谢夫人笑道：“既如此，我便应允此事。”
谢无逸微微拧眉：“长姐，此前你便所嫁非人，如今更要慎重。”
“若你不愿，即便得罪夏侯将军、徐司马，我也回绝此事。”
谢夫人摇头一笑：“这是我衷心之言，并非委曲求全。”
“夏侯将军人品上佳，可托付终身，这是其一。”
“其二，我虽不通望气术，却也看出几分，高郡公麾下，并无庸碌之人。夏侯将军既为武将第一，必定气运非凡。”
“有他作终身依靠，我可无忧，说不定来日，可振兴门楣。”
“你与夏侯将军，也可互为臂助，高郡公不致将你忘记。”
“长姐深谋远虑，愚弟钦佩。”谢无逸感叹道。
谢夫人笑了笑：“你可告知徐司马，我愿应下。”
待谢无逸点头，她转而问起一事：“你可知恒通师兄的下落？”
谢无逸颔首：“小弟探知，恒通师兄正在吐谷浑汗王，慕容承泰麾下效力。”
谢夫人微微蹙眉：“吐谷浑内乱不休，已然分裂为南北二部，也不知恒通师兄如何了？”
“长姐不必担忧。”谢无逸笑道，“恒通师兄法力修为，远胜于我等，必能逢凶化吉。”
“但愿如此！”谢夫人叹息一声。
这姐弟二人，与恒通道人，皆出自剑南道鹤鸣山大派——仙都派，只因昔年一桩变故，方才各奔前程。
“只是，文景师叔，越发剑走偏锋，造下诸多杀孽。”谢无逸忧心忡忡。
谢夫人蹙眉：“文景师叔篡夺掌门之位，将我等逐出门墙，独享门中气运。”
“如今，法力修为必然越发深厚，我等绝非对手。”
谢无逸点头一叹：“听闻他在巴南九州游荡，不知谋划何事。”
“只盼他回归本心，及时悬崖勒马。”
“覆水难收，怕是无法挽回了。”谢夫人神色黯然。
姐弟俩商议良久，便见谢无逸前往徐府，言语应下婚事。
夏侯敬德听闻，自是大喜过望，连忙去高府，求见高楷。
“哦，竟有这等喜事？”高楷自无不可，笑道，“待孝期圆满，我为你二人主婚，讨一杯喜酒喝。”
“谢主上！”夏侯敬德不胜感激。
此事传扬开来，府中文武皆向他道喜，难免有人酸溜溜道：“这莽汉，竟有如此佳缘。”
夏侯敬德其貌不扬，谢夫人却貌美如花，怎不叫人歆羡？
……
花开两朵，各表一枝。
京畿道、长安城外。
礼宾馆中，孟之祥驻留三日，方才得到齐国公董澄召见。
随着小黄门指引，孟之祥亦步亦趋穿过承天门，走在太极宫中，一路所见，亭台楼阁皆巍峨高耸，禁军将士，皆肃穆威严，他不由暗赞一声。
“非壮丽无以重威，太极宫果然豪奢。”
过嘉德门、太极门，经太极殿，小黄门形色匆匆，不苟言笑，叫他难以开口。
太极殿乃是圣人听政视朝之处，只有朔、望之日，也即初一、十五，才会开启，以会见群臣，举行大典。
以他的身份，自然没有资格在太极殿觐见。
两人又过朱明门、两仪门，最终来至两仪殿。
这里是内朝，平日里圣人接见臣子，商议国事，皆在此殿进行。
到了殿外玉阶之下，小黄门丢下一句“使者稍待”，便匆匆迈入殿中。
徒留他一人伫立，不时有峨冠博带之人经过，皆屏息凝神，不敢造次。
孟之祥叉手侍立，烈日当空，时间一点一滴流逝，不知过去多久，直到他腿脚酸麻、汗流浃背时，隐约听闻殿中一声怒喝。
不多时，小黄门去而复返，肃然道：“孟长史，齐公相召。”
“是！”孟之祥沉声应和，暗自蹙眉，这皇宫大内，天子内侍不以圣人为尊，却对一介国公凛然遵从。
由此可见，这殿中圣人，不过一介傀儡，听凭齐国公董澄操纵。
迈进殿门，丹陛之上，圣人陈佑端坐御榻，身前珠帘垂挂，看不清面貌。
身后，数个内侍高举五明扇，又有锦繖、绛节、宝盖、珠幢，不一而足。
圣人下首，设一张金玉榻，正有一人端坐。
其头戴翼善冠，身穿紫色袍衫，腰悬金鱼带，脚踏六合靴，中年样貌，颔下一绺胡须，神态不怒自威。
一名小黄门尖声唱喏：“蜀王张常逊长史——孟之祥觐见。”
孟之祥闻言，推金山倒玉柱，叩首道：“臣孟之祥，拜见陛下。”
片刻后，头顶传来一道少年声音：“免礼、平身。”
“谢陛下！”他下拜谢恩后，方才站起，低眉敛目，等候圣人垂询。
然而，圣人不发一言，却是董澄开口。
“贵使远道而来，不知有何见教？”
孟之祥连道不敢，弯腰道：“臣奉大王之命，特来长安，递交国书。”
“哦？”董澄淡声道，“呈上来，予我瞧瞧。”
“是！”人在屋檐下，不得不低头。孟之祥取出国书，双手递上。
早有小黄门接过，弯腰献上。
董澄浏览片刻，淡笑道：“蜀王欲与朝堂互为唇齿，共同应对高楷？”
“正是！”孟之祥郑重道，“我家大王坐拥剑南道，朝廷据有京畿道，而陇西郡公高楷，正在两道之中。”
“如今，他攻取汉中八州，图谋巴南九州，一旦得逞，整个山南西道，皆由他掌控。”
“届时，他不仅可攻京畿，亦可取剑南。”
“既如此，不妨约为友盟，共同进退。”
依他设想，这便是攻守同盟，两家守望相助，共同抵抗高楷。
董澄不置可否，忽然问起一事：“听闻，蜀王前番派遣两万大军，攻打葭萌关，却全军覆没。”
“不知可有此事？”
孟之祥皱了皱眉，如实道：“确有此事。”
“高楷兵锋甚锐，不光我等损兵折将，便是裴将军，亦折戟沉沙。”
“大敌当前，还望齐公多加思量。”
默然半晌，董澄沉声道：“听闻蜀王贪玩享乐，不理政事，可是真的？”
孟之祥蹙眉：“谣言止于智者，齐公怎可轻信？”
“我家大王天资异禀，文武兼备，只不过尚且年少，朝气蓬勃而已。”
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