父亲林正德——青水县县令突然病死，随后被指贪污，家产被抄，林萧逃至姑苏，凭一纸婚约成为沈府赘婿。
“爹的身死，家产被抄，我沦为赘婿，这账得算清楚！必须挖出真相，给爹和原主一个交代！”
这日午后，林萧收到暗网情报， 林萧展开纸条，逐条细读：
城南耗子：一年前，青水县码头老船工说，林县令查封了一批私盐船，次日便被举报贪污，丢了官，没过一个月暴毙。
城东铁牛：当年青水县漕运生意被封，林县令曾上书弹劾私运，但被驳回。
城西瞎眼张：赌坊里的老家伙说，林县令死前得罪了一位大官，有人提到漕运总督张德禄的名字。
城北老疤：一个码头老船工回忆，林县令死后不久，张德禄的手下曾出现在青水县码头。
翠儿：城南赌坊的客人曾提起，一年前青水县的私盐案牵涉到张德禄，通判拿了好处，将案子压了下来。
琴儿：城东一名官吏酒后失言，说林县令是因为查私盐得罪了张德禄，丢官后暴毙，扬州盐运使也参与其中。
小莲：城西有贵人透露，张德禄曾去京城，回来后不久，林县令便身死，而江宁布政使似乎暗中帮他遮掩了此事。
林萧眯起眼睛，缓缓将纸条放下，指尖微微发紧。
爹的死，远不止是表面上的贪污罪名！
他缓缓闭上眼，脑海中将所有线索串联起来。
举报丢官
爹查封私盐船，次日就被举报贪污，丢了官。速度太快，显然是早有预谋。铁牛说漕运被封，爹上书弹劾却被驳回，翠儿的情报也证实知府拿了好处——这说明，张德禄和通判勾结，利用举报贪污让爹失去官位，稳住局势。
杀人灭口
丢官还不够，爹若继续上告朝廷，张德禄的私盐生意就会暴露，他必须彻底堵住爹的嘴。琴儿的情报指向张德禄，瞎眼张说爹死前得罪大官，老疤亲眼见到张德禄的手下出现在码头——爹的死不是意外，而是张德禄的谋杀！
抄家毁证
爹死后，家产被抄，所有证据被销毁，小莲说张德禄进京后，爹就身死，而江宁布政使还帮着遮掩——显然，这不仅仅是清算，而是彻底掩盖真相。江宁布政使掌管江南财政，他的介入，意味着这条线牵涉的不只是漕运，而是整个江南官场的利益！
林萧缓缓吐出一口气，眼神沉冷。
张德禄是刀，盐运使和布政使是网，而京城，才是背后的黑手！
想到这里，他心中更添一份警惕——不仅仅是爹的案子，京城的势力早已悄悄渗透进他的生活。
茶庄风波时，支持钟家吞并沈家的京中官员是谁？
誉王之前对自己的监视和拉拢又意味着什么？
这些隐患，全都在京城！
迟早有一天，自己要去京城，亲手掀开这层黑幕！
不过，去京城不能贸然行动——兵马未动，粮草先行，现在就得开始布局！
林萧眼神一凝，立即吩咐阿虎：“这几天，你和霓裳把暗网的事交给最信任的人，我要你们亲自去京城，搭建暗网，布好情报网，为日后进京做准备。”
阿虎一愣：“少爷，您打算……亲自去京城？”
林萧轻笑：“有些账，总要当面算清。”
霓裳早在很久前就被林萧赎了身，但这个恋爱脑的女人，死活不愿意离开青楼，理由是——青楼是消息窝，自己可以帮林萧打探情报。
林萧拿她没办法，只能由着她。不过这次去京城，她必须得亲自走一趟。
来到醉仙楼：“霓裳，我过段时间要去京城，想让你先和阿虎搭建暗网！”
秦霓裳一袭红裙，闻言微怔，低声道：“林郎，姑苏水深，我去了，你怎么办？”她柔情似水，担忧如细密的针刺入心底。
林萧轻轻拉住她的手，掌心的温度传递着安抚，他柔声道：“放心有李青在，我不会有事，京城是根，我得挖到底，你去我才放心！”他眼中闪过一抹温暖。
霓裳眼眶微红，声音低得几乎破碎：“林郎，我舍不得你……”她顺势靠进他怀里，红唇轻颤，鼻尖在他胸口蹭了蹭，像一只害怕失去主人的猫儿，带着浓浓的不舍与依赖。
但为了林萧的大事她什么都愿意，点头答应。
“林郎，今晚别走，留下来陪我可好。”夜色渐深，小屋内烛光摇曳，霓裳抬起头，眼中的水光如星子坠落，她轻声道：“林郎，你要保重，京城太远，怕这一去……再见不到你。”
她的声音颤抖如风中落叶，带着一丝哽咽，纤手攥住他的衣襟，指节因用力而泛白。
林萧低头吻上她的额头，嗓音低沉而温柔，像是承诺刻进时光：“霓裳，有我在，不要怕，等我来京城。”
他指尖轻抚她的脸颊，缓缓滑至颈间，指腹摩挲着她温热的肌肤。霓裳红唇微启，气息渐乱，低喃道：“林郎，若我此行有变，你可别忘了我……”
她眼底的痴恋如潮水漫过堤岸，纤手攀上他的肩，指尖微微颤抖，红裙悄然滑落，露出一片雪白香肩，烛光在她锁骨上跳跃，勾勒出脆弱又动人的弧度。
烛影摇红，林萧轻解她的发髻，黑发如瀑散落，他低声道：“霓裳，你是我心尖上的人，今夜只有你我。”
他吻上她的唇，温柔中夹着几分克制不住的急切，像是怕她下一刻便会消散。
霓裳气息微喘，眼角滑落一滴泪，柔声呢喃：“林郎，我这条命都给你了……”她紧紧环住他的脖颈，指尖嵌入他的肩背，温存如春水般绵长。
两人身影交叠，呼吸纠缠，夜色中那股旖旎如花绽放，又因离别而染上淡淡的哀愁。
翌日清晨，霓裳收拾行囊，林萧送她和阿虎到城门。她的红裙在晨风中轻摆，眼眶泛红，低声道：“林郎，你要好好的，我在京城等你。”
她踮起脚，轻轻在他唇角印下一吻，她的身影渐行渐远，林萧站在城门下，风吹过衣角，心头却似空了一角。
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