了一批问完陈设，原来那瓶子交给他们去清理，清理完了就暂且收进库房里去罢了。”
贾政眯眼看她：“只是收起来了？”
王夫人被问得心惊胆战的，“自然。老爷为何这样问？”
贾政皱了皱眉头，“前儿，詹光、单聘仁等几个进来，人人手里举着个物件儿，有瓷瓶子，有铜香炉，竟都是咱们家里的模样儿！他们一个个都说要献给我，气得我将他们一个一个都给骂了出去。”
王夫人听得就更是心惊肉跳，“这怎么可能！”
贾政又看她一眼，“我自然知道不可能。不过咱们这样的人家儿，也难免有偶尔手短的时候，需要送些出去换了现银回来的。”
“不过这是事关咱们家的颜面，你必定要托给个稳妥的人，且不能在京中交易，你可记住了？”
王夫人赶忙道：“咱们家自然不至于一次送出去那么些个！再者，我托给的也自然是妥帖的人，都是明白规矩，不会乱来的。”
贾政点点头，“再者，京里也有个新兴的行贿的法儿，听说就是有些无良的官员故意将自家的陈设造了假，摆放出去。叫那些想找门路，求他办事的人瞧见了，花大价钱买回来，送还给他。”
“他明面儿上沽名钓誉，坚决不受，并说是假的；可是事实上，背地里那假东西的货款早已经进了他的手里。”
王夫人也是惊讶：“竟然有人这样不顾廉耻了？”
贾政哼一声：“毕竟有些当官儿的，只是自己这一辈子的官职，并不是世家出身，更没有世袭的机会，于是趁着还在任上，尽量变些现银回来。”
“这法儿虽说还是少见，但是官员之间私下里已经有流传的。咱们别叫这样的事给混为一谈去，回头叫人以为我也是故意开这受贿之门！”
王夫人额角都发出了些冷汗来。
本以为只是内宅家事，偶尔用古董换些现银周转罢了，怎么都不敢想，竟然有可能涉及朝堂行贿之事。
送走了贾政，王夫人急忙叫周瑞家的，沉着脸问他：“我上回交给你的那几个瓶子，你是叫你女婿去经办了？办得可利索？”
周瑞家的也没想到主子今日会冷不防问这事儿来。
冷子兴虽说是她女婿，可她自己毕竟就是个老婆子，于那古董行、典当的门窍之类的，并没有那般精通，并不是特别清楚女婿究竟是怎么经营的。
突然被主子问，心下只觉惴惴，面上自极力遮掩：“我那女婿也是古董行的老人儿，咱们的东西也交给他经管多少年了，从未出过岔头的，太太尽管放心就是。”
王夫人垂下眼，“你与他说明白，最要紧的是：绝不可以叫老爷知道咱们卖出去过什么。”
“老爷今儿问我，说是他的清客可买着了这屋子里从前摆着的瓶子。这事儿我好容易遮掩过去，以后绝不可以再出现！”
周瑞家的出了王夫人院子，急急忙忙去找自己女儿，将这事又嘱咐了一遍。
周瑞的女儿自然大包大揽，叫她妈尽管放心，说冷子兴在这一行都是老经验了，这点子门道又岂会不知。
晚上等冷子兴回来，周瑞的女儿又将这一节说与冷子兴。
冷子兴心下登时画起魂儿来，“太太竟疑心我？我还疑心是太太将这巧宗又委给了旁人呢！”
他女人便道，“那怎么可能呢？我们一家子都是太太的陪房，是最心腹不过的。太太将我放了良，嫁给你，这就是信得过你。”
“况且太太是深宅里的夫人，又能认得你们这个行当里几个旁人去？必定不会的，你放宽心就是。”
冷子兴却冷笑起来，“不说远的，就老爷跟前的清客里头，就有个程日兴也是干我们古董行的！”
冷子兴说到此处，忽地一拍掌，“哎哟！会不会这些东西不是太太放出来的，反倒是老爷放的？”
“老爷偷摸将陈设放给了程日兴，又怕太太发现，于是先下手为强，反倒先排揎起太太和咱们来了？”
他女人也是一愣，随即皱起眉头：“照你这么说，倒也的确有这个可能。谁不知道老爷对那赵姨娘和环三爷的偏疼，这到年根儿底下了，他自然要弄些私房钱给那赵姨娘去！”
“老爷和太太这多年的夫妻，早已经貌合神离，不是一条心了。”
冷子兴心里憋闷，“不管怎样，明日我先掀了他那铺子去！若当真是旁人想抢咱们的巧宗，我便得叫他们再不敢下口！”
次日冷子兴带了一帮狗腿子，到了「露小缝」。
冷子兴冷冷一指店面，“都给老子砸！”
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