李昼微露笑意，环顾众人，视线落在左侧，一个仪态严肃的文士身上。
这人名为窦仪，是他母亲窦氏族人，文采斐然，机敏睿智，尤其一张绣口，口吐莲花，能把死人说活。
“窦仪，有劳你出使佑川城，说降钟祁连。”
“若他愿降，我可令其独掌一军，为都尉，既往不咎。”
“若他不愿，你可告知，我等兵锋一至，他必死无葬身之地。”
这一番话，恩威并施，引得众人齐声附和：“主上宽宏大量。”
“钟祁连若不愿降，我等仁至义尽，杀之也是堂堂正正，足以令羌人威服。”
李昼付之一笑，待窦仪领命而去，他忽然提起一事。
“据闻，那兰州高楷，率军来至安乐，却在城中不出，旁观我等我等攻城，不知是何居心？”
刘文敬嗤笑一声：“高楷此番举止，不过是希冀我等鹬蚌相争，他这个渔翁可从中得利。”
杨猛叫嚣道：“主上，此人居心险恶，不如分兵以功安乐，绝不让他如意。”
“他想做渔翁，却要问过我手中刀俎锋不锋利，哼！”
李昼不置可否，转头道：“道长和那高楷，打过多次交道，不知有何教我？”
通玄道人面皮抖动了一下，颇有些无地自容，半晌方才低声道。
“叫主上见笑了，贫道多番设计，想要绞杀他这变数。”
“却不料，此人阴险狡诈，屡次逃脱死劫，到如今势大难制的境地。”
他并未隐瞒，将从前屡次失败的经历和盘托出，倒是引得李昼高看他一眼。
“道长无需自责，这乱世之中，草莽多出枭雄，谁也不能一一算尽。”
“事到如今，设法将他兴起之势遏制，大败其军，毁其根基便是。”
通玄道人感叹道：“主上远见卓识，非贫道所能及。”
“高楷虽然趁运而起，但并无天命在身，其气虚浮，只需一场大败，便可令他气运大挫。”
“届时再慢慢炮制，釜底抽薪，必能将其气势一一除去。”
兵法云：其徐如林，侵掠如火，不动如山，难知如阴。
说得便是此等计策，为堂堂正正的阳谋，防不胜防。
李昼勾唇一笑：“道长所言有理，待说降钟祁连，我等可联军，一同攻取安乐，直趋金城。”
“即便不能一举斩杀高楷，也可动摇其根基，军心士气一旦大挫，距离兵败身死，也不远了。”
众人闻言，皆是叹服：“主上英明睿智，我等远远不及。”
通玄道人更是感慨不已：“早知今日，我何必与高楷周旋。”
“只需辅佐主上，兴堂堂正正之师，将他攻灭便是。”
他心中一时后悔不迭，以往便是以己之短，击敌之长，刚才落入下风。
“主上出身世家大族，文武双全，又承接天命，为门中真人钦点，陇右道潜龙非他莫属。”
“届时，他兵锋一至，高楷怎是对手。大势不可改，这变数，也该剿灭了。”
想到此处，他不禁得意一笑。
又见李昼头顶，滚滚红气如云海蒸腾，浩浩荡荡。又有一道道紫光，接天连地。正中一尊大鼎，载浮载沉，吞吐灰、白、青、红等万民之气，涵涌天地生机。
这便是天命之鼎，陇右道潜龙之运铸就。
“若能全据陇右道，气运大增，或可化为蛟龙，腾飞九霄之上。”
到那时，这大周天下，将再添一个执棋人。
一时间，对这磅礴天命，通玄道人满是敬畏。
……
且说窦仪策马扬鞭，来至佑川城下，声称自己奉李昼之命，求见钟祁连。
守城士卒不敢怠慢，即刻回禀。
钟祁连听闻消息，不禁纳罕，他与李昼素未谋面，因何派人求见。
沉思许久，方才有所猜测。
“这窦仪莫非前来说降的？”
“钟刺史所言不错，这窦仪必定奉李昼之命，前来招降于你。”
身侧，一风度翩翩的文士，开口说道，“若我所料不错，这李昼必然先礼后兵，若是钟刺史不降，怕是顷刻发起大军攻城。”
这文士却是杨烨，他自离开叠州，便一路马不停蹄，赶到佑川，等候钟祁连败军前来。
城门下，他面对刀枪剑戟，却怡然不惧，一番话，直说得钟祁连惊为天人，拜为上宾。
“如此说来，我岂不是唯有出城投降，这一条生路可走？”钟祁连拧眉道。
杨烨微微摇头：“钟刺史不必忧虑，您的生路，绝非仅此一条。”
“哦？”钟祁连惊奇道歉，“还有哪条生路？”
好死不如赖活着，若能保存性命与地位，他也不愿去死。
杨烨微微一笑：“这一条生路，便在于兰州高楷，高将军手上。”
钟祁连浓眉皱起：“这高楷率军来自安乐，对我岷州虎视眈眈，颇有坐收渔利之心，我怎能轻易相信？”
杨烨沉声道：“那高楷自起兵以来，从未滥杀降卒，于百姓秋毫无犯，素有仁德之名。”
“此前，那叠州刺史投靠，便官居原职，并未明升暗降，或轻慢苛待。”
“钟刺史可以放心。”
钟祁连仍有疑虑：“话虽如此，那李昼也并非嗜杀之人，何不顺势投降于他，保全身家性命。”
杨烨讽笑道：“李昼麾下文武，多为名门望族子弟，寻常寒门庶族出身，根本得不到重用。”
“何况，钟刺史为羌人，若投靠李昼，必定遭人排挤，郁郁不得志。”
“想必钟刺史也不愿碌碌无为，了此残生吧？”
一番话，说得钟祁连颇为意动：“即便我愿投靠高楷，这节骨眼上，怕是难以取信于他。”
杨烨胸有成竹道：“高楷志在天下，绝不会拘泥于这区区小节。”
“何况，我早已为钟刺史安排妥当，您只需按计行事，必能保全性命，求取荣华富贵。”
荣华富贵！
这四个字仿佛带有无穷的魔力，令世人孜孜以求，便是付出性命也在所不惜。
钟祁连一个世俗之人，自然也不例外。
“好，就依杨郎君之言，事成之后，还望杨郎君多多美言几句。”
杨烨笑道：“这是当然，你我同在风浪中，自当同舟共济。”
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