当县尉张承带着他那一百多名所谓的“追兵”返回平湖县时，心情是愉悦的，甚至可以说是志得意满。
他不仅兵不血刃地将那伙该死的流寇“驱赶”进了深山，还“缴获”了整整三大袋粮食和五匹粗布作为辉煌的战利品。
这足以向县令大人证明自己的“英勇”与“谋略”并存，说不定还能借此机会，将兵营里那批拖欠了许久的军械给换上一换。
张承特意让手下的衙役将那些战利品高高举起，昂首挺胸地穿过县城的主街，享受着那些从门缝里、窗户后投来的、混杂着敬畏与好奇的目光。
他兴冲冲地带着这些“功绩”的证明，一路小跑着来到县衙，准备在第一时间，向县令大人汇报这个天大的好消息。
然而，当他意气风发地踏入那片狼藉的县衙大堂时，一股冰冷的、令人窒息的怒火，瞬间将他所有的喜悦都浇得一干二净。
平湖县令正站在那空荡荡的官印匣子前，一张平日里养尊处优、白白胖胖的脸，此刻已因极致的愤怒而扭曲成了一团紫红色的猪肝。
他的胸膛剧烈地起伏着，仿佛一座即将爆发的火山。
“你……你还有脸回来？！”县令看到张承，仿佛找到了一个宣泄所有屈辱和恐惧的出口，他一个箭步冲上前，指着张承的鼻子，声音尖利得仿佛能刺穿人的耳膜。
张承被这突如其来的雷霆之怒吓得一个哆嗦，连忙将手中的一袋米粮丢在地上，躬身道：“大……大人息怒！那伙贼人已经伏法……”
“伏法？！”县令不等他说完，便一个耳光狠狠地扇了过去。
“啪！”
清脆的响声在大堂内回荡，张承被打得眼冒金星，半边脸颊火辣辣地疼。
“本官的官印呢！官印哪去了？！你告诉本官，官印在哪？！”县令一把揪住张承的衣领，唾沫星子如同暴雨般喷在他的脸上，“本官让你去追回官印！不是让你去山里捡这几袋破米！你这个酒囊饭袋！饭桶！！”
张承被摇晃得头晕眼花，他想解释，想说自己是如何“英勇”地将敌人“赶”进深山的，可是在县令那杀人般的目光下，他一个字也说不出来。
“寸功未立！你寸功未立啊！”县令捶着自己的胸口，痛心疾首，声音里甚至带上了一丝哭腔，“我乃朝廷命官，天子门生！如今治下县城被破，连官印都被一伙不入流的泥腿子抢走！这要是传了出去，别说乐昌府的刘将军，就是整个江南道的同僚，都会视我为天大的笑柄！本官的脸往哪搁？本官的乌纱帽还要不要了？！”
他双目赤红地瞪着张承，那眼神仿佛要将他生吞活剥了一般。
在场的所有衙役和家丁都吓得噤若寒蝉，连大气都不敢喘一口。
他们从未见过这位平日里只知吟诗作对、吃喝玩乐的县令大人，发过如此大的火。
丢了官印，对任何一位地方官来说，都意味着仕途的彻底终结。
“下官……下官知罪！下官罪该万死！”张承终于找到了一丝说话的力气，他双腿一软，直接跪倒在地，冷汗如同溪流般顺着额角不断滑落，浸湿了身前的青石板。
“知罪有个屁用！”县令猛地一脚将他踹翻在地，根本不听他的任何解释，直接下了两道不容置喙的死命令：
“第一！立刻！马上！给本官发兵鹰愁涧！必须将那伙名为‘黑风寨’的贼人，全数剿灭！一个不留！他们的脑袋，本官要用来当夜壶！”
“第二！不计任何代价，不惜一切人力物力，必须将本官那颗青玉官印，完好无损地给本官带回来！”
县令死死地盯着在地上如同死狗般趴着的张承，一字一顿地说道：“否则，本官就先摘了你的脑袋，上报给乐昌府的刘将军，就说……是你监守自盗，勾结流寇！”
此言一出，张承浑身剧震，一股凉意从脚底直冲头顶。
他知道，县令这是在逼他去拼命了。
“下……下官遵命！下官这就去！”他连滚带爬地站起身，不敢再有片刻的耽搁。
从县衙里逃出来，张承只觉得双腿都在发软，仿佛刚从鬼门关前走了一遭。
他只能硬着头皮，前往城中那座破旧的兵营，去纠集他手下那支所谓的“大军”。
平湖县的守军，满打满算也就三百来号人，再加上他直属的一百名衙役，这便是他全部的本钱。这群人，与其说是士兵，不如说是一群披着官皮的地痞流氓。
果不其然，当张承将县令的命令传达下去，说要去鹰愁涧剿匪时，整个兵营里顿时就炸开了锅，仿佛一勺冷水泼进了滚烫的油锅。
“什么？！要去鹰愁涧？张大人，您没说笑吧？”一名脸上带着刀疤的老兵痞，第一个怪叫起来。
“那鹰愁涧是人能去的地方吗？山高林密，进去就别想出来了！我听说里面还有吃人的野兽！”
“就是！那群贼人可是有几百匹马的！咱们这两条腿，怎么跟人家斗？这不是明摆着让我们去送死吗？我不去！”
“对！要去你们去，老子这条命还想多活几年呢！”
各种抱怨声、牢骚声此起彼伏，这群士兵一个个都抱着自己的兵器，摆出了一副“老子不去”的无赖架势，甚至有人开始脱身上的号服，准备直接开溜。
张承看着眼前这群兵痞的德性，气得脸色铁青，但他深知光靠压迫是绝对行不通的。
他强压下心中的怒火，清了清嗓子，一面搬出县令的死命令，威胁说谁敢当逃兵，就地格杀，株连家人；一面又立刻换上了一副充满诱惑的嘴脸，大声许下重诺：
“弟兄们！我知道此行凶险！大伙儿都不想去送死！但县令大人也发话了！”他的声音充满了煽动性，“只要剿灭了那伙贼匪，所有缴获的金银财宝、马匹兵器，县令大人分文不取！全部分给咱们弟兄们！我张承对天发誓，若有半句虚言，天打雷劈！”
“不仅如此！”他加重了筹码，“攻破贼寨后，里面的女人，也任由弟兄们处置！到时候，是带回家当老婆，还是拿去换钱，都随你们！一人至少能分到上百两银子！有了这笔钱，还当什么兵？回家当地主老爷去吧！”
重赏之下，必有勇夫。
这群原本还满腹牢骚、不愿出战的守军，眼神瞬间就变了。
恐惧，迅速被一种名为“贪婪”的火焰所取代。
在他们眼中，那盘踞在鹰愁涧的“乌合之众”，已经不再是可怕的悍匪，而是一座座闪闪发光的、移动的金库，是一个个脱光了衣服、等着他们蹂躏的美人。
“此话当真？！张大人，您可不能骗我们！”那名刀疤脸老兵痞的口水都快流下来了。
“本官以项上人头担保！”张承拍着胸脯，斩钉截铁地保证道。
“干了！”
“妈的！富贵险中求！不就是一群流寇吗？咱们四百号人，还怕了他们不成？”
“就是！杀光他们！抢光他们的钱和女人！”
军心，就这么在威逼与利诱之下，被强行“稳定”了下来。
张承看着眼前这群摩拳擦掌、被欲望冲昏了头脑的士兵，心中也多了几分扭曲的底气。
因为当初亲眼目睹先登死士那恐怖攻城一幕的守军，早已被魏定灭口，尸骨无存。
所以无论是张承，还是他手下的这些士兵，他们的认知，都还停留在“一群不成气候的山贼，靠着人多，侥幸骗开了城门”的错误层面上。
“一群不开眼的蠢贼！”张承心中暗恨，那股被县令当众羞辱的怒火，此刻也尽数转移到了这伙素未谋面的“黑风寨”身上，“抢粮食也就罢了，竟敢抢走官印，害得老子差点丢了性命！此仇不报，我张承誓不为人！”
他发誓，定要抓住那贼首，将其千刀万剐，碎尸万段，以解心头之恨！
一个时辰后，准备妥当的平湖县“大军”，终于出发了。
城门再次大开。
县尉张承身披一身还算光亮的甲胄，骑在一匹高头大马上，身后跟着四百名“士气高昂”的县兵。他们扛着长短不一的兵器，排着松松垮垮的队列，浩浩荡荡，直奔鹰愁涧而去。
他们并不知道，自己正带着这支由贪婪和愚蠢组成的先锋部队，一头扎进了那早已为他们准备好的、真正的地狱之中。
而他们此行唯一的使命，便是用自己的死亡，用他们那微不足道的四百条性命，去激怒乐昌府那条真正的大鱼，为这场好戏，拉开血腥的序幕。
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