清晨，巴东郡城鸡鸣未尽，街巷间已人声鼎沸。
昨夜的一场巨变传遍城中：丞相杨仪亲临巴东，雷霆万钧间拿下贪暴郡守程贤，一众恶吏尽数被擒！
百姓们难掩震惊与激动，扶老携幼涌上街头，朝郡衙和大牢方向聚集而来。
“真的是杨丞相！”
“千真万确！我亲眼所见，昨夜王兴将军奉丞相之命，率军杀入程府，把那狗官捉了！”
“天不藏奸，苍天有眼哪！巴东有救了！”
街头巷尾，群情振奋。
无数双眼睛满含期待地望向郡衙前的大院。
此刻院中已搭起临时公堂，四周刀斧手林立，如临大敌般将几十名被五花大绑的官吏按跪于地。
为首一人正是巴东郡守程贤。
此人往日作威作福，不可一世，如今却披头散发、面如土色。
想到昨夜他还盛气凌人地将一个“无名商旅”投入大牢，哪知转眼这人摇身一变，竟成了手握生杀大权的当朝丞相！
程贤一念及此，肝胆俱裂，悔恨交加，豆大的冷汗沿鬓边滚落。
杨仪负手立于高处，身披一袭洗得发白的青色直裰，历经长途奔波却难掩不怒自威的气度。
他凌厉的目光缓缓扫过堂下众人，开口声音不大却铿锵有力，传遍全场：
“程贤，赵合，李茂……本相今日在此，当堂审问尔等贪官污吏的罪行！”
此言一出，跪作一排的官吏们无不身躯一震，纷纷露出惶恐之色。
一旁围观的百姓更是屏息静气，伸长脖子听着。只见杨仪从王兴手中接过一本罪册，冷冷道：
“本相昨夜已审明此案，证据确凿。你等贪赃枉法、鱼肉乡里，所犯罪行累累，罄竹难书！”
“今日当着父老乡亲，本相一一列举，让天下人评评理！”
他话音方落，堂下众贪官吓得脸如死灰。几个胆小的早已开始发抖，额头重重叩地，颤声求饶：
“丞相大人饶命！小人一时糊涂鬼迷心窍，望大人开恩啊！”
但杨仪神色不为所动，抬手一挥：
“王兴，先将昨夜提审记录宣读！”
“喏！”
王兴躬身领命，展开卷册，厉声念道：
“巴东郡守程贤，贪墨钱粮无数，致使数年间巴东民生凋敝、饥苦遍野！郡丞赵合，勾结豪强霸占民田千亩，徇私枉法，枉杀无辜性命十七条！”
“主簿李茂，侵吞徭役款项，中饱私囊……”
一条条罪状如铁锤般砸下，每念一道，堂下官员便抖上一抖，围观百姓则群情激奋，怒喝声此起彼伏：
“好一个贼官！”
“平日作恶多端，如今全露馅了吧！”
有人更激动得攥紧拳头，高喊道：
“丞相大人明察秋毫，为我们做主啊！”
王兴念毕，将卷册呈回杨仪手中。杨仪冷然一笑，从堂旁押来的几名囚犯身上扫过：
“尔等昨夜在狱中已供述事实，如今当众，可敢再为证？”
话音甫落，就见堂侧两名蓬头垢面的男子猛地叩首，高声喊道：
“小人冤枉！请丞相大人为民做主！”
二人乃程贤先前罗织罪名下狱的地方小吏，此刻泣声指证道：
“程贤逼死忠良，草菅人命；赵合收受贿赂，陷害善人！我们就是不肯同流合污，这才惨遭陷害啊！”
一旁又有几位白发苍苍的乡老站出，哭诉道：
“丞相大人明鉴，郡守一党鱼肉乡里、无恶不作！求您还我们一个公道！”
众口一词，证据如山！
堂下程贤等人脸色煞白，纷纷瘫软在地，不敢再置一词。
杨仪沉声道：
“很好！”
他望向四周百姓，拱手肃然道：
“诸位父老，本相素闻巴东贼官横行，致民怨沸腾。今日所见，果真如此！”
说到这里，他语气一厉，森然道：
“昔日在蜀都，凡贪赃官员，本相皆治以国法！”
“如今，当清廉之风吹拂整个蜀汉，就先从这巴东郡开刀！”
此话掷地有声，百姓闻言无不拍手称快：
“大快人心！丞相英明！”
而跪作一团的贪官们则如坠冰窟，哀嚎连连。
程贤更是肠子都悔青了：早知如此，昨日就算借他十个胆子，也不敢将杨仪下狱啊！
此刻他肝胆俱裂，额头砰砰磕地：
“丞相大人饶命！小人知错了，求您看在我往日也曾效力蜀汉的份上，饶我一命吧！”
杨仪目光一凛，冷冷盯住程贤：
“饶你一命？”
他声音陡寒：
“谋害朝廷重臣，残害忠良百姓，如此滔天大罪，岂能凭几句求饶便揭过？！”
程贤身子猛地一颤，知道求情无用，忽而咬牙大声道：
“杨……杨丞相！此事确是我罪该万死！然则您若一意杀尽贪官，未免过刚易折啊！”
他抬起惨白的脸，硬着头皮辩道：
“如今朝中多是您的人，可各郡官吏却未尽归心。”
“您初掌丞相之位，根基未稳，若在地方大开杀戒，只怕其他州县官员人人自危！”
“到时人心惶惶，朝局动荡，对丞相大业不利啊！”
此言一出，堂下鸦雀无声。
几个尚存侥幸的在押官员也连连点头附和：
“正是正是……愿丞相三思！”
杨仪闻言，眸光微沉。
他看着满身血污的程贤，嘴角泛起一丝讥诮的笑意：这番“肺腑之言”，表面替自己担忧，实则分明是在威胁！
程贤仗着朝中或有内应，竟妄想倚此保命？
他冷哼一声，朗声道：
“你说朝局动荡？哼，本相看未必！”
话锋一转，厉声喝道：
“来人，把程贤拖下去，重责二十，给他松松骨！”
“诺！”
刀斧手齐声应命，登时有两名衙役如狼似虎冲上，将程贤从地上拖出数丈，架到堂前板台上。
王兴亲自挽起袖子，抄起军棍，朝程贤后背猛力抽下。
只听“啪”地一声闷响，程贤惨叫一声，身子猛然一挺，额头重重磕在板台边缘。
军棍一下接一下无情落下，霎时打得程贤皮开肉绽，鲜血透衣而出。王兴面无表情地报数：
“五！六！……十五！”
每一下都似重锤，砸得程贤死去活来。
打到第十七下时，程贤已痛得惨嚎连连，鼻涕眼泪齐下，到第二十下，整个人奄奄一息，再无半点威风。
“啊——饶命！大人饶命啊！”
程贤终于挺不住，声嘶力竭地哀嚎起来。
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