柳荀的书房里，那方碎裂的砚台早已被清理干净。
他又换了一方新的。
“安排下去，”柳荀对着身前的心腹管家陈福开口，“明日一早，府中老小，全部启程，去京郊庄子。”
陈福躬身应是，随即又抬头，问得小心。
“老爷，那……小姐她……”
“也去。”柳荀的声音没有波澜，“告老还乡，就要有个告老还-乡的样子。”
陈福点头，正要退下。
“还有一事。”柳荀又叫住了他。
“让二皇子，明日也跟着我们，一起去。”
陈福猛地一愣，脸上第一次露出了惊愕。
“二殿下……怕是……”
柳荀转过身，看着他。
“你告诉他，”柳荀的声音很平淡，“我老了。”
“可这朝堂上，总得有人，替我柳荀站着。”
柳荀说完，转回身，重新开始研墨。
“他会去的。”
“罢了，这句话回头让夏青去传。”
陈福看着柳荀的背影，过了很久，才缓缓躬下身。
“老奴……明白了。”
陈福退下后不久，又一个年轻人走了进来。
他身形高大，步伐沉稳，一双眼睛亮得像鹰。太阳穴微微鼓起，显然身手不凡。
这是甄-遇，柳荀从小培养的亲信，曾在北境军中历练数年，如今是柳家最隐秘的一张底牌。
“老爷。”甄遇躬身。
柳荀没有抬头，只是继续磨着墨。
“陛下的棋，”柳荀缓缓开口，“我有些，看不透了。”
甄遇没有说话，只是静静地听着。
“明日举家迁往京郊，路上，或许不太平。”
甄遇抬起头，眼神锐利。
“老爷放心。”他的声音很沉，“庄子那边，六百弟兄早已安排妥当。自京城到庄子沿途的几个卫所，守将也都是我们的人。不会有事。”
柳荀点点头。
“还有一事，”柳荀放下了墨锭，“明日，二皇子会与我们同行。”
甄遇的脸上，闪过一丝诧异。
“圣上再是无情，”柳荀看着他，像是在解释，也像是在自语，“虎毒，尚不食子。”
“有二殿下在，路上，会太平很多。”
甄遇明白了。
这是另一道护身符。
他躬身。
“万无一失。”
柳夏青进书房的时候，柳荀正在看一幅画。
“爷爷！”
她几步跑过去，亲昵地抱住了柳荀的胳膊，脸上带着一丝娇嗔。
“家里出了这么大的事，您怎么也不派人跟我说一声？”
柳荀放下画卷，拍了拍她的手，脸上露出了慈和的笑容。
“多大点事，也值得惊动我的宝贝孙女？”
“还说不大！”柳夏青嘟着嘴，“整个京城都传遍了！说陛下……罢免了您的官职。”
“嗯。”柳荀点点头，“是有这么回事。”
他看着柳夏青，话锋一转。
“二殿下，待你如何？”
一提起苏霄，柳夏青的脸上立刻多云转晴，叽叽喳喳地说开了。
“殿下待我极好！昨日又赏了我一对南海的珍珠耳环，今日还说……”
柳荀笑着，听她炫耀完，才缓缓开口。
“既然爷爷答应了陛下要告老还乡，”柳荀说，“你这个柳家大小姐，明日，也该跟着爷爷，回柳家庄住些时日了。”
“啊？”柳夏青脸上的笑容僵住了，“我也要去？那庄子又破又旧，有什么好住的？”
她不满地撇着嘴。
“陛下也是，昏了头不成？爷爷您为朝廷做了这么多事，他倒好，说罢官就罢官！”
柳荀看着她，摇了摇头，笑了。
“你啊，性子单纯，看不懂这里面的局势，也罢。”
柳荀顿了顿，语气变得郑重。
“你去给二殿下传个话，就说，明日，请他陪我们祖孙，一同回庄子。”
柳夏青不解。
柳荀看着她，一字一顿地说。
“你告诉他，我老了。”
“可这朝堂上，总得有人，替我柳荀站着。”
慧妃的宫殿里，暖香袅袅。
苏霄跪坐在软垫上，正为母亲剥着一颗晶莹的荔枝。
“霄儿。”
慧妃倚在榻上，保养得宜的脸上，看不出太多情绪。
“柳太尉那边，如今没了俸禄，一大家子嚼用，开销却不会少。”她端起茶杯，吹了吹浮沫，“你从账上，支一百万两银子，送过去。”
苏霄剥荔枝的手，顿了一下。
他抬起头，脸上带着一丝不情愿。
“母妃，儿臣给柳家的，已经够多了。”
“那柳夏青，性子骄横，愚不可及。更何况，她还是个……残花败柳。”
慧妃的眉梢，猛地一挑。她放下茶杯，眼神瞬间变得锐利。
“苏霄。”
她的声音不大，却让苏-霄的身体猛地一僵。
“我不管那柳夏青是什么货色，”慧妃盯着他，一字一顿地说，“你娶了她，她就是你的侧妃。你便要对她好，让她觉得，你是真心宠她。”
“成大事者，不拘小节。这个道理，还要我教你？”
苏霄低下了头。
慧妃看着他，语气放缓了些。
“你以为柳荀罢官，是柳家失势了？”慧妃冷笑一声，“你错了。”
“此事，恰恰证明了，你父皇动不了他。”
“动不了，便只能拉拢。你想要那个位子，就必须把柳家，把柳荀，死死地绑在你的船上。”
苏-霄将剥好的荔枝，放入玉盘。
“儿臣……明白了。”
苏霄回到王府时，天色已晚。
他刚踏入前堂，一个身影便扑了上来。
是柳夏青。
“殿下！”她抱着苏霄的胳膊，满脸娇嗔，“您可算回来了，妾身等您许久了。”
苏霄的身体僵了一下，随即又放松下来。
他强忍着心中的厌恶，脸上堆起了宠溺的笑容。
“等急了吧？”他伸手，刮了一下柳夏青的鼻子。
苏霄从随行内侍手中，接过一个锦盒。
“看，这是母妃今日赏的东珠，我想着最衬你的肤色，便给你拿来了。”
柳夏青惊喜地打开锦盒，看着里面那颗颗饱满圆润的东珠，眼睛都亮了。
“殿下待我真好！”
“你是我的人，不对你好，对谁好？”苏霄说着腻人的情话，自己都觉得恶心。
柳夏青被哄得心花怒放，将那串东珠爱不释手地把玩着。
她忽然又想起了什么，抬起头。
“殿下，”柳夏青拉着苏霄的衣袖，“妾身，有话要对您说。”
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