叶星辰将它取了出来。
铃铛，是银白色的。
上面雕刻着繁复而精美的花纹。
然而此刻，这枚沉寂了多年的铃铛，正轻轻地震动着。
叮铃……叮铃……
叶星辰的目光变得有些悠远。
一段被他尘封在记忆最深处的画面，缓缓浮现在脑海。
那是很多年前，在下界。
一个梳着羊角辫，脸上还有些婴儿肥的小丫头，总是跟在他的身后，像个小尾巴。
“我叫……小月儿。”
“大哥哥，大哥哥！”
“我要吃这个，给你大哥哥，你也吃。”
......
“这是我的贴身之物，它叫‘月影’。”
“等大哥哥来找我的时候，它会指引你找到我。”
“大哥哥，你……你不要忘了我……”
原来，是这个小东西在作怪。
他已经很久，没有想起那个鼻涕虫一样的小丫头了。
这枚铃铛，此刻会产生反应，是因为……她就在这附近？
“宗师？”
古长青的声音，将叶星辰从回忆中拉了回来。
他看到叶星辰手中那个毫不起眼的铃铛，眼中闪过一丝疑惑。
“一个……故人的小玩意儿。”
叶星辰淡淡地解释了一句，将铃铛重新收回了储物戒指。
只是这一次，他没有再将它扔在角落。
古长青见他不想多说，便也没有追问，只是提醒道：“宗师，我们快到了。”
叶星辰掀开车帘一角，向外望去。
前方，一座巍峨雄壮的宫城盘踞在帝都的中轴线上。
高耸的朱红宫墙，金色的琉璃瓦在夕阳下反射着冰冷的光。
马车，缓缓在宫门前停下。
皇宫，到了。
马车停得很稳。
外面传来侍卫低沉的口令声，然后是一片死寂。
古长青的脸色，在马车停下的那一刻，就变得无比凝重。
他整理了一下自己的衣袍，看着依旧闭目养神的叶星辰，嘴唇动了动，最终还是没说话。
叶星辰睁开了眼睛。
“走吧。”
他淡淡说了一句，率先推开车门，走了下去。
一股独属于皇城的厚重气息，扑面而来。
高大的朱红色宫墙，像两只巨兽的臂膀，将天空都挤压得只剩下一线。
宫门前，站着两排身穿金甲的禁卫。
他们站得笔直，如同雕塑，但叶星辰的目光扫过去，却发现了一些不对劲的地方。
这些禁卫的眼神，是空的。
没有一个正常人该有的情绪波动，没有警惕，没有好奇，只有一种绝对服从的麻木。
像是被人抽走了魂魄的傀儡。
“圣教的手，伸得比想象中还长。”叶星辰在心中自语。
就在这时，宫门内，一个身影迈着小碎步，无声无息地迎了出来。
那是一个老太监。
他看起来年纪很大了，背脊佝偻，满脸的褶子堆在一起，手里拿着一柄拂尘。
他走得很慢，看起来一阵风就能吹倒。
“古会长，咱家在此恭候多时了。”
“有劳魏公公了。”
这位魏公公，是大内总管，皇帝身边最信任的人。
被称作魏公公的老太监，目光在古长青身上停留了一瞬，便落在了叶星辰的身上。
“这位，想必就是古会长请来的高人了吧？”
“这位是叶宗师。”古长青介绍道。
“宗师？”
魏公公脸上的表情没有丝毫变化，只是佝偻的背脊，似乎又弯下去了几分。
“叶宗师，陛下在养心殿等着，请随咱家来吧。”
他说着，便转过身，在前面引路。
叶星辰跟了上去，古长青落后半步。
踏入宫门的一瞬间，外界的喧嚣便彻底消失了。
四周，是一片压抑的死寂。
宽阔的宫道上，看不到一个巡逻的侍卫，也看不到一个宫女。
只有他们三个人的脚步声，在空旷的宫殿之间回响，显得格外诡异。
空气里，弥漫着一股浓郁的龙涎香。
但这香味之下，叶星辰却闻到了一股极淡，却挥之不去的腐朽气息。
像是华美的绸缎之下，早已爬满了蛆虫。
魏公公在前面走着，一言不发。
叶星辰依旧面色如常，他甚至还有闲心打量着两旁的宫殿建筑。
他的神识早已将方圆千米之内的一切，都尽收眼底。
他“看”到，那些金碧辉煌的宫殿深处，藏着一双双空洞麻木的眼睛。
宫女，太监，侍卫……
他们像是一具具被设定好程序的木偶，在固定的路线上行走，做着固定的事情，脸上却没有任何属于“人”的情绪。
魏公公的脚步，在一处岔路口微微一顿。
他没有选择通往养心殿最宽阔的主道，反而拐进了一条更为偏僻幽静的廊道。
廊道两侧，栽种着不知名的奇花，散发着幽冷的异香。
“魏公公，这不是去养心殿的路。”古长青终于忍不住，低声提醒道。
“古会长莫急，有些路，现在走不得了。”
就在他话音落下的瞬间，前方的廊道尽头，转角处，缓缓走出了几道身影，正好挡住了他们的去路。
为首的，是三名身穿蟒袍的年轻人。
他们头戴金冠，腰束玉带，眉宇间都带着一股天潢贵胄的傲气。
正是大乾王朝的几位皇子。
“魏公公，父皇病重，养心殿内外早已戒严，任何人不得擅闯。”
开口的，是站在最左侧，神情最为倨傲的皇子，看服饰，应是三皇子。
“你带着两个外人来此，是何居心？”
魏公公佝偻着身子，将拂尘轻轻一甩，声音依旧平淡无波。
“三殿下，咱家是奉了陛下的密诏，请叶宗师入宫，为陛下诊治龙体。”
“宗师？”
另一名看起来城府颇深的二皇子，轻笑了一声。
“本王只知炼丹师公会的古会长，却不知这帝都，何时又多了一位如此年轻的‘宗师’？”
他的话语看似温和，实则暗藏机锋，直接将叶星辰的身份，放在了火上烤。
唯有站在最后，一直沉默不语的大皇子，目光沉沉地看着叶星辰。
古长青刚想开口解释，叶星辰却抬了抬手，制止了他。
“皇帝快死了。”
“你们还有闲心在这里争权夺利，演这出兄弟阋墙的戏码。”
“是觉得自己的命，比你们父皇的更硬？”
叶星辰的嘴角，勾起一抹若有似无的讥诮。
“还是说，你们已经迫不及待地，想换一个新主子来伺候了？”
此言一出，三位皇子的脸色，齐齐剧变！
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