荀夫子颔首道：“高楷不过区区一县之地，兵马至多三千，相差悬殊。”
“待宗重楼兵锋一至，必然化为齑粉。”
“是极！”刘文敬诡笑道，“若再暗中掣肘一番，料想他连三千兵马，也不可得。”
孙家虽然垮塌，但刘氏树大根深，还不至于伤筋动骨，仍有余力遥控金城县诸事。
三人窃窃私语，谋划着如何置高楷于死地。为免重蹈覆辙，已是决定倾尽全力，务必万无一失。
一旦失败……不，这并不在三人的设想之中。
荀夫子却是打算书信一封，向师门禀报，设法压制高楷崛起之势。
“万不能再生出变故，让他挡了李家的路。”
主意一定，他念诵口诀，招来一只青鸟。
过不多时，青鸟微点脑袋，携着书信振翅飞入云霄，杳然无踪。
……
夜幕降临。
高楷走在阴森压抑的牢狱中，沉声道：“审出来了吗？”
身侧，裴季点头道：“下官已经审问清楚。”
“那孙掌柜背后站着刘家，仗着大族撑腰，把持城中米行，胡作非为。另有吴家与周家，也牵涉其中，暗中和您作对。”
高楷微微颔首，不出他的预料，这三家以及春秋书院，果然与他为敌，另投明主。
“那外来粮商，可有问清来历？”
裴季颔首道：“下官已经打探清楚，那粮商姓沈名不韦，出身江南东道、吴兴沈氏，不过是一旁支。”
“此人离经叛道，不喜儒家经典，反而热衷商贾之道，常年在江南、巴蜀、汉中一带经营，做些倒买倒卖的勾当。”
“说起来倒是走南闯北，颇有一番见识。此前他在洮州逗留，听闻您增涨粮价，便不远千里，运粮而来。”
高楷玩味一笑，沈不韦，奇货可居？
有意思！
“走，去看看这位商贾奇才。”
以他的见识，自然不会对经商存有偏见。民无商不富，国无商不兴，没有商业运转，整个国家只是一潭死水。
那沈不韦正坐在牢房之中，神态悠然，毫无沦为阶下囚的惶恐不安。
“咔嚓！”蓦然，门锁转动，牢门打开。走进来一位俊朗公子，面如冠玉，举止从容有度，萦绕着一丝肃杀之气。
他不禁站了起来，拂袖作揖道：“草民沈不韦，见过高刺史。”
“哦？”高楷好奇道，“你怎知是我？”
沈不韦轻笑一声：“这偌大的兰州，能让长史大人毕恭毕敬、侍奉在侧的人，自然只有您——高刺史。”
高楷赞赏道：“察其言、观其行，你的识人功夫火候十足。”
“刺史大人谬赞，草民不过一世俗粗鄙之人，担当不起。”沈不韦言辞谦逊。
“沈不韦，天日昭昭、乾坤朗朗，你当街杀人，证据确凿。”高楷话锋一转，冷声道，“按照本朝律法，当判斩首示众之刑。”
“你可认罪？”
沈不韦神色从容，并无丝毫惧怕：“杀人之事，是草民所做，草民供认不讳。”
他轻佻一笑：“不过，刺史大人不会杀我。”
“何以见得？”高楷面无表情道。
“刺史大人若要杀我，何必贵脚踏贱地，亲自来牢狱中见我。”沈不韦自信满满，“况且，草民可是帮助刺史大人，铲除了一支敌手。”
高楷面露欣赏，果然是大才，三言两语便可见不凡。
不过，沈不韦只说对了一半。他之所以来牢狱中招揽，是因为沈不韦自身气运，和能力一样杰出。
只见他头顶一缕缕青气凝结成云，正中更有一团红光氤氲。
这可是公侯卿相之命！
也是高楷至今所见，命格气运最杰出的人。
“沈不韦，你可愿做我肱骨之臣？”他直截了当道。
“且慢！”沈不韦没有即刻答应，反而要求道，“刺史大人必须先回答我一个疑问，不然，草民断然不应。”
“放肆！”裴季怒喝道，“沈不韦，你不过一介阶下囚，理应斩首示众。”
“如今刺史大人不计前嫌，招揽于你。你竟如此狂妄自大，不知感恩图报！”
“无碍。”高楷笑了笑，不以为意道，“你但说无妨。”
自古才华出众者，往往目下无尘，不是轻易能招揽的。
好比刘备三顾茅庐，方才打动诸葛亮出山辅佐。
“刺史大人宽宏！”沈不韦称赞一声，认真道，“草民想问，您是如何做到增涨粮价，反而抑制粮价的？”
“这其中的道理，草民绞尽脑汁，却百思不得其解。”
“这并不难。”高楷淡笑道，“供不应求，粮价自然上涨；供大于求，粮价自然下跌。”
“供求关系，是决定粮价涨跌的根本原因。”
“不仅是粮食，其他一切交易品，皆逃不过这个定律。”
“供求关系，供求关系……”沈不韦反复念叨着，忽然神情一震，“原来如此，原来如此！”
“刺史大人简直是陶朱公在世，草民钦佩之至。”
高楷轻笑一声：“以你的聪明才智，迟早会发现。”
“我不过比你早一些时间知道而已。”
“达者为师。”沈不韦摇头道，“刺史大人过谦了。”
他郑重稽首：“草民沈不韦，拜见主上！”
“不必多礼。”高楷双手扶起，“快请起。”
“你我君臣，共举大事，不可无官无职。”
“传令，授沈不韦七品司户、参军事，掌管户籍与财税。”
“谢刺史大人！”沈不韦恭敬道。
随着他接受官职任命，一丝丝青气翻涌，汇聚在高楷头顶，原本青色气运越发浓郁。
“不愧是顶尖人才。”高楷忍不住感叹，“一旦加入麾下，立刻带动气运增长。”
“难怪那荀夫子藏着掖着，不向我引荐三位弟子。”
沈不韦谢恩之后，忽然面色严肃：“主上，依下官看来，我兰州形势危急，已是在悬崖边上。”
高楷不假思索道：“你是说宗重楼？”
“主上睿智！”沈不韦赞叹道，“下官曾翻越陇山一带，和他打过交道。”
“此人虽有勇无谋，对待部下，却一向大方。每次劫掠财货，皆纵容兵卒自取。”
“因此，他颇受兵卒拥戴，坐拥三万大军，士气正盛，又对金城虎视眈眈。”
“以我金城一县之兵力，只可智取，绝不能硬拼，否则，必败无疑。”
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