一百五十二章
“如果我原本的模样不尽如你意，你还会喜欢我吗？我真的只想听实话。”公主仍是不给他半瞬的反应时间，连带着问出了最直白无余的一句。
若说仍旧喜欢不免有哄骗之嫌，他无法开这个口，并不是本意不如此，而是忧虑她愈来愈重的自贬和疑心。他振开双臂，轻轻地将身躯微颤的她荫庇在怀中，目光视及她背后满绣的团花，忽而隐觉炩主儿与她就是全然的同一人，无任何分别。
“承炩，你应该在御花园或是各处宫苑中见过不少蓁蓁嘉木吧，个高的甚至都能浓翠蔽日了。外观乍看都是树，顶多品类姿态各不相同，但也没什么特别稀奇的。”他打了个比方，温柔地向公主诉说着，眼见她目中透出了一丝迷茫，但仍是认真地颔了首。
“它们在泥土底下的树根大不相同，或浅辄在土深的数尺处，或盘根错节地牵绕了几十丈。人们行经赏看都只会观得其枝繁叶茂，并不能透过土层探究其根深，且大多数人着实也不会细思到它的树根为如何的形态，是丑是美。”公主的神情若有所思，他心领神会，料想到了她必是一点就通。
“风和日丽时无所谓，但一旦遇上疾风骤雨，甚至偶尔龙摆尾的大飙?也不是不可能出现，那些根基浅的树木就遭殃了，基本都是连根拔起、拦腰斩断，宫人想重新栽种拯救都未必能成。这种情况下，无人会去惋惜这棵树的树根长得不够好，大伙儿只会腹诽着这差事真难当，为了让皇上看着赏心悦目，居然要重新运送来与原来相类的树木，栽进去真是要了半条命了。”
进忠即使不论文采，光是自身的见识和即兴比拟的能力都是极上佳的，说得自己心服口服。她不住地颔首，为他总结道：“你认为人的本心就是树根，鲜少有人主动窥探，自己也无需心心念念着它是否盘正条顺。但躲不过劫难只能迎面相对时，总是心思深沉心眼繁多的人相对更容易全身而退，所以你不在乎我的本心如何都会喜欢我。”
“非但如此，奴才希望承炩能成为一棵着地而扬青的杨树，看似叶片随风飘摇婷袅，美若渥丹之颜；实则根蟠节错，深扎于地，且枝干笔直向上，挺拔坚实。”他恢复了端恭的面貌，言毕后怔望着自己，渐渐又浮出眉目盈笑的俊雅神采。
“你真是…你让我怎么是好…”每当她下定决心与进忠稍加疏远，以免其因自己而遭祸时，他总会云淡风轻地道出令她丝毫无法无视或漠然置之的言辞。他的随心一语都似一柄重锤，一下下将她捶击至名为他的沼泽。
她自己也知，进忠绝无扯拽着她不愿使她脱困的意思，但偏偏他的一言一行一颦一笑都使她沉溺坠落。
“奴才不是为了溢美承炩，而是隐喻些不太方便直言的内容。”坦白说就是驱着公主往狡诈狠辣的一端走，他不能直率，至少在目前他们二人相处的状态之下，他是半个字都不能提及的。
“好，我试着去成为你期望我能成为的那个模样，”她感到自己的呼吸分外平缓，这般陷入沮洳?却使她心安得犹如襁褓婴孩，她凝思片刻，问道：“那么…进忠，你觉得你是什么品类的树木？”
“奴才？奴才就不当树了，当个管理照料林木的宫人吧，日日给杨树培土浇水施肥，再制些防风的护栏围裹着，争取不让她遭受风吹雨打。”进忠轻笑着，灿若珠纬的眸光中映出了她的面孔。
她心头一堵，连欢欣雀跃都无存，嘴角不自觉地下耷，鼻间也酸涩起来，但还是强笑道：“我才不要你的照拂，我自己能长得很好。”
“那更好了，奴才就远远地看着不去打扰，偶尔有风拂落了杨树的叶子，奴才再赶来捡拾，捧回去全都收纳整齐。”他感觉到公主的情绪开始不稳，急忙展着笑颜作出夸张的拾掇手势意图使她宽心。
“滚。”艰难屏住的泪水夺眶而出，她双手将进忠用力一掸，别过头去调整自己的心绪。
“好好好，奴才滚，奴才这就滚。”他虽不知自己掺着真心的逗趣怎会成为使公主顿觉雪上加霜的利器，但双腿已本能地屈起，欲真正蜷缩身子在门边滚爬。
“起来，本宫让你走了么？”她用强硬的语调作为自己的盾牌，怒声呵斥着，好不容易才稍稍压下翻涌的哀愁。
“好了好了，别哭了。”他下意识地上前伸出白皙修长的食指，却在即将触碰到公主眼睑下的清泪时退缩了。
她不喜欢自己用手指抚弄她的脸，这条警示根植在了他的心里，根本无法淡忘。即使她现如今与自己再两情相悦，他也不敢贸然跃入这座雷池。
“你到底想干什么？一会说要照料我捡我的叶片珍藏，一会又扭扭捏捏连眼泪都不肯帮我擦，怎么变脸比翻书还快！”他这一举动让嬿婉又好气又好笑，一掌挥向他的手，将他的手腕捉住，拽着他用指腹碰了几下自己的泪痕，又拎起他的衣袖仔细擦拭了一遍。
“反正你这蟒袍得洗了，给本宫擦一把眼泪没什么大不了的。”伤感并未持续多久就彻底被驱散了，望着神色惊惶中也夹杂了无尽喜悦的进忠，她破涕为笑，将他的衣袖又攥着擦了擦手才松开。
“看来您哭与笑都带眼泪，奴才回去将衣裳洗净了候着您，不论您是哭是笑都有袖子擦。”进忠笑得讪讪的，一副玩世不恭的神态，她瞪了他一眼，咬牙道：“你不肯递袖子也无事，本宫直接扯你的手指擦。”
公主的情绪波动得太快，倒也不是全然的坏事，此刻她又秋波流转地望着自己笑了，他悬着的心稍势回落。
“你还没有回答本宫，你究竟是个什么样的人，”嬿婉有意寻话说，却猛然想起他言表的就是勿去追究他人本性的意思，连忙改口：“罢了，本宫用心去体悟，总有一日能亲身感知到你一切的喜怒哀乐。”
公主之言使他笃重地心惊肉跳，他闭目一瞬，抬眸衔着波澜不兴的浅笑对她道：“奴才从前经历了许多无以名状的积事，奴才自纡郁难释意难平而至现如今看淡了外物，经过了极为漫长的过程。在这段过程中，奴才时常惶惑于自己究竟是怎样地存在于世，有过悔恨，也有过踌躇，更有过想不顾一切回转到最初的邪念。但最终一切都归于了平静，且事物大多都按着奴才最梦寐以求的方向发展了。奴才偶尔也会扪心自问，自己的本性到底与从前别无二致，还是已在潜移默化中有所改变了，但碍于没有见证者，奴才仅靠自己实是无法揣测。奴才私以为人的性子还是有可能会随着跳完日月而改变一些的，可能您如今看到的奴才，既不是曾经也不是来日的样子，它只属于当下这一刻奴才由内及外全然呈现给您的一副状态，并不能保证下一刻奴才还是一成不变。”
他最大限度地给公主作了铺垫，以此希望她万一有朝一日不必那么狼狈、愤恨，甚至是经受割裂般的痛苦。他轻轻地喘叹着，脑中电光石火地闪现了许多日益模糊的片段，无一例外都是自己前世与她共度的美好。
“没关系，你不是让我长成杨树么？我用枝叶庇佑你，陪伴你共沐羲和霡霂?，耐心地等你改变，再去熟识你新的模样，这岂不是再也不会单调乏味了？”她终于借此机会说出了深藏已久的衷心之言，她确知自己不能完全看透他，也不欲真正纠缠不止，她眴目微笑道：“旁的都是过眼云烟，你对我的心意不变就好了，我最厌恶的只有背叛。”
公主今生不像经历过如何刻骨铭心的背叛，那也只能是她的潜意识在作祟了。他恨不能将凌云彻刨出来鞭尸，他自诩恶人，但更看不起小人。
“进忠，快回去吧，你送一桶油来本宫拖你拖得天都快亮了。”公主环抱了他片刻，并未细观出他眸中跳动的焰火，他很快收敛好怒气，当她松手后适时地为她整理好皱起的衣摆。
于情他既难以反驳，但于理也难以回应，因为他确知自己顶多也就只能陪伴她寥寥几年，甚至还是在她想不起往事不恶心自己的前提下。
“奴才还有些私心话想向承炩诉说。”其实他是生怕此刻不讲就再也没了恰当的时机，亦或是旦夕夙夜难免有一日他永不再有与她衣袂缠香的幸运，不待她出言他便会自行以死谢罪，以稍慰她被自己纠缠两世的创伤。
他温柔地注视着她颦笑的眼眸，莞尔道：“方才你问我你的存在于我而言究竟算什么，我思考了一会儿，如今有了确切的答复。”
“在遇到你以前，我的生命是晦暗无光的，四处都充斥着污糟和泥淖，我陷落其中不见天日也不得托生，所有你能看到的我的淡漠、平和、不问世事皆是这段时光为我烙下的伤痕。而遇到你以后，我眼中的世界头一次有了一丝光亮，愈与你交往，这簇光线愈是变得璀璨耀目，美妙得不可言喻。你牵着我走出困缚我的绝境，我开始感知到身边的一花一叶一草一木，也感知到了原本以我的身份可能不该领受的真情。所以你的出现于我而言从来都不是祸、不是劫，而是把我从炼狱中引回凡间的垂天玉梁、拂日红旌。”
“我先回去了，”公主失神地望着他，久久不能言语，他试着向她含笑摆了摆手：“你快回房补会儿觉吧，记得注意身体，不要太过劳累。”
“进忠，我完了，”她的思绪渐渐回笼，怅目胡乱地笑着，将此番最切实的感受半真半假地诉了一半，又急转而言：“完了，我要开心得睡不着觉了。我就不送你了，得赶紧回去躺下静一静心。”
出了永寿宫，他仍觉脚步轻浮，像踩在纤凝之端。回至他坦洗漱躺下，他蓦然惊觉不对。
她那句“完了”大抵不是指她不能入睡的难忍，而是指她被自己牢牢套死在了实则缥缈无踪的完美虚影之中，自己一时莽撞下情真意切的倾诉反倒成了再度毁害她身心的毒言。
但如今横亘在眼前顶要紧的还不是此事，他亲手把油桶交给了她，言辞中无一不暗示她随心而为，他无论如何都要为此承担或许可能发生的一切后果。
夜间少觉，以至他晨起当差都昏昏沉沉，好在一应差事尽皆娴熟，他才没有惹出祸事。
下值回他坦也不得安睡，过了亥时便悄摸赶往孙财的他坦外隐蔽处守候，半睁半闭着眼几乎守到寅时才悻悻而返。
不知她何时行动，故毫无办法。他打算一连几日皆如此蹲守，若实在困顿，他甚至想到先尽可能浅眠一两个时辰再出门。
余常在近两日虽未泻肚，但身子有些虚，对澜翠的态度稍有好转。澜翠埋头思虑甚久，还是愈想愈怕，趁了这日余常在歇得早，疾步冲至永寿宫寻十公主去了。
“澜翠，你来得正好，快吃些东西。”桌上搁着自己刚请春婵热好的红薯，嬿婉连声向澜翠招呼。
一见澜翠，她就以为其想询问自己备油烧寿康宫的事。待澜翠推拒两遍不成只得手捧红薯小口吃起来时，她率先开口了：“你来是想问油的吧？我备好了，你放心吧，如今咱们只待临门一脚，你觉着哪一日可行咱们便在哪一日行动。”
她不仅做不到自己困在启祥宫被奴役的梦，连那座紫禁城都没再回去过，但她看开了，这场弊作不得便作不得，她横竖是要替澜翠烧宫的。
“公主，要不就算了吧，”澜翠惶恐地摇首，让嬿婉一愣，又听得她嗫嚅道：“奴婢后来深思熟虑，还是感觉太过冒险，奴婢不敢了。”
“不用你动手，你在通铺里歇着都成，我一人泼油点火，你装作不知就可以了。”嬿婉连忙劝道。
“我陪公主一道去，你尽管放心，不会有事的。”看出澜翠的惊慌，春婵也开口劝说。
可澜翠害怕的根本不是放火本身，她又不便明说，遂一时语塞。
“澜翠，你是不是怕出事连累到我？”嬿婉细细一思量，脱口而出。
虽不是十成十与自己所想相合，但多少也沾到了边，澜翠忙不迭颔首：“是，万一您被人捉住，奴婢就造了大孽了。”
“你放心，我偷猫盗狗的本事还是有一些在身上的，没那么容易被揪起来，”嬿婉只以为她着实是这么想的，温言相劝道：“寿康宫必是无人管照的，否则怎可能让余常在泻成粪缸还毫无应对手段？而且最坏打算我被捉了，也多半牵扯不到你。我直接一口咬定是我去送糯米圆子时被余常在辱骂了，事后气不过还是想来纵火泄愤，顶多被皇阿玛斥责一通关禁闭抄佛经几个月，他还能让我偿命不成？”
“头一回的糯米圆子也是公主您送的？”澜翠有些错愕地问道。
嬿婉见自己嘴快瞒不过她了，干脆直言：“是啊，我带着春婵一道来的，想寻你认一认脸。结果不巧你出去了，我俩倒霉到了极点，居然被余常在扣住阴阳怪调地说了一顿，想想都来气。”
公主如此良善，怎么可能无缘无故与进忠结仇，澜翠脑中一团乱麻。可若说是进忠主动对公主不敬，那更是天方夜谭，她如今倒开始怀疑是小太监传错了。
可无论传得错不错，只要有一丝可能性她都不敢冒险，而且就算没闹到御前，公主和进忠事后任何一方的报复她都担不起，她横竖是不敢赌。
“公主，奴婢感谢您的好心，但因援救奴婢而被皇上贬斥的风险奴婢实在是半分都不愿意让您承担。奴婢外出时无意间听得几个公公私下嘀咕您与个别御前大太监的关系不大好，奴婢担心一旦事发，您会被他使上阴招。他随意对皇上贬损您几句，您都有可能招致更重的惩罚。”澜翠到底还是想求证的，故略隐晦地提了提。
自己不是与个别御前太监关系不好，而是几乎在除进忠以外所有御前太监心目中皆声名狼藉。嬿婉尴尬地讪笑着，下意识朝春婵望了一眼，见得春婵无奈地向别处暂且瞥目。
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