不知过了多久，鼾声如雷的那名老兵忽然不打鼾了，他一下子从床上坐了起来，茫然的目光持续了短暂的时间，接着，他拿出了一旁的水壶小心倒出了几滴水放在掌心，揉搓面庞，待到彻底清醒之后，他一言不发地带上刀剑，拨开了营帐的帐帘出了门去。
他一走，营帐内的气氛更加压抑了。
大约一刻钟后，一名老兵起身，从身上摸出了一封信，交给了那名年轻的士兵，后者看着递来的这封信，不知道自己是不是该接，但在短暂的沉默之后，他还是接过了信。
“我儿子在瞿通县做教书先生，信上有纤细的地址，前段时间从书院传出了那样的事，我不敢将信直接给信驿了，小孟，过几日你从战场撤回去后，帮我把这信交给我的儿子。”
被称之为「小孟」的那名青年士兵听到这话有些口干舌燥，他回道：
“我不想走。”
那名老兵闻言一怔，随后道：
“这是军令。”
小孟脖子一直，倔脾气犯了：
“我晓得，但我不想走！”
“老子不做逃兵！”
“老子是龙将军带出来的兵，死也要死在战场上！”
“再说了，你们死了，我逃了，回去怎么跟家里人交代，我又怎么跟你儿子讲？”
那名老兵见小孟这样激动，却是笑了笑，抬手拍了拍他肩膀，对着一脸不忿的小孟讲道：
“晓得你不怕死，这也不是临阵脱逃，而是战术性撤退。”
小孟愈发激动，红着一张脸：
“撤退个毛！”
“他赵国杀了咱们齐国四十万弟兄，老子巴不得抽他们的筋，喝他们的血！”
“咱们齐国多少年的威风了，这大平原上，谁怕谁？”
“我齐国二十万大军，燕国二十万大军，参天殿圣贤出了十五人，怕他赵国一群鼠辈？！”
见到他的这副样子，两名老兵对视一眼，先前拍他肩膀的那名，走到了一旁坐下，也招呼小孟坐下，低声道：
“小孟啊……你啊，还是太年轻了。”
“你真以为，这次是齐赵之间的恩怨与争端吗？”
小孟被这老兵说的一懵。
“这，这不是吗？”
老兵沉默一会儿，又说道：
“你跟魏将军有几年了吧，可曾见过任何一次，魏将军在战前就先做好了撤退或是逃亡的计划？”
小孟被问得一阵沉默。
确实没有。
老兵又说道：
“除非，魏将军心里明白，这是一场根本就不可能打赢的仗。”
“他的这个计划，是在混乱之中最大程度保全自己这边的有生力量，为了未来即将到来的风雨而做准备。”
小孟闻言，心头微微一惊，却是将信将疑，不解道：
“赵国能有这么厉害？”
“不都说参天殿乃是这世间最强大的修行圣地吗？”
“有这些圣人坐镇，再加上我大齐的铁骑，怎么可能会输？”
老兵摇头：
“这我就不知道了，但根据我对魏将军的了解，以及我对局势的推测，这一仗，肯定不是齐国与赵国打这么简单。”
“搞不好，我们还得打燕国，甚至是……陈国。”
老兵说这话的声音很沉，很深，听闻此言，小孟也呆滞在了原地。
“……”
他说不出话，不知道说什么。
“当然，这都只是我的猜测，但小孟，有一件事你要明白，龙将军带出来的人，绝不会怯战，更不会无缘无故地避战……你要听从军令，好好活着，未来必然有一场极硬的仗需要你们的参与，甚至事关齐国的存亡！”
“这也是我们这些老东西牺牲的意义。”
「牺牲」这个沉重的字眼从他口中说出来的时候，轻飘飘宛如棉花，无论是他，还是营帐内的另外一名老兵，面对即将到来的死亡，显得十分平静。
可他们平静，小孟却很难平静。
“不该是这样的。”
“你们修为更高，握刀更稳，经验更丰富，眼神更锐利……就算是要保存有生力量，那也该是我们这些新兵来掩护你们。”
老兵抓起自己花白且稀疏的头发给他看，随着头发被掀起，一道狰狞的疤痕也同时出现在了他的头顶，格外瘆人：
“可是我们老了，小孟。”
“我们老了。”
“我们没有未来，只有你们才有。”
“而你们的未来，就是齐国的未来。”
他说完之后，小孟的热血渐渐褪去，似乎理智被说服了，但面容间的神情却昭示着他内心的煎熬，他瘫坐在地上，有些泄气。
此刻，另一名帐中沉默的老兵也开了口，说话文绉绉的，身上有一股淡淡的书卷气：
“小孟，这就是战争。”
“你要接受它。”
“在我年轻的时候，军中有个杨姓的老大哥在战场上救了我两次，他武功很好，人也很好，后来相识，他便教我练气，教我修行……直至几年后在黄炳岭的那一场战役中，我们受到了凶徒提前的埋伏，被逼得分散，那位老大哥带着一众早年进入军队里的老人，帮我们引开了追兵，后来我们侥幸靠着一条河逃了出去，却再也没在军队里见到他们。”
“我曾经也为此愧疚了很久，直到后来我也成为了一名老兵，在战场上救了许多过来的新人，开始跟他们讲很多关于战场、战争的事情，我才渐渐明白，我们就是那些老兵们牺牲的意义……同样，你们也是我们牺牲的意义。”
“还记得被选中进入北疆时，龙将军的那句话吗？”
“我们不是在为了齐国的掌权者而战，我们是为脚下的土地，是为身后的家人……以及我们身为齐人的骄傲。”
“所以，小孟……”
这名老兵说到这里，脸色变得严肃且认真：
“你一定要从这场战役活下来。”
“毕竟，我们这些老东西在这一仗里丢掉的颜面，只能靠着你们未来替我们打回来了！”
说着，他抬起了右拳，对着小孟。
后者眸光烁然，似乎被他的话触动，沉默片刻后，他也抬起右拳与老兵一碰，并掷地有声地回道：
“好……一定替你们打回来！”
…
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