西沟村坐落于距离青峡县城约四十多公里的地方，牛车往返一趟耗费近乎一整天的时间。
在这宁静的乡间土路上，林峰正驾着牛车缓缓前行。
车上，轻轻叠放着七匹“生织”，那是大伯娘、母亲、婶婶三人辛勤纺织三个多月的成果。
回溯林峰家族的过往，他们曾是显赫一时的大户人家。
然而，战乱的硝烟让一切繁华化为乌有。为了躲避灾难，爷爷领着全家逃至西沟村，家财在逃亡中几乎散尽。
不幸接连而至，家中的男性长辈因病相继离世，这让本已拮据的家境雪上加霜，几近一贫如洗。
好在，近年来依靠家中三位长辈的纺织技艺，将丝绸卖到城里，一家人的生活才渐渐有了起色。
林峰此次前往县城，有两个目的：一是出售丝绸，二是购置粮食。
根据原主的记忆，大乾朝实行的是人头税制度，每年必须缴纳两次税款，分别为春季和秋季。
若无法按时缴纳税款，家中的成年男性便会被征召去做徭役以抵税。
虽然去做徭役听起来还算是个可行的选择，但残酷的现实是，许多人最终都被迫成为了战场上的炮灰。
林峰从原主的记忆中了解到，在西沟村，那些被抓去做徭役的人鲜有能活着回来的，即便侥幸生还，往往也是身体残缺，胳膊或腿受到了严重损伤。
而春税以银钱为主，到了秋季，则以粮食作为税收。
春税分为算赋和口赋，算赋是对15岁以上、55岁以下的成年人征收，每人每年200钱；口赋是对7岁以上的未成年人征收，每人每年50文钱。
7岁以下幼儿和55岁以上老人不用交税。
秋税则是成年人每年缴纳200斤稻米或其他粮食。
西沟村，是山村，可耕种土地本就稀缺。林家是在十五年前才迁徙至此，因而在西沟村并无自家的田地。
当初，林峰的爷爷初来乍到，曾有意购置些田地，但遗憾的是，即便是村里最为贫困的家庭也无人愿意出售土地。
正因如此，每逢秋税之际，林家都需购入粮食以完成赋税。
在中午的阳光下，林峰靠在路边，吃着一张厚实的大饼。并为牛子准备了草料，看着它满足地咀嚼，随后便重新上路。
经过一番跋涉，终于在下午未时，也就是大约一点钟，林峰来到了青峡县城外。
在城门处，交了两文钱作为入城税，然后便驾着车径直前往了锦绣绸缎庄。
“哎呀，林小郎，可算是把你盼来了！”胡掌柜一见到林峰，便满面笑容地从柜台后迎了上来，语气中透露出熟稔与热情。
林峰也笑着回应：“胡掌柜，好久不见。”
胡掌柜闻言，目光立刻落在了林峰手中抱着的生织上。他伸手轻轻抚摸一下，赞叹声脱口而出：“哎呀，你们家的手艺，就是好啊！”
一刻钟后，林峰手拎钱袋，从绸缎庄而出。他刚将五匹“生织”以三千五百文钱的价格售出。
这些布料经过绸缎庄的加工与染色，化身为华美的丝绸后，每匹的身价将跃升至一千四百文，甚至高品质者能卖到二千文以上。
离开绸缎庄，林峰驾着牛车轻车熟路地在街角一转，便抵达了一家米行。
进入米行，迎面是一长排整齐的柜台，旁边米箱陈列，各类米粮展示其中，若是小量购买，直接便可盛取带走；若需求量大，则得从后方仓库提货。
柜台后端坐着一位掌柜，正专心拨弄算盘，手中毛笔飞舞，勾画着账目。见人进门，他仅是匆匆一瞥，便依旧做着自己的事。
此时米行内顾客络绎不绝。
“小郎君，来看看需要哪种粮食？”一旁的伙计热情招呼着，忙完手头的事务便立刻迎了上来。
林峰目光扫过，精米、糙米、劣米、糯米以及地瓜等种类繁多，然而却未见价格标签。
“稻米一石（约125斤）多少钱？”林峰询问道。
“200文。”伙计回答得干脆利落。
林峰皱眉：“怎么涨价了？前些日子不是还150文吗？”
伙计笑着解释道：“这不是要交秋税嘛，买米的人多了，谁也不想去做那苦役，所以价格自然就水涨船高了。您要是再晚来几天，可能还得涨呢。”
原来如此，变化竟如此之快，难怪没有标价签，林峰心中暗忖。
“能再便宜点儿吗？”他试探着问道。
伙计面露难色：“这……”
正当此时，掌柜搁下毛笔，抬起头来语气冷淡：“现在到处都是这个价格，要买就买，不买就请便。店面狭小，还请给后面的客人腾腾地方。”
林峰眼角微微一抽，心中虽有不满，但在这卖方市场的形势下，也只能忍气吞声：“给我来15石（1875斤）稻米吧。”
于是，还没捂热乎的3500文就变成了500文。
米行伙计把十石稻米搬上牛车后，林峰一挥鞭子，便驱车朝另一条街驶去。
不久，他抵达了“刘记生丝行”，接着又装上了几筐生丝，便赶车往回走。
当林峰回到西沟村时，天色已晚。
“大娘，粮食的确涨价了。”林峰边扛稻米进仓边说道。
“还会再涨的。”大伯娘淡然回应。
“峰儿，生丝怎么这么少？”母亲周氏检查着车上的货物问道。
“刘掌柜说，江南匪患严重，朝廷正在剿匪，这是最后一批了。”林峰解释。
“姐姐，没生丝我们怎么办啊？”婶婶姜氏焦急地看向掌家的大伯母王氏。
林家这几年一直由这位长房嫡长儿媳当家。
林峰从母亲周氏口中得知，大娘原本有个女儿，但十五年前出嫁后便因战乱失去了联系。
“不必过于担心，”大伯母沉稳地分析道，“我们已经备足了交秋税的粮食，而距离明年春税还有近半年时间。江南作为朝廷的重要税收来源，朝廷必定会迅速平定匪患，届时生丝供应就会恢复。”
听了大伯母的这番话，周氏也逐渐恢复了冷静，而林峰则在心中暗想：“能如此条理清晰地分析局势，大伯母显然不是出身于普通农家。”
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