次日，清晨。
“奴婢为公主殿下准备了几套衣裳，不知公主意欲选哪一套出席今日赏花宴？”月奴轻声问道，手中托着几件华美衣裳。
孟连玉转身，目光落在衣裳上，选了一件相对素雅的月白色长裙，袖口与领边绣着精致的青色藤蔓纹路，既不失端庄，又暗藏风骨。
“这件吧。”
月奴帮她更衣梳妆，将那头乌发高高挽起，簪了一支玉簪，再点上淡淡的胭脂。孟连玉望着铜镜中的自己，恍惚间似乎看到了商州那个懵懂天真的王妃。
在铜镜里，她望见昔日的影子已然消散，取而代之的是眼神冷静的燕州公主。
“公主殿下，时辰到了。”月奴低声提醒。
孟连玉起身，背脊挺直，步伐稳健地走出钟萃阁。
御花园中游人如织，各国使臣与宫中贵人汇聚一堂。孟连玉一入园便感受到无数道探究的目光。
“玉华公主驾到。”内侍高声宣告。
众人目光齐刷刷投向她，孟连玉神色不变，缓步向燕州王所在的凉亭行去。
“女儿见过父王。”她屈膝行礼，声音清澈。
燕州王满脸慈爱，伸手将她扶起：“玉华来了，快入座。”
他命人在自己右侧为孟连玉摆上座位，这个位置显赫，引得诸位妃嫔暗自咬牙。孟连玉游刃有余地坐下，视线扫过在场众人，在陆宸与黎玥身上稍作停留，随即收回。
陆宸眼中闪过复杂情绪，黎玥则恨得指甲陷入掌心。
“父王，今日花开得格外好。”孟连玉轻声说道，语气温婉，眉眼如画。
燕州王见她如此乖巧，心中更是喜爱：“正是，这春日花朵，最能让人心旷神怡。”
淑妃坐在燕州王左侧，眼中闪过一丝不悦。她微微侧身，对身旁侍女低语几句。侍女点头离去，片刻后端来一壶酒，恭敬递到燕州王面前。
“王上，这是淑妃娘娘特意准备的百花酿，现在正值百花盛开，饮此酒祝愿公主如花般绚烂。”
燕州王却不以为意，接过酒壶饮了一口，赞道：“好酒，玉华也尝尝。”
孟连玉面带笑容接过酒盏，饮下一小口，随即惊讶道：“此酒甘美，却暗藏药香，莫非是加了什么药材？”
淑妃脸色微变：“不过是些寻常药材，助兴提神罢了。”
“原来如此。”孟连玉看似恍然大悟，实则已看透淑妃意图，“只是这药香竟与我南州一种春蚕草相似，饮后会使人面色泛红，看起来如醉酒般失态，倒是颇为有趣。”
此言一出，淑妃面色骤变，显然被识破心思。
燕州王眉头微皱，看了淑妃一眼，却未多言。转而问孟连玉：“玉华对药材也有研究？”
“略懂一二。”孟连玉谦虚道，“在药王谷长大，耳濡目染罢了。”
丽妃见淑妃计谋失败，暗中使了个眼色。不远处，一名侍女端着茶盘走来，故意在孟连玉身旁滑倒，茶水洒向孟连玉衣裙。
孟连玉早有防备，轻巧侧身，茶水尽数洒在地面，未沾衣角。
“奴婢该死！”侍女慌忙跪地。
“无妨。”孟连玉语气平和，“来人，给她准备干净衣物。”
这一番宽厚处置，反倒衬得丽妃心胸狭窄。燕州王见状，对孟连玉更加喜爱：“玉华果然心善。”
丽妃面色铁青，眼神阴鸷地瞪了侍女一眼。
“喝茶不必慌张，慢些就是。”孟连玉接过月奴递来的新茶，轻抿一口，眼角余光扫向不远处的黎玥。
黎玥正与陆宸低声交谈，时而看向她的方向，眼中满是不善。孟连玉微微一笑，举杯向二人示意。
黎玥不甘示弱，起身走向孟连玉。
“玉华公主好雅兴。”黎玥声音甜美中带着冷意，“昨日一别，今日得见公主这般风光，实在令人惊讶。”
“黎玥公主客气。”孟连玉不卑不亢，“能在燕州与故人相见，也是缘分。”
故人二字咬得极重，黎玥眼中杀意一闪而过。
“公主既然初来燕州，不如让我为公主引见一二？”黎玥主动提议，语气轻柔，暗藏机锋。
“那便有劳了。”孟连玉起身，朝燕州王行礼，“父王，女儿去与各位使臣交谈片刻。”
燕州王点头应许。
黎玥领着孟连玉走向园中一处偏僻花径，途中不断向她介绍各国使臣，言辞看似恭敬，实则暗含嘲讽。
“这位是楚国使臣，精通音律，听闻玉华公主也擅长此道，不如献艺一曲？”黎玥突然提议，眼中闪过算计。
楚国使臣闻言，连忙摆手：“不敢劳烦公主。”
“无妨。”孟连玉淡淡道，“只是不知乐器在何处？”
黎玥心中冷笑，她事先安排人动了园中琴弦，就等孟连玉出丑。
“此处有一古琴。”黎玥做出惊喜状，指向一旁凉亭中的琴案。
孟连玉走至琴前，手指轻抚琴弦，立刻察觉琴弦松紧不一，若贸然弹奏必定声音刺耳。
她不动声色，微微一笑：“既然要弹，不如请黎玥公主先来一曲？传闻公主琴艺超群，想必远胜于我。”
黎玥表情一滞，随即强笑道：“我今日手腕不适，恐怕不能弹奏，还是请玉华公主献艺吧。”
“那真是遗憾。”孟连玉指尖轻拨琴弦，发出一声刺耳杂音，随即惋惜道，“这琴似乎年久失修，弦已松弛，不宜弹奏。若勉强为之，只会让在场诸位耳朵受罪。”
她转向众人，彬彬有礼道：“诸位见谅，改日我定当邀各位到钟萃阁，用自己的琴献上一曲。”
黎玥计谋再次落空，心中愤恨，强忍着怒意陪笑：“公主真是明智。”
正当黎玥思索下一步计谋，容妃款步走来，向孟连玉行礼：“公主今日容光焕发，真是让人瞩目。”
容妃转向黎玥，温和道：“黎玥公主远道而来，想必这几天舟车劳顿，不如稍作休息？”
黎玥心知容妃是在给孟连玉解围，心中不悦，却也不好当众发作，只得告退。
“多谢娘娘解围。”待黎玥离去，孟连玉低声道。
容妃摇头：“公主天资聪颖，举止得体，何须我解围？”
两人交谈片刻，孟连玉愈发感受到容妃对她格外关心，却又欲言又止，似有隐情。
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