相府。
萧明前脚刚走，赵恒后脚就忍不住了，他猛地一拍桌子，茶杯“哐当”一声摔在地上，碎成数片，茶水四溅。
“老师！您怎能……怎能将这等机密之事告知于他？这不是……这不是引狼入室吗？！”
齐殷端坐于太师椅上，轻轻抚摸着胡须，脸上却是一副云淡风轻的模样。他微微一笑。
“恒儿，你还是太年轻啊。老夫就算不说，以萧明的手段，难道他就查不出来了吗？与其让他暗中调查，闹得满城风雨，不如由老夫亲口告诉他。这样，至少还能掌握主动权。”
赵恒急得在原地团团转。他知道老师老谋深算，但这一次，他真的看不懂了。沈万金的倒台已经让他心惊胆战，如今再牵扯到萧国公的旧案，这简直就是把齐家架在火上烤啊！
“老师！那萧明可不是什么善茬！他摆明了是冲着您来的！您……您可要好自为之啊！”赵恒的声音都有些颤抖了，他实在无法想象，如果齐殷倒台，自己会面临怎样的境地。
齐殷抬起眼皮，看了赵恒一眼，“恒儿，老夫自有分寸。你……先回去吧。”
“学生告退！”赵恒的声音里透着绝望和无奈，躬身行礼，缓缓退出了相府。
……
杨府，与相府的剑拔弩张截然不同，这里显得格外安静祥和。
萧明刚踏进杨府大门，一个小厮便迎了上来，恭敬地行礼：“萧大人，我家老爷已经在书房等候多时了。”
萧明微微点头，跟着小厮穿过几道回廊，来到一间雅致的书房。
书房内，一个中年男子正坐在书桌前，手捧一卷古籍，看得津津有味。他身材中等，相貌平平无奇，属于那种扔进人堆里就找不着的类型。
这便是户部侍郎，杨宣。
见到萧明进来，杨宣放下手中的书卷，起身相迎，脸上露出温和的笑容：“萧大人，久仰大名。”
萧明拱手还礼：“杨大人客气了。”
萧明也不绕弯子，开门见山：“杨大人，今日前来，是想向您请教一件事。”
“哦？何事？”
“当年朝廷拨给萧国公的粮草，究竟是怎么回事？”
萧明紧紧盯着杨宣的眼睛，不放过他任何一丝细微的表情变化。
杨宣闻言，脸上露出苦涩的笑容，他长叹一声：“唉，此事说来话长……”
他端起茶杯，轻轻抿了一口，似乎在回忆着什么痛苦的往事。
“当年，本官奉命押运粮草前往边境。谁知天公不作美，途中遭遇了百年不遇的暴雨，道路泥泞，寸步难行，粮草辎重更是难以运送，下官，只能被迫滞留……”
杨宣的声音低沉而沙哑，仿佛每一个字都带着沉重的负担。
萧明眉头紧锁，追问道：“那杨大人最后是何时到达的？”
杨宣摇了摇头，眼神中充满了无奈和惋惜：“下官到达之时……萧国公，他……他已经‘叛国’了。”
萧明心中疑云更甚，他爹萧国公“叛国”？这其中，究竟隐藏着怎样的秘密？
杨宣见萧明一脸疑惑，面色变得凝重起来，他压低声音。
“萧大人，此事……水太深，你……还是别再查下去了。”
“杨大人这是何意？”萧明心中一凛，杨宣的话，似乎意有所指。
“为你好。”简单三个字，从杨宣口中吐出，却重若千钧。
萧明皱眉，难道如他所想，此事主谋乃是屠嚣？
可若是屠嚣，杨宣有必要如此忌惮吗？
正当两人陷入沉默之时，门外突然传来一阵急促的脚步声。
一个小厮慌慌张张地跑了进来，上气不接下气地禀报：“老爷！老爷！宫里……宫里来人了！玉……玉公公来了！”
杨宣和萧明对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。玉公公？这个时候来杨府，所为何事？
两人不敢怠慢，连忙起身，快步走到府门外迎接。
只见一位身穿紫色蟒袍，头戴金丝嵌宝冠的太监，正笑眯眯地站在那里。
正是皇帝身边的红人，玉公公。
“奴才见过杨大人，见过萧大人。”玉公公拂尘一甩，笑呵呵地说道。
“公公免礼。”杨宣和萧明连忙还礼。
“两位大人，皇上口谕，宣两位大人即刻进宫，说是有要事相商，正好萧大人也在这里，免得奴才再跑一趟了。”玉公公笑眯眯地说道，让人如沐春风。
“臣等遵旨。”两人躬身领命，心中却都忐忑不安。
……
御书房，安静而又严肃。
萧明和杨宣跪在地上，向皇帝行礼：“臣等参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”
皇帝坐在龙椅上，目光如炬，扫视着两人：“平身吧。”
“谢皇上。”两人起身，垂手侍立。
皇帝的目光在两人身上来回扫视，似乎要看穿他们的心思：“你们两个，怎么凑到一块儿去了？”
萧明上前一步，拱手回禀：“回皇上，臣正在调查萧国公一案，有些疑问，想向杨大人请教。”
皇帝闻言，脸上露出玩味的笑容：“哦？杨宣当年负责押运粮草，莫非，你怀疑他有什么问题？”
萧明连忙摇头：“臣不敢。只是想了解一下当年的情况。”
尽管心中已有了些许猜测，但此刻还不是摊牌的时候。
皇帝善解人意地点了点头：“嗯，萧爱卿有心了。不过，此事已经过去多年，许多细节恐怕已经难以查清了。你……慢慢来吧。”
“谢皇上。”萧明心中暗自松了口气，皇帝的态度，似乎并没有要追究的意思。
皇帝又看向杨宣，话锋一转：“杨爱卿，朕今日召你前来，是有一件更重要的事情要交给你。”
杨宣连忙躬身：“请皇上吩咐。”
“尚郡寂川县，近日爆发了瘟疫，百姓流离失所，家破人亡，朕心甚痛啊！”
皇帝轻叹口气，仿佛是为那些在瘟疫中流离失所的百姓而感到感慨。
杨宣闻言，脸色骤变，他深知瘟疫的危害，一旦蔓延开来，后果不堪设想。他连忙跪倒在地：“臣……臣无能，请皇上责罚！”
皇帝叹了口气：“责罚你有何用？当务之急，是尽快筹措银两，购买药材，派遣太医，控制疫情！”
杨宣面露难色：“皇上，国库……国库现在空虚，实在是拿不出太多的银子啊！”
皇帝眉头紧锁，陷入了沉思。
萧明见状，心中一动，上前一步：“皇上，臣……臣或许有办法筹措银子。”
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