老太太说亲自做东，给薛宝钗办的这个生日宴，实则却是家宴。宴席之上只有薛姨妈、宝钗、史湘云三个是客，此外并无一个外客，全都是自家人。
既都是自家人，安排的戏自然也不用外头请戏班子来唱，大观园里原本就为元春省亲预备了一个小戏班子呢。这就从里头选了几个出挑的来演就是。
那班小戏子都是贾蔷负责的，为了预备贵妃省亲，那戏班子里挑校得也认真，于是昆腔、弋腔的戏都有。虽说是自家养的小戏班子，可是想看什么就能唱什么。
点戏的时候，众人自然都让「寿星佬」宝钗先点。宝钗却点了一折《西游记》。
戏单子传出来，贾琏得了便笑问贾蔷，“你们可好好儿预备这一折了吧？”
贾蔷便笑：“宝姑娘怎么选了这么一折？听闻宝姑娘的性子最是朴素冷静的。”
“我在戏单上预备这一折，原本是为老太太预备的，想着老太太必定爱热闹。”
贾琏淡淡扬眉，“没错。你知道老太太会喜欢《西游记》这么热闹的，她必定也想到了。于是这第一个点戏的虽然是她，可她实则是给老太太点的。”
贾蔷耸耸肩，“这薛姑娘可真是八面玲珑。怪不得琏二叔这边府里上下的，都说她是最合适当宝二奶奶的。”
贾琏轻哼一声，“这事儿由得他们做主么？他们怎么说，你竟敢信？”
贾蔷瞧出贾琏有些不高兴，赶忙收了声，忙不迭去安排小戏们去预备。
铿锵热闹，《西游记》唱完了，老太太又叫王熙凤点，等王熙凤点完了，老太太又叫黛玉点。
黛玉顾着礼数，这便将点戏的资格先让给王夫人、薛姨妈等长辈。
老太太听见了，便有意无意道：“今日原是我特带着你们取笑，咱们只管咱们的，别理她们。我巴巴的唱戏摆酒，为他们不成？他们在这里白听白吃，已经便宜了，还让他们点呢！”
老太太这话看似在打趣王夫人、薛姨妈，宝玉、黛玉等小孩儿们也都只是跟着哄堂大笑，可是王熙凤却好悬笑不出来。
她只觉心底发凉，越发回味起贾琏嘱咐她的那番话来。
趁着到一旁取茶果的当儿，王熙凤忍不住与平儿嘀咕，“……依你瞧着，老太太竟烦了薛家不成？老太太方才那话，怎么倒像是要撵他们一家走似的？”
平儿也小心道：“虽说薛家是姑娘的亲戚，可是话又说回来，薛家跟贾府来说，不过只是姻亲罢了，隔得远了。薛家在人家贾府一住就这些年，没名没分的，继续这么住下去的话，的确也没什么理由。”
王熙凤便眯了眯眼，“……叫你这么一说，我心里怎么也忽然画起魂儿来了？你帮我算算，那薛妹妹今年可果真是十五岁么？”
平儿倒笑了，“姑娘是想听我说实话，还是假话？”
王熙凤便拍她一巴掌，“你还与我拿的什么乔？我若要听假话，我随便扯一个过来就是，又为何要听那你的？”
平儿垂首莞尔一笑，“姑娘也不想想，当年薛家上京来，凭借的理由就是雪姑娘要应选入宫，给公主、郡主当伴读的。”
王熙凤点头：“我自然记得！这还用你说？”
平儿便笑：“那姑娘也该知道，朝廷在挑选公主、郡主陪读的时候儿，对这些应选的姑娘们也是有年岁要求的。按着历来挑选秀女的规矩，那怎么也得十二、三岁才行吧？”
王熙凤何等精明，登时也就懂了。
“是啊！她若当年进京来都十二、三岁了，这一转眼都住了这好几年去，怎么可能才十五？”
平儿淡淡垂眼，“若听我实话实说，我觉得是薛姑娘动了心眼儿：她是挑明了说今年十五岁，这边是及笄之年，理应婚嫁。她便在用这样的方式，向贾府宣告「她在今年可以成婚了」。”
王熙凤陡然挑眉，“她这……莫非是逼宫？”
平儿便又是一笑，“若非如此，老太太为何要这么挑头替她做生日？做生日却只给二十两银子，而且方才还说那样的话？”
王熙凤觉着额角都有冷汗滑下来了。
“哟~，这么听起来，的确是前后的因果关联呢。”
至酒菜上桌后，众人已经点过了一圈儿的戏。老太太十分喜欢今儿唱戏里那个小旦角和小丑角，便单独叫他们两个带进来，赏给肉果，又赏了两串子钱。
两个小孩儿，小旦十一岁；那小丑更小，才九岁。这么小的年纪，却能唱得这么好，却又可惜沦落进这样的命运，于是大家都叹息一回。
王熙凤原本觉着老太太这样喜欢这两个孩子，便想上前凑趣儿。说来也巧了，王熙凤就觉着这个小旦格外眼熟，回头一想，哎哟这不就是贵妃前几天省亲的时候，单独赏过两回的那个小旦！
王熙凤便又带了一丝卖弄，上前按着那小旦的肩，笑着问众人：“这个孩子扮上活像一个人，你们再看不出来。”
王熙凤本想卖弄一番，却座下的宝钗、宝玉等人虽然都猜着了，却谁都不敢说。偏史湘云心直口快，倒是嚷出来：“倒像是林妹妹的模样儿！”
宝玉见史湘云如此就说出来了，吓了一跳，赶忙冲史湘云使了个眼色。
当晚说说笑笑，酒宴结束，将元春送出来的灯谜也都猜完了，用黄签儿誊抄了答案，请裘世安带回宫去，请元春亲自裁断猜得是对是错。
贾琏亲自送了裘世安出府，两人一路上又暗暗计议一番。
等贾琏从外头回来，向老太太复命，等经过东厢房窗下的时候，却又听见宝玉跟史湘云吵起来了！
贾琏脑瓜仁子嗡嗡的。
这两天，这一帮子小的，跟集体发疯似的，简直是随即捉对厮杀，谁跟谁都能吵到一块堆儿去。
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