大雪纷纷扬扬，乾清宫的殿前广场也落了满地洁白。
今日恰好又逢休沐，祁让不用上朝，起得比平时略晚一些。
小福子说外面下雪了，让他多穿些衣裳，临出门又在石青色团龙常服外面给他加了一件狐裘斗篷。
走出大殿，风雪扑面而来。
雪盈领着几个宫女站在门外，等着进去收拾寝殿，见祁让出来，跪在地上叫了一声皇上。
祁让停下脚步，负手向她看过去。
雪盈说：“奴婢明日就要出宫了，今儿个是最后一天当值，奴婢在这里给皇上磕个头，就算是给皇上辞行了。
奴婢感念皇上这些年的恩典，今后无论身在何处，都会晨昏为皇上祈祷，愿吾皇圣体康健，平安喜乐，朝堂清晏，四海升平，龙裔繁昌，福泽绵长。”
祁让静静看着她，神情有一瞬间的恍惚。
这么快就一年了吗？
这一年，明明这么快，怎么又感觉很漫长？
他想起去年的这个时候，雪盈病了，是晚余负责教新来的宫女打理寝殿。
也就是在那个时候，他才知道，原来晚余也是要出宫的。
在那之前，宫女出宫这种事根本无须他过问，自然也没有人和他说过晚余也会出宫。
或者说，自从江连海把晚余送到他面前，他就已经默认这人是他的，根本没把她算在到了年纪就会出宫的宫女之列。
而这话他没说过，别人也不知道他的心思，就默认晚余和其他宫女一样，到了年纪就能出宫。
晚余自己自然也是这么认为的。
所以，他们之间，一个整天掰着手指数着日子盼出宫，一个直到日子临近才突然惊闻对方要走。
他乱了方寸，不知道该如何补救，才做出了那些反常的举动。
而这些反常的举动又让晚余和后宫众人感觉到了危机，这才铤而走险设局哄骗他。
他深吸一口气，抬头望天。
灰沉沉的天空，雪片密密麻麻交织，如同一张巨大的网从上而下，将世间万物笼罩其中。
便是他身为帝王，也逃不过命运的捉弄。
“起来吧！”他对雪盈说道，语气温和而不失威严，“你在宫中侍奉多年，向来安守本分，恪尽职守，如今要出宫，按例宫中自有赏赐，朕念你忠心勤勉，再额外赏你纹银百两，以作安家之资，愿你出宫后能觅得良人，一生平安顺遂。”
雪盈吃惊地抬头看了他一眼，瞬间泪盈于睫，伏身磕了三个响头，这才谢恩起身：“奴婢叩谢皇上天恩，吾皇万岁万岁万万岁。”
祁让微微颔首，转身要走，想到什么又问了一句：“你与贞妃素来要好，此番归家，可有向她辞行？”
雪盈垂首道：“奴婢正打算收拾完寝殿去见娘娘，下雪天，娘娘怀着身孕，想必起不了太早。”
“嗯。”祁让嗯了一声，再没说什么，转身沿着廊庑向西而去。
小福子跟在他身侧，随口说了一句：“往年初雪，贞妃娘娘总是早早起来去拜柿子神，今年怀着身子，怕是不能再去了，那么高的梯子，摔下来可不得了。”
祁让心头一跳，侧首看了他一眼。
小福子抬手给了自己一巴掌：“奴才顺口一说，秃噜嘴了，奴才没有咒娘娘的意思，请皇上恕罪。”
“朕知道。”祁让抬手示意他不必惊慌，“眼下闲来无事，陪朕去走走吧！”
小福子愣了下，忙躬身应是：“奴才叫人备辇。”
祁让说：“不用，就咱们两人，人多了不自在。”
“是。”小福子答应一声，陪着他向西出了月华门，又沿着夹道向东而去。
孙良言抱着拂尘站在南书房门外，看着两人走远。
他以为皇上用过早饭要来书房处理政务，就提前过来把书房收拾好，没想到皇上居然和小福子往别处去了。
小福子不像他谨慎刻板，也不像胡尽忠那样油滑刁钻，既有眼色，又知进退，年纪轻脑瓜子也好使。
自从上次承天殿闹了那一出之后，皇上使唤小福子的时候越来越多，虽然他还是大总管，掌管着乾清宫大小事务，但皇上已经很少让他贴身伺候。
他自己也明白，皇上这是对他失望透顶了，主仆之间看似一切照旧，却再也不会像从前那样亲密无间。
这是他自找的，怨不得旁人，皇上没有治他的罪，已经是天恩浩荡。
他叹口气，抬头望天。
这雪一年一年的下，看起来没什么区别，其实一切早已物是人非，再也回不到从前了。
雪天路难行，祁让和小福子走到柿子树那里时，已经走得微微出汗。
这棵不知哪年哪月栽下的柿子树，今年又结了满树的果子。
红彤彤的柿子像红灯笼一样挂在枝头，一阵风吹来，枝桠间的雪簌簌落下，几百颗柿子和满树的香囊红绸带一起随风摇摆，如梦似幻。
年年都是如此，年年又都不相同。
祁让仍旧和往年一样，站在隐蔽处静静地等待。
妃嫔和宫人来来往往，那个身影，却始终没有出现。
不知过了多久，人渐渐少了。
小福子说：“皇上，咱们回吧，这么大的雪，贞妃娘娘肯定不会来了，万一皇上着了风寒就不好了。”
祁让不言语，负手在身后，定定地看着那棵柿子树。
树上空无一人，他眼前却浮现一个站在梯子上极目远眺的纤细身影。
所有人都是挂了香囊许了愿就离开的，唯独那个人，每次都要站在上面向宫外眺望许久。
从前他不明白她在看什么，后来才知道，原来她每天都在盼着出宫。
她的心，从不曾属于紫禁城。
而今，她的愿望终于要实现了，自然不用再寄希望于一棵树。
“走吧！”
祁让收回视线转身要走，却被小福子轻轻扯了一下。
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