陈佑点了点头，低声道：“曹爱卿，董澄越发骄横，丝毫不将朕放在眼中。”
“假以时日，恐怕大周天下难保。”
“还请曹爱卿铲除董澄，匡扶社稷，朕不胜感激！”
“陛下言重了！”曹斌面露惭愧，“臣人微言轻，又无兵权，除不得董澄。”
陈佑颇为失望：“朕莫非只能坐以待毙，眼睁睁断送大周天下？”
曹斌压低声音道：“陛下，董澄专权跋扈，朝中无人可制。”
“不如请外臣来长安，清扫叛逆。”
陈佑忆起此前所想，脱口道：“曹爱卿是说，高楷？”
“正是！”曹斌点了点头，“高楷坐拥三道，兵多将广，又能征善战，文武双全，手下败将不知凡几。”
“董澄虽然骄横，却只知权术，不通军事，绝非高楷对手。”
陈佑迟疑道：“不瞒曹爱卿，朕早有此意，只是，董澄虽然跋扈，尚且尊奉大周。”
“高楷却自立陇西郡公，其心难测，何况，他麾下三道皆是征战得来，朕并无半分恩赐，他可愿入朝，助朕一臂之力？”
曹斌笑道：“世间众人，皆逃不脱名利二字。”
“若空口白牙，自然说不动高楷。”
“陛下可许之以大名、重利，想来，高楷寒门出身，必然心慕朝廷正统、天子亲赐。”
“何等大名、重利？”陈佑问道。
“太保、雍国公，兵马元帅！”曹斌一字一句道。
“这……”陈佑陡然一惊，“这是否太重？”
须知，太保为正一品，三公之一，轻易不授。
雍国公更不必说，为重爵，兵马元帅，则为众军之主。
古人云：唯名与利，不可假于人。
一旦高楷生出异心，岂非引狼入室，重蹈覆辙？
曹斌摇头道：“陛下，不许重利，怎能召来高楷？”
“他若入朝，必与董澄相争，陛下正可坐山观虎斗，重掌大权，将两人一一铲除。”
陈佑犹豫不决：“若他与董澄沆瀣一气……”
“陛下不必忧虑，高楷、董澄皆是枭雄，必然针锋相对。”曹斌沉声道。
“大周已然危如累卵，还请陛下速速决断，勿要迟疑。”
陈佑一咬牙，郑重道：“就依曹爱卿所言。”
“还请曹爱卿尽心，莫要辜负朕的期望。”
“这是自然！”曹斌正色道，“臣食周禄，绝无二心。”
“纵然粉身碎骨，也当报效国家。”
陈佑大喜，即刻手写一卷诏书，交由曹斌，叮嘱一番，便见其匆匆而去。
身侧，内侍监眸光一闪，不知思索何事。
……
却说益州，成都，王宫中，蜀国君臣汇聚一堂。
张常逊既惊且叹：“朱劫败亡，高楷大胜，整个山南西道，皆纳入其麾下。”
“真不知是何等英雄，用兵之能竟这般高超，区区三日便鼎定大局。”
此前希冀高楷、朱劫两败俱伤，不过自欺欺人罢了。
孟之祥满脸苦涩：“朱劫一死，高楷全据三道，纵观西北大地，再无人可与他抗衡。”
“蜀国危矣！”
下首，云麾将军杜崇文喝道：“孟长史莫要危言耸听！”
“我蜀国坐拥三十九州，人丁兴旺，物产丰富，仓廪殷实，即便高楷率兵来攻，不过一战而已，有何可惧？”
孟之祥叹道：“蜀国沃野千里，物阜民丰，我自然知晓。”
“只是，汉中这个屏障，却在高楷手中。”
“来日，他率兵来攻，可长驱直入，兵围成都，杜将军可能抵抗？”
杜崇文无言以对。
守剑南道，必守汉中。汉中若失，蜀国危如累卵。
众人心如明镜，只是一个个装作鸵鸟，把头埋进繁华锦绣之中，不愿正视现实。
张常逊神色慌乱：“这该如何是好？”
孟之祥暗叹一声，拱手道：“事到如今，唯有联结吐谷浑、齐国公，共抗高楷。”
“否则，蜀国基业，必有覆灭之祸。”
杜崇文忍不住喝道：“孟长史为何长他人锐气，灭自己威风？”
“高楷虽然势大，我蜀国儿郎又怎是贪生怕死之辈？”
“他若进犯，必叫他有来无回！”
孟之祥摇了摇头：“蜀地承平已久，少经战阵，一旦两军厮杀，必然败多胜少。”
“当务之急，须得联结各方，共同进退。”
他心中颇觉可惜，董澄之女，竟染病而亡，未能与大王完婚，成秦晋之好。
此前东奔西走，诸般筹谋，皆做了无用功。
他却不知，张常逊颇为欣喜。
齐公之女一死，他便可立慧妃为后，双宿双飞。
杜崇文瓮声道：“即便结盟，也该以我蜀国为盟主，吐谷浑、董澄为属下，否则，大王颜面何存？”
张常逊毫不在意，这勾心斗角、打打杀杀的事，怎比得上击鞠逗鸟，红袖添香，嬉戏游玩？
孟之祥暗自叹息，却不愿将蜀国拱手让人：“大王，微臣愿出使吐谷浑、长安，会盟各方，共商御敌之策。”
“孟长史自去便是。”张常逊摆了摆手，即刻起身回返后宫去了。
翌日，宫中传出旨意，择吉日，封慧妃徐氏为王后，昭告蜀国臣民。
孟之祥无可奈何。
……
话分三头，且说兰州、金城。
高楷班师回返，满城军民齐齐庆贺。
前堂之中，高楷端坐上首，笑道：“此番大战得胜，拿下山南西道，皆仰赖诸位尽心竭力，将士们浴血厮杀。”
“我自不吝赏赐。”
即刻下令，赐长史杨烨、别驾萧宇、司马徐晏清，钱一千贯，绢五百匹。
“谢主上！”三人感激下拜。
高楷笑了笑，郑重道：“待来日，自当加官进爵，封妻荫子。”
“是！”
下首众臣皆是歆羡，主上大业有望，这三人深受信重，日后少不得封侯拜相。
不过，转念一想，主上赏罚分明，他们亦有名列朝堂之日。
顿了顿，高楷继续说道：“巴南九州平定不久，民生凋敝，须得安排贤才治理。”
“段治玄，今授你为渝州刺史，处置军政之事。”
“希望你尽忠职守，以民为本。”
段治玄大喜过望：“谢主上！”
“末将必竭尽全力，安定渝州。”
渝州可是巴南核心之地，主上将刺史之位予他，着实委以重任。
“起来吧。”高楷笑道，“望你我君臣善始善终。”
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