“谁去驯服？”
“后将军在朝中无事许久。”
听到周元选定的人，周汉一声冷笑：“此人已破胆！”
“不然。”周元摇头：“他上次会被制，是因为独子被徐岩捏住。此事已经解决，他该做什么还得做什么。”
周汉没有多言，只是走到门口时，又回头问了一句：“如果他不答应呢？”
“会有人让他答应的。”周元笑道。
周汉赶到后将军府时，发现袁府正在装车。
“我意告老。”袁达没有隐瞒自己的想法，他想从急流中退出了。
虽然早有所料，但看到一位世代功勋之将如此，周汉还是忍不住失态，一把握住了袁达的手腕：“袁公胆破了吗？！”
袁达看着周汉握着自己的手，叹了一口气，将对方的手摘下，又对对方行了一礼。
“殿下恕罪。”
“袁公！”
“不错，我确实胆破了！”
袁达言辞也激烈了起来，似乎意识到自己失礼后，他沉默了一阵。
低头、目光有些涣散、失神，最后摇了摇头。
“殿下彼时在北方，未见六皇子破关的场面。”
“军民连叠，人如蚁群，覆城而去，这样的人心，已经不可撼动了。”
周汉怒：“可是他现在槛车入雒了！”
袁达抬起头，盯着周汉：“六皇子面临的绝境、险境还少吗？”
“父亲，此番和以往不同。”他的儿子袁野也忍不住开口相劝：“以往他对付的西原人，只要能征惯战便可反败为胜，可如今他面对的是整个朝廷，难道他还能造反不成？”
啪！
回答他的是，严父的一个巴掌。
“你给我住口！”袁达怒叱：“前番若不是我妥协，你的小命已经没了！”
袁野捂着脸、低着头：“可是……可是我们就此退出，袁氏的一切都没了！”
站队，就跟投资是一个道理的。
朝中大臣，或多或少都有倾向，但有些人投资极浅，只是一两句好话、或是态度上的关照，就像丢些小钱进了赌场玩玩。
小输收手，小赢自满。
可还有些人，早已深度绑定，莫说一时利益，彼此间的上下链都是共同的。
用两个字来形容，便最好理解了——套牢。
套牢了，你这时候要收手，那付出的代价犹如剜肉挖骨。
以袁氏为例，他们上面牵着的几条线中，最重要的朱龙已经没了；下面的材官、军功世家的中低层，大部分倒向了周彻。
还残留在周汉旗下的……袁氏再离开周汉，岂不是一无所有了吗？
祖宗的侯爵？
别天真了，爵位这玩意最现实了，从权力构成上来说，它跟权力没有事实关联，就是单纯的地位高；可这玩意的现实和经济意义又巨大无比。
当个县令，那就是个打工的，替皇帝看好这个县；可要是当县侯，那你就是这个县的股东，虽然不管事，但是经营所得和朝廷平分。
还带传世的——有权力庇护时，这玩意自然握的紧紧的；可一旦失势，你还想守住食邑？
那可是真金白银啊！
皇帝分红不给自己人，给你一个外人……他疯了？
所以，袁达现在离场，首先丧失权力和政治地位，紧接着无论是哪位皇子赢，他家的爵位也将会失去。
对于袁野来说，整个偌大帝国，官位、地位在自己父亲之上的，不过那数人而已；常人眼中的县老爷，他袁公子一个眼神县令就得脱了裤子把屁股拱上来。（看到前文有读者评论说袁达等于赵立春，其实赵立春是比不上袁达的。袁达先祖有‘建国’之功，自己是军方实权前列，侯爵世袭、联姻皇室……）
从帝国的‘天家之一’，坠落回凡尘，这谁能接受？
袁达似乎决心已定。
就在这时，袁氏门口停下一辆豪华马车，宦官尖锐的嗓音响起。
“长公主到！”
府内人皆是一惊。
周汉猛然醒悟，眼前浮现周元的笑脸。
片刻，长公主由宦官扶着走了进来。
周汉和袁府众人慌忙上前迎接、行礼。
“都起来吧。”
长公主将手一摆。
她长着一双三角眼，因为年纪的缘故，眼角已堆满了皱纹。
苍老但犀利的眼睛，先看了周汉，最后扫到袁达身上。
“看来二皇子都没能劝动你。”
“后将军历代祖业，真要一朝抛之？”
袁达沉默片刻，道：“急流勇退，或许是此刻存身之道。”
“懦夫！”长公主冷声一笑，迈着步子走到他跟前：“如你这样的懦夫之族，当年怎敢要我家的女儿嫁过来？！”
袁达没法顶嘴，只能拱着两只手躬身。
“你就真被那个牢笼里的周彻吓破了胆，宁愿抛下一切，回家去种田？你对得起你袁氏先祖吗！？”
袁达愈发沉默，眼中出现片刻挣扎，随即又重重叹了一口气。
到了他这个层次的人，有几个人愿意真正认输呢？
由奢入俭难，而权力，是天底下最奢侈的奢侈品！
“如果你坚持要走，便让袁野和离。”
长公主再度丢下一个重磅。
袁达猛地抬头，盯着对方。
“如果你留下。”长公主语气放缓：“朱龙身死，太尉之位空缺。”
袁达身体一震，表情剧变。
袁野欣喜若狂，激动的直接在自己父亲面前跪了下来：“父亲！”
投资撤不出来，但是对方添上了回报率……
可这个回报率，是值得怀疑的。
长公主地位确实高，但单凭她，没有能力推自己登公位……
“我来之前，司徒杨复登门。”长公主如是道。
袁达点了点头，对袁野道：“东西搬回去，替我备马。”
长公主、周汉相继离去。
待走出袁府时，周汉愁眉不展。
曹彦卿不解：“殿下，事情既已解决，您为何闷闷不乐。”
“他藏的太深了。”周汉仰天叹了一口气，又看着对方：“你认为此番对北用兵，谁是最大的赢家？”
曹彦卿沉吟片刻，回答：“如果六皇子能活下来，应是他。”
“他未必是最大赢家，还有可能是最大输家，可有一人，却稳赚不亏。”周汉道：“我成了他手中的棋子，老三也被迫从命去对付老六。”
“他此前一直蛰伏隐忍，可稍一出手，便形成了如此局面。”
“即便老六从槛车中走出，他也能推动我和老三去血拼老六……这样的算计，实在太深了。”
“殿下，现在切不可对他有敌意啊！”曹彦卿立马道。
就在这时，前方长公主的车驾突然折返过来。
车帘掀起，长公主将脸探出。
周汉行礼：“皇姑母。”
“二皇子。”长公主开口：“将你表妹迎为皇子妃，你可愿意？”
周汉一怔，而后迅速回道：“谢皇姑母！”
长公主那张脸难得挤出慈祥笑意，道：“上车来。”
“是。”
长公主的马车宽大，周汉走入、坐好。
“你且宽心。”长公主道：“该做什么只管去做，只要老六倒了，将来你们之间没有人会再流血。”
周汉听明白了，这是长公主在撑自己！
先合力解决老六，之后的事之后再说，最终的胜出者无论是谁，长公主都承诺保全自己性命。
周汉点头，若有所思。
“你有什么疑问，尽可道出。”长公主道。
周汉本性直接：“姑母为何铁了心要针对老六？只是因为前番徐岩登门之事吗？”
“此是其一，其二是此人若成，将来的成果无我半分。”长公主冷冷一笑：“还有，他是皇甫氏的儿！”
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