阿史苓原本忐忑的心，渐渐平息下，却始终有一分道不出的不安。
“可你二人自小就有婚约，你不娶她……说不过去。”
崔致远嗤笑一声：“那婚约只是两家大人口头上的一句话，不过是临时起意而已，割衫襟权为信物，当不得真，又无纳征，并不受律法约束。”
不知是不是她的错觉，崔致远的腔调有些怪，说不出的怪异。
既然他这样肯定地告诉她，她自当信他，只是……阿史苓又问：“你既然不娶她，为何又把人带回府上？”
“我父母走后，因家中有余财，那些不知名的远亲扯出各种由头，想要瓜分我家钱财，阿塔父亲是个好人，在这中间帮我挡了许多麻烦。”
阿史苓是个风火性，却也恩怨分明，崔致远身量不算高大，那个时候的他才十多岁，身量更瘦小，任谁看了都觉着好欺负。
“因她父亲对你有恩，如今你见她过得不好，心软之下就把她接进府里，偿还当年的恩情？”
崔致远叹了一口气，停了好一会儿，说道：“是。”
阿史苓把手一甩：“你还说不会迎娶她，因着可怜你就把人接进府里，难不成打算养她一辈子？就是还恩也不是这么个还法。”
“胡说什么，什么养一辈子。”崔致远见她一脸委屈，忙拿袖子替她拭泪。
阿史苓情绪收不住，挥开他给自己拭泪的手，羞恼地往花园深处走去。
崔致远跟在她的后面，行到一处藤架下，拉住她：“还往里走，到底让不让人说话，回回我说话你不是插话就是负气走开。”
阿史苓倒是没再反驳，而是坐于藤架下的栏凳上：“你说，我听着呢。”
“毕竟她父亲从前对我有恩，她才来京都，没有落脚之所，身上盘缠也花完了，先让她在府里住几日，过段时日……过段时日……我再另做安排。”
崔致远说得轻巧，怎样另做安排？都说请神容易送神难，人都已接到府里，只会更不好安置。
阿史苓不愿错过他面上的任何异样，他将这个阿塔接进府中绝非因为恩情，一定隐下了什么事情，既然他不告诉她，她会自己探究清楚。
次日，阿史苓回了一趟阿史府，找上兄长阿史勒。
“兄长可知一个叫阿塔的女子？”阿史苓不带半点拐弯抹角地问道。
昨夜，他二人行于小径间，他同她零零碎碎说了许多，其中有一节让她印象很深，就是说到“割衫襟”不能作数，不受夷越律法约束。
当时崔致远的语气不对，透着讥讽。
阿兄同崔致远走得近，他二人私下有什么事都是互通的。
阿史勒刚从王庭下值回书房，还未来得及更衣，听了自家小妹的问话，把手头事务丢在一边，让她坐。
“知道。”
阿史苓把眼一睁：“阿兄知道？！那你怎的不告诉小妹？”
阿史勒反倒奇怪了：“这个事情……致远没同你说么？他说他会处理好。”
“同我说什么？”阿史苓发现兄长话里有内容。
“看你这表情是不知晓了。”
阿史勒还在犹豫要不要告诉阿史苓时，阿史苓已开始催促，阿史勒只好说道：“那日我同致远下值，刚行到街口，那女人冲了出来，当街拦人，说了些什么，你自己想，当时周围不仅围了百姓，还有一同下值的其他同僚。”
阿史苓不语，左不过叫嚷着让所有人知道，大名鼎鼎的崔大人在家乡还有婚约，结果一朝发达，另娶了高门贵女。
“素日同他不对付的那些人，都等着看好戏。”阿史勒停了一会儿，继续说道，“后来他跟我说，大王私下找过他。”
阿史苓呼吸一窒：“连王都知晓了？！”
阿史勒点了点头：“王说，让他处理好，莫要授人以柄。”
回崔府的路上，阿史苓还在想兄长的话，最最可恨的是，那女人不止一次当街拦崔致远。
崔致远为君王近臣，名声有污绝非小事。
而大王不轻不重的那句话，便是在提醒他，不管用什么办法，把事情处理好，若是处理不好，受处理的就是他。
看来……她得去会会那个叫阿塔的女子了。
阿史苓回府后，径直去了那女人的院子。
这方院子离她的正院很远，在一处偏僻的角落，之前一直是空置的。
院子里外无人看守，周围的浓荫把这方不大的院落罩住，纱窗浸着绿意流光，院子不算大，却很清幽雅静。
阿史苓让珍珠在院外候着，自己进到院内，窗撑子把窗扇支起，从她的角度看去，半掩半开的窗下是一个女子的背影，凭着窗榻上的矮几，垂着颈儿，不知在做什么。
那女子似是有所察觉，侧过身，把头往窗外探看，见了她，先是怔了怔，很快反应过来，扬起一抹温柔的笑。
哪怕阿史苓不喜这女人，也不得不承认，这浅柔的笑并不让人反感。
女人从屋中走出，捉裙下阶，行到阿史苓面前，施过礼：“早该去见一见夫人，致远拦着不让，我便不敢前去叨扰。”
那一声“致远”阿史苓听着格外刺耳。
她往院子里扫了一眼，寻了一个绣墩端坐下，阿塔并不坐，恭恭敬敬垂手立在一侧，乍一看去，似是听训的丫鬟。
这是阿史苓头一回打量眼前的女子，一头浓密的长发编织成两股，松散地摆在胸前，没有半点装饰，只在发尾处用彩绳缠绕。
看上去很朴拙，同她的珠翠满头形成鲜明对比，不禁想着，此女身上有崔致远喜欢的素净和俭朴，这是她所没有的。
“你要如何？”阿史苓单刀直入，不去绕弯子。
阿塔亦没有丝毫的迟疑，声音很平实地说道：“我是特意来京都找他的，我和他有婚约，夫人，这便是我想要的。”
“我不像夫人，出生上姓世家，而是在田野长大，儿时是乡野丫头，长大后是乡野妇人，纵使无知无识，却也知道一点，人应当信守诺言。”
说罢，缓抬头看向阿史苓：“夫人觉得这话可对？”
阿史苓眼睫一霎，并不回答。
“我和致远很小就认识，崔母和崔父都是十分善良之人，我们两家关系也好，家住得也近，近到只隔一条清溪，溪水很清，溪桥是一块接一块的白岩，稍稍涨水后，那石头便被淹住，过不了人，等水退去，刚刚没到脚面……”
阿史苓随着阿塔的讲述看到了一个幽静的村庄。
“崔父是个能耐人，他家在村子里过得不错，院子建得也大，我家背后靠山，致远常常踏着石头到我家，我二人便往后山玩耍，他的手很巧，会雕刻许许多多小物件，小狗、花、小人儿……”
阿塔在说这些的时候，嘴角一直噙着浅浅的笑，眼中盛着往昔又带了一点悲伤。
而阿史苓脑中闪现的是崔致远那一双带着冷感的手，一双很好看的手。
“如果哪一日，崔母烧了好饭好菜，他会盛一钵端过来，我家不比家他，不过也会回些粗面馒头或是我娘亲腌制的脆萝。”
阿塔轻笑出声，像是闲说家常一般，“我娘腌制的脆萝又脆又甜，甜中又带一点点酸辣，很是下饭。”
阿史苓不知自己面上是什么表情，哪怕现在拿面镜子给她对照，那表情一定是说不清道不明。
阿塔的声音还在继续，阿史苓来之前想过千万种可能，做好一切准备，若那女人同她装可怜，无非想讨要好处，她给她一辈子花不尽的钱财，若她执意留于崔府，她有的是办法治她。
软硬兼施之下，一般人都会知难而退，选择拿钱走人，可她没料到是这样的情状。
“我家后山并不大，山上的树长得不密，我和致远会选一片平坦的草坡翻滚下去，他还会模仿鸟儿叫，学着可像，他叫一声，林子里就有鸟儿回应。”
“到了夜里，我们还会点着灯笼捕萤火，玩累了就躺下，躺在绵绵的草地，仰看满天星斗，静听风声、溪水声……”
阿塔的眼睛变得悠远，飘到了从前。
“若是玩闹晚了，致远就留宿在我家，我们两个并睡在一张炕上，咱们乡下人也没那么些讲究。”
“他还照着我的样子，雕了一个小人儿给我，活灵活现的。”
听到这里，阿史苓木着脸，有些艰难地开口：“你同我说这些做什么？已是过去的事情，他不会娶你，至于你说的婚约，不过是大人们随口说的一句玩笑，你就算闹，也闹不起来。”
阿塔仍是恭敬立着，神情恬淡地说道：“是吗？若是闹不起来……我为何在这里呢？夫人该知晓，致远在为难什么，因他顾虑夫人的感受这才将我和他的婚事拖着，可是……又能延捱多久呢？”
“他替夫人着想，夫人为何不替他着想？为何让致远为难……”
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