秦怀玉越想越觉得此事荒唐透顶。
一群泥腿子，也能干出什么名堂？
他眼珠一转，计上心来，唤过贴身小厮秦安。
“你去买通那些匠人，给萧明那厮添点堵！”
秦安一听，立刻心领神会：“少爷您放心，小的这就去办！”
不多时，秦安便喜滋滋地回来禀报。
“少爷，事儿成了！小的花了大价钱，已经买通了几个工匠，他们拍着胸脯保证，一定让萧明那学宫建不成！”
秦怀玉闻言，得意地抚掌大笑，他心中那股恶气总算稍稍舒缓了些。
“少爷，这事儿……万一让镇国公知道了，恐怕……”
秦安有些担忧地欲言又止。毕竟，镇国公秦山对萧明颇为看重，若是知道秦怀玉从中作梗，怕是不会轻饶。
“怕什么！”秦怀玉狠狠地瞪了秦安一眼，咬牙切齿，“要不是萧明那狗东西，我至于被我爹发配到乡下，吃糠咽菜受那份罪吗？这口气，我无论如何也咽不下去！”
往昔在乡下的种种艰辛，如同毒蛇般噬咬着秦怀玉的心。
他对萧明的恨意，早已深入骨髓，不报此仇，誓不罢休！
秦怀玉冷哼一声。
“萧明啊萧明，你以为靠着一群乌合之众就能建起学宫？做梦！本少爷倒要看看，你这出戏要怎么唱下去！”。
没过两日，京城内外便开始流传起各种版本的谣言。
“听说了吗？萧明奉旨建造学宫，却偷工减料，用的都是些破烂玩意儿！”
“可不是嘛！听说那木头都是虫蛀的，砖头一碰就碎，这学宫还没建好，怕是就要塌了！”
“哎，真是造孽啊！这可是皇上钦点的工程，萧明竟敢如此胆大妄为，简直是目无王法！”
一时间，百姓们议论纷纷，对萧明的行为嗤之以鼻。
萧宅。
与外面的喧嚣不同，这里依旧是一片宁静祥和。
姬清柔听闻外面的谣言，气得柳眉倒竖，粉拳紧握。
“这群人，简直是胡说八道！公子为了建学宫，殚精竭虑呕心沥血，怎么可能偷工减料？不行，我要出去跟他们理论！”
萧明却是一脸淡然，正专心致志地绘制着学宫的设计图纸。
他看向姬清柔，神色平静，柔声宽慰。
“清柔，稍安勿躁。清者自清，浊者自浊，何须理会那些无稽之谈？”
姬清柔见他如此沉得住气，心中更是焦急。
“可是公子，三人成虎，众口铄金，若是任由谣言传播下去，万一陛下听信谗言该如何，对你可是不利啊！”
萧明放下手中的笔，微微一笑：“放心吧，我自有分寸。”
就在这时，负责建造学宫的几个工匠求见。
萧明放下手中的图纸，抬步迎了出去，见几位工匠神色匆匆，心中微微一动，却依旧不动声色地发问：“可是遇到了什么难处？”
为首的工匠连忙躬身行礼，从怀中掏出一包银子，双手奉上：“萧公子，这是有人暗中给我们的，想让我们在学宫上做手脚……”
萧明心中一惊，面上却依旧平静，温言抚慰。
“你们且把银子收好，安心做事便是。”
工匠们闻言，顿时热泪盈眶。
他们本是社会底层的小人物，平日里受尽了白眼和欺压。
更何况他们的东家，又被沈万金处处打压，已经很久没有活计，他们自然也是吃了上顿没下顿。
是萧明给了他们希望，不仅让他们有了用武之地，还管吃管住，按时发放工钱，这份恩情，他们没齿难忘！
“萧公子，您的大恩大德，我们没齿难忘！我们绝不会辜负您的信任，更不会做出背叛您的事情！”
工匠们哽咽着，语气中满是感激和坚定。
萧明看着他们，心中一阵感慨，面上露出笑容，轻声宽慰。
“这些都是我应该做的，你们不必如此。”
目送工匠们离去，姬清柔再也按捺不住心中的愤怒。
“公子，一定是沈家！除了他们，没人会这么无耻！”
恰在此时，门外的小厮匆匆来报。
“少爷，玉公公来了。”
姬清柔顿时慌了神，担忧地望着萧明：“公子，皇上会不会是听信了谣言，要怪罪于你？”
萧明摇了摇头，眼中尽是笃定之色，看向姬清。
“皇上圣明，不会如此。”
“你在这里等着，我去去就来。”
萧明跟着小厮前往大堂，玉公公正在那里等着。
看到玉公公，萧明脸上挂上了笑意，微微颔首。
“玉公公来了，真是蓬荜生辉啊，不知道公公前来，所为何事？”
玉公公将茶杯放下，笑呵呵地看着萧明。
“萧大人说笑了，是陛下念着萧大人，请大人进宫一趟。”
萧明露出受宠若惊地神色，不动声色地试探。
“那我们赶紧前去，正好有些关于学宫的事情，要向陛下禀告。”
玉公公微微点头：“萧大人说的是，萧大人，请。”
萧明仔细观察了下玉公公脸上的神色，虽然玉公公的话语中没有表露分毫，但他仍旧心中一定，皇帝至少对他暂时并无恶意。
萧明跟随玉公公进宫。
一路上，他敏锐地察觉到一个小太监，正鬼鬼祟祟地躲在角落里，偷眼观瞧。
那小太监，萧明眼熟得很，正是六皇子赵钰身边的人。
萧明心中冷笑，故意提高了嗓门，对玉公公玩笑道：“玉公公，您说，皇上这次召见我，是不是还要给我加官进爵，让我袭了萧国公的爵位啊？”
玉公公笑呵呵地回应，圆滑地敷衍：“圣心难测，咱家可不敢妄加揣测。”
那小太监听到“袭爵”二字，顿时脸色一变，匆匆离去。
御书房内，皇帝端坐在龙椅之上，面色和蔼，脸上悉数都是笑意。
他示意萧明落座，语气温和地询问：“萧明，你可知朕今日召你前来，所为何事？”
萧明心中咯噔一下，莫非真是为了京城中那些流言？他定了定神，恭敬地试探：“可是……为了京城中那些传言？”
皇帝轻轻摇了摇头，脸上露出赞许的神色：“那些流言，朕自然听说了。不过，朕相信你，绝不会做出那等有辱门风之事。”
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