全州州牧府，书房之内，气氛冰冷得如同地窖。
州牧赵德芳，一个看起来不过四十出头，面容白净，眼神却异常阴鸷的中年人，正静静地听着那名高瘦都伯的汇报。
他没有暴跳如雷，也没有流露出丝毫的惊慌。他只是用那修长的手指，不急不缓地，转动着拇指上那枚价值不菲的翡翠扳指。
直到都伯将客栈门口发生的一切，一五一十地汇报完毕，他才缓缓开口，声音平淡，听不出喜怒。
“丞相的心腹？金蟾商会？金蟾商会向来看不上我们全州这种穷乡僻壤，他们来作甚？”
他将这几个关键词，在口中反复咀嚼了几遍，那双阴鸷的眸子里，闪过了一丝深深的疑虑。
“井水不犯河水。我与京城那位丞相大人，素无往来。他为何，会突然派这么一个分量十足的人物，来我这鸟不拉屎的全州？”
赵德芳站起身，走到窗前，看着窗外那片属于自己的奢华庭院，陷入了沉思。
丞相……他到底想干什么？是想要在全州的铜，铁上分一杯羹，还是...有其他目的？
不管他想干什么，这全州，是我的地盘。是龙，也得给我盘着！
自己顶多做出一些让步，分润出一些利益，对方也休想得寸进尺。
片刻之后，他猛地转过身，对着那名都伯，下达了清晰的命令。
“派人，给我死死地盯住那家客栈！里面所有人的动向，吃了什么，见了什么人，都给我一五一十地报上来！”
“另外，”他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉，“再去查！派我们最精干的人手，去潍州，去利州，查清楚这支商队的底细！我要知道，他们到底是什么来头！”
那都伯领命退下，走出那森严的府邸时，回头看了一眼，心中暗自庆幸自己没有在客栈门口把事情闹大，同时又对吕不韦那伙人的来历，感到更加的忌惮。
“全州这穷乡僻壤，怎么也来了这么一尊大佛，罢了，上面的事情，让大人去头疼吧，我只需做好分内之事，要交代一下那些贪念熏心的小子们，千万别惹错了人！”
客栈之内，吕不韦的房间。
盛秋看着窗外那些鬼鬼祟祟，却又毫不掩饰的探子，眉头紧锁。
“先生。”他对着吕不韦，重重一抱拳，“此地已是龙潭虎穴，那赵德芳显然已对我等起了疑心。南离境内，我锦衣卫尚有不少潜伏的人手，不如……让属下即刻传信，多调些弟兄过来，以防不测？”
“调人？”
吕不韦笑了，他放下手中的茶杯，摇了摇头。
“盛百户，你要记住。我们是来做生意的，不是来打仗的。生意人，讲究的是和气生财，人带得再多，能有那赵德芳的三千私军多吗？”
他看着盛秋那依旧充满了担忧的脸，语气笃定。
“放心。不用我们去找他。最多两日，他自己，就会找上门来。”
与此同时，客栈另一间简陋的下人房内。
独眼龙正坐立不安地在房间里来回踱步。
他心中的天平，正在疯狂地摇摆。
一边，是吕不韦那深不可测的实力和高深莫测的手段，让他感到发自内心的恐惧。
另一边，却是赵德芳那如同地头蛇般，盘踞在此地多年的恐怖势力。
自己若是跟这伙来路不明的商人搅在一起，万一事败，怕是连怎么死的都不知道。
要不要……趁夜跑路？
这个念头，刚一升起，便被他自己掐灭了。
他毫不怀疑，只要自己敢踏出这家客栈的大门，不出半个时辰，自己的尸体，就会出现在某个不知名的臭水沟里。
就在他纠结万分之际，房门，被轻轻地敲响了。
一名面无表情的锦衣卫，站在门外：“我家先生，有请。”
独眼龙小心翼翼地跟着那名锦衣卫，来到了吕不韦的房间。
吕不韦没有看他，只是将一张刚刚画好的草图，推到了他的面前。
“我需要一个铺子。要大，要显眼，位置要好。我要在这全州城，开一家……钱庄。”
“啥？！钱……钱庄？！”
独眼龙瞬间傻眼了。
他看着吕不韦那平静的脸，心中天人交战：这人莫不是个疯子？在这鬼地方开钱庄？可……可他手下那帮杀神，可不是开玩笑的。算了，他让干啥就干啥吧，保住小命要紧。
他不敢多问，也不敢质疑，只能硬着头皮，躬身领命：“是！小的……小的这就去办！”
次日，在四名锦衣卫小旗“贴身护卫”之下，独眼龙开始在城内，为吕不韦寻找合适的铺面。
而吕不韦，则仿佛真的成了一个来此地游山玩水的富家翁。
他甚至自掏腰包，从城内那几家早已没什么生意的粮铺里，买下了所有的粮食，在客栈门口，搭起了粥棚。
起初，那些面黄肌瘦的流民只是远远地看着，眼神麻木，不敢靠近。他们被官府和豪绅骗过太多次了。
直到吕不韦亲自盛了一碗热气腾腾的、能立起筷子的稠粥，递到一个瘦得只剩皮包骨的小女孩手里时，人群才开始骚动。
“真……真的给咱们喝？”一个衣衫褴褛的老汉，不敢相信地问道。
“喝吧。”吕不韦的声音温和，“管饱。”
人群彻底沸腾了！他们争先恐后地涌上前来，生怕这只是一个梦。一个老汉，喝第一口粥时，眼泪就流了下来，一边喝一边喃喃自语：“这辈子……还没喝过这么稠的粥……”一个年轻的母亲，自己不舍得喝，小心翼翼地将粥吹凉了，一口一口地喂给怀里那个面黄肌瘦的孩子。
一时间，“吕大善人”的名号，不胫而走。
街头巷尾，无数被生活压得喘不过气来的百姓，都在交口称赞。
……
南安王府，书房。
苏寒的手中，正捏着一张小小的纸条。纸条上没有多余的废话，只有寥寥数语，字迹沉稳：
“已至全州，勿念。一场将烧遍南离的山火，即将点燃。”
他将纸条凑到烛火旁，看着它化为灰烬，脸上露出了一个会心的笑容。
一旁的陈宫与王猛对视一眼，都从对方眼中看到了困惑。
陈宫上前一步，躬身问道：“主公，吕先生此去，已近一月之期，却未有任何实质进展的军情传来。他……到底在谋划什么？”
王猛也附和道：“是啊主公，全州乃不毛之地，既无战略价值，亦无丰厚钱粮，吕先生为何要在那等地方，耗费如此多的心力？”
苏寒没有直接回答他们。
他只是缓缓走到那巨大的舆图之前，伸出手，在那片代表着全州的贫瘠土地上，轻轻地落下了一根手指。
仿佛，落下了一颗，足以引爆整个棋盘的棋子。
苏寒看着两位谋士，笑而不语。
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