萧明回到寂川县，直接将查抄来的数百石粮食运到了县衙的粮仓。
“赵虎，”萧明站在堆满粮食的仓库前，对身后的心腹吩咐，“清点入库，严加看管。明日一早，就在县衙门口，搭棚施粥！”
“是，公子！”赵虎抱拳领命。
这么多粮食，足够支撑到公子调集的粮草抵达了！
翌日。
赵虎亲自坐镇，指挥着衙役和萧家部曲维持秩序，给排队等候的百姓施粥。
“哎呀，总算有饱饭吃了！”
“是啊是啊，这粥熬得可真稠实！萧公子真是活菩萨啊！”
“可不是嘛！要不是萧公子，咱们还不知道要饿死多少人呢！”
“说起来，前两天还有人瞎传，说什么朝廷的赈灾粮根本不够，顶多撑个两三天，吓得我心惊肉跳的！”
“对对对，我也听说了！也不知道是谁这么黑心，造这种谣！”
百姓们一边领取着救命的米粥，一边七嘴八舌地议论着，脸上洋溢着劫后余生的喜悦和对萧明的感激。
正指挥着手下盛粥的赵虎，听到最后几句议论，动作微微一顿，粗犷的眉毛拧了起来。他转过身，锐利的目光扫向那几个议论的百姓，沉声发问：。
“是哪个不长眼的家伙，在城里散布这种动摇人心的谣言？”
被他目光一扫，那几个百姓顿时吓了一跳，纷纷低下头，不敢言语。
赵虎眉眼一厉，声音又加重了几分：“说！是谁告诉你们的？！”
人群中，一个胆子稍大些的老汉，嗫嚅着开了口。
“是……是城里那几家粮铺的掌柜……他们前些天偷偷跟我们说的，还说……还说让我们早做打算……”
“粮铺掌柜？”赵虎眼中寒光一闪，冷哼一声。果然是那些唯利是图的家伙！
施粥结束后，赵虎立刻将此事禀报给了萧明。
“公子，那些粮铺掌柜果然在暗地里散布谣言，意图制造恐慌，趁机抬高粮价！”赵虎语气中带着怒意。
萧明闻言，只是淡淡地抬了抬眼皮，点了点头：“知道了。一群跳梁小丑，蹦跶不了几天了。”
与此同时，城东，朱家大宅。
朱掌柜阴沉着脸，将昨夜西山发生的事情，以及萧明缴获粮食并开始施粥的消息，一五一十地告诉了在座的几位大粮商。
“什么？！姓萧的那小子把粮食全弄走了？！”
“他还拿去施粥了？断了我们的财路！”
“不能就这么算了！必须给他点颜色看看！”
几个粮铺掌柜，个个面红耳赤，拍着桌子怒吼起来。
煮熟的鸭子飞了，这让他们如何能甘心？！
朱掌柜看着他们群情激奋，眼中闪过一丝冷笑。要的就是这个效果。
他看向众人。
“对了，诸位，之前我们安置在城外别院那些……‘特殊’的客人，现在情况如何了？”
他口中的“特殊客人”，自然是指那些被他们故意从瘟疫区转移出来，作为要挟筹码或是另有他用的感染者。
几个正处在暴怒中的掌柜闻言，都是一愣。
其中一个三角眼的胖掌柜，眼珠子滴溜溜一转，立刻明白了朱掌柜的言外之意，脸上瞬间露出了阴狠的笑容。
“朱掌柜你大可放心！那些人……‘过’得很好！好吃好喝伺候着，精神得很！”
另一个瘦高个掌柜也反应过来，狞笑。
“没错！正是派上用场的时候！”
……
县衙门口，施粥仍在继续。
百姓们排着长队，秩序井然。
萧明看着百姓们脸上重新出现的笑容，心中也略感欣慰。
穿越到这个时代，做些力所能及的好事，似乎也不错。
就在这时，异变陡生！
一个衣衫褴褛、面色蜡黄、脚步虚浮的汉子，突然跌跌撞撞地从人群侧面冲了出来，指着站在粥棚前的萧明，发出凄厉的哭嚎：
“萧明！你这个黑心肝的！你还我命来！”
这突如其来的变故，让所有人都愣住了。
那泼皮冲到队伍前，离萧明还有几步远的地方，“噗通”一声跪倒在地，指着自己的脸，声音嘶哑地控诉：
“大家看啊！就是他！就是这个萧明！前几日他去了城外的别院，回来后就从我身边经过！肯定是他把瘟疫传给了我！”
他一边哭喊，一边用力撕扯着自己本就破烂的衣服，露出身上一些可疑的红疹：
“他自己治好了瘟疫，就想让我们这些穷苦百姓都死！他假惺惺地施粥，谁知道这粥里有没有下毒？他就是想把我们都害死啊！！”
“什么？萧公子去过别院？”
“他……他身上会不会带着瘟疫？”
“天啊！那我们喝了他的粥，会不会也染上瘟疫？”
“这粥……这粥还能喝吗？”
原本感激涕零的百姓们，瞬间变了脸色。
人群开始骚动起来，不少人下意识地后退，眼神中充满了怀疑和畏惧。
萧明脸色一沉。
好一个恶毒的栽赃陷害！
他的视线落在其中一个粥桶里，瞳孔猛地一缩！只见那翻滚的米粥中，赫然漂浮着一小块眼熟的、带着污渍的破布条！
找死！
一股冰冷的怒意，萧明胸中爆发！
“赵虎！”萧明的声音冰冷刺骨，带着毫不掩饰的杀气、
“把这个满口喷粪、诬告本官的泼皮，给我拿下！”
“是！”赵虎早就按捺不住。
那泼皮吓得面无人色。
但他抬头看到萧明那张脸时，眼中又燃起了恐惧和怨毒交织的火焰。
没错，就是这张脸！前些日子，他和两个兄弟欺负那个瞎眼老头的孙女时，就是这个人突然出现，不仅坏了他们的好事，还把他们打得半死！
新仇旧恨涌上心头，再加上背后之人的许诺和威胁，泼皮的胆气壮了几分：“大家看啊！他心虚了！他要杀人灭口了！我说的都是真的！就是他传染我的！他还要害死我们所有人！”
赵虎的大手已经抓住了泼皮的衣领，如同拎小鸡一般将他拎了起来。
“公子？”赵虎看向萧明。
萧明看着泼皮那张脸，冷冷地吐出一个字：“打！”
赵虎毫不犹豫，扬起砂锅大的巴掌，“啪”一声脆响！狠狠地扇在了泼皮的脸上！
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