“不！”魏迟没有抬头，声音更加急促，“是我意气用事，非要亲自了结敌方大将……结果被那巴特尔认出了身份！”
“他……他临死前用蛮族密语把我身份给喊了出去，我不确定战场有没有骨力的探子，也不确定逃出去的蛮兵中有没有听到的……”
魏迟猛地抬起头，眼中充满了自责和深深的担忧，“我……我暴露了！朝廷和汪家一直在追捕魏家余孽，一旦让他们知道我还活着，身边甚至有着一支不输黑鹰军的队伍，他们绝不会善罢甘休！白云城……白云城会被我连累的！我……”
魏迟的声音哽住了。
他恨蛮人，也恨朝廷和汪家，但他更怕因为自己的身份，给刚刚站稳脚跟，庇护了他和家人的白云城，给信任他的阿姐，带来灭顶之灾。
这份恐惧，甚至压过了他手刃仇敌的快意。
阮虞静静地听着，脸上并无太大的波澜。
她上前一步，伸出双手，稳稳地扶住了魏迟的双臂，一股不容抗拒的力量将他从地上拉了起来。
她的目光直视着魏迟充满愧疚和不安的眼睛，清澈而坚定。
“魏迟，看着我。”阮虞的声音不高，带着一种抚慰人心的力量，“之前不让你一起来建州，是因为我们的计划是潜伏，你身份暴露不利于我们计划的顺利进行。”
“现在蛮人都是丧家之犬了，他们就是把你认出了又能怎么样？”
“你身为魏家人，为父兄报仇，斩杀蛮将，这是你的本事，何错之有？你完全没必要内疚！”
“至于你担心身份暴露连累白云城……”
阮虞勾起一抹淡然而自信的弧度。
“别忘了，我也是魏家人，我若真在乎魏家人这个身份，当初我也不会把你救回来。我们白云城可没那么脆弱，再说了一个能弃天下百姓于不顾的朝廷，我们又为什么要在意他们的看法？”
阮虞说起朝廷，冷笑一声，语气陡然变得铿锵有力，“朝廷若真敢因魏家旧事找上我白云城，那我便让他们尝尝我白云城护卫队的厉害！”
“记住，你不是魏家的‘余孽’！你是白云城的特攻队统领，是我阮虞的弟弟！你的仇，魏家的冤，从你踏入白云城那一刻起，就不再是你一个人的事。这麻烦白云城担得起！”
魏迟怔怔地看着阮虞，胸中翻涌的惶恐和自责迅速消散，取而代之的是一种滚烫的热流，几乎要灼烧他的眼眶。
魏迟嘴唇翕动，最终只化作一个重重的点头，所有的言语都哽在喉头。
霍渊在一旁，适时地补充道，“巴特尔的消息未必能准确传回，即便传回，那也只是蛮人内部的事情，没那边快到我们这边的朝廷。”
“等蛮人退回草原，他们再想针对魏家，那也是有心无力，至于我们的朝廷……”
“他们如今自顾不暇，因蛮人的难侵而龟缩宁州，根本不足为据。”
魏迟愣住了，看向霍渊的目光带着几分惊疑不定。
他没想到，这样“大逆不道”的话，会从掌管着青州军的霍渊嘴里说出来。
然而霍渊的声音还在继续。
“不过，未雨绸缪，加强戒备，确有必要。魏统领，你的当务之急，是整顿队伍，清点战果，迅速撤离此地。后续之事，可以从长计议。”
“是！霍公子！”魏迟用力抹了一把脸，眼神重新变得坚毅锐利，仿佛卸下了千斤重担，只剩下为阿姐、为白云城而战的决心。
“贾大哥，清点伤亡，打扫战场，做好撤离的准备！”
宁州，临时行宫。
迁都的仓皇尚未完全平息，昔日繁华的帝都景象仿佛一场旧梦，如今蜷缩在这南方一隅的行宫中，大商朝廷的威严早已被蛮族铁骑踏得粉碎。
临时改建的金銮殿内，气氛凝重得能拧出水来。
龙椅上，圣德帝霍衍形容枯槁，裹在厚厚的锦裘里，一阵阵压抑的咳嗽撕扯着他衰败的肺腑。
明黄色的帕子上，刺目的猩红若隐若现。
圣德帝浑浊的目光扫过殿下站立的几位重臣。
首相汪之鳞，吏部尚书崔明远，户部尚书纪文忠，兵部尚书江涛，还有掌管漕运，与皇室关系密切的钱氏家主钱万钧。
此时每个人都眉头紧锁，就在不久前，他们收到了青州军发兵建州，与蛮人决一死战的消息。
只是他们脸上不见半分有可能收复失地的喜色，反而笼罩着一层更深的阴霾。
一名太监尖细的声音打破了死寂，颤抖着念完一份八百里加急的军报。
“启禀陛下，青州军报！建州……建州光复了！蛮族可汗骨力……率残部仓皇北撤！青州军左骓将军率部追击，于建州北境黑石谷大破蛮军断后部队，阵斩蛮将巴特尔，蛮军溃兵……几近全灭！”
“什么？！”圣德帝猛地坐直身体，牵动了肺腑，又是一阵撕心裂肺的咳嗽。
旁边的内侍慌忙上前拍背。
圣德帝推开内侍，浑浊的眼睛死死盯着太监，“光复建州？蛮人……北撤？霍渊……霍渊他……咳咳……他哪来的兵？哪来的胆子？蛮人二十万铁骑，怎会……怎会败退？！”
消息太过震撼，以至于整个大殿陷入了更深的死寂，只剩下皇帝粗重的喘息和压抑的咳嗽声。
汪之鳞手紧紧地握成了拳头，指节因用力而发白。
他那保养得宜的脸上，此刻布满了惊疑和一丝不易察觉的恐惧。
“陛下，此事……透着诡异。”
汪之鳞缓缓开口，声音低沉而充满疑虑。
“青州军虽素称精锐，然睿王……霍北山其人，陛下知他庸碌无为，驭下无方。青州此前内耗不休，前段时间蝗灾肆虐，更是十室九空，元气大伤。”
“此等情形之下，霍渊纵有通天之能，又如何能抵挡蛮族主力倾轧？更遑论……收复建州重镇，逼得骨力放弃经营之地，仓皇北遁？”
他每一个字都敲在众人心头，将这份“大捷”推向更深的疑云。
汪之鳞看向兵部尚书江涛，“江尚书，你掌兵部，熟知军情，此事……你如何看？”
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