“放肆！”燕临勃然大怒，猛地上前一步，周身气势暴涨。
月奴脸色微变，下意识地想挡在孟连玉身前，却被孟连玉用胳膊轻轻拦住。
那威压如同实质的山岳，沉甸甸地压在肩头，寻常女子早已吓得花容失色，瘫软在地。
孟连玉却依旧站得笔直，她体内药族血脉的力量悄然运转，抵消着那股威压带来的不适。她的脸色依旧平静，只是眸色更冷了几分。
“大皇兄这是要做什么？”她抬起脸，直视着燕临盛怒的眼，“当着父皇亲卫的面，为难父皇亲封的公主？大皇兄是想让天下人看看，燕州的长子，是如何容不下父皇的骨肉吗？”
她的声音不大，却字字清晰，如同冰珠落地，掷地有声。
燕临身后的侍卫们闻言，神色都有些微妙，握着刀柄的手不自觉地松了松。
燕临被她的话噎住，胸口剧烈起伏。他没想到这个看似柔弱的女子，竟有如此胆魄和口才，三言两语就将他逼到了如此境地。
他若再动手，便是坐实了恃强凌弱，打压手足的罪名，传到父皇耳中，定会惹来不快。
可就此放过她，他又咽不下这口气！
两人在狭窄的宫道上对峙着。
良久，燕临深吸一口气，强行压下翻腾的怒火。他知道，今日在这里，他占不到便宜。
“好，很好。”他盯着孟连玉，一字一顿道，“皇妹伶牙俐齿，本王今日领教了。只是，藏书阁重地，规矩森严，皇妹初来乍到，还是小心些好，莫要冲撞了什么不该冲撞的，到时候，父皇也保不住你。”
说完，他不再看孟连玉，冷哼一声，拂袖而去。
侍卫们连忙跟上，一行人来时气势汹汹，去时却带着几分狼狈。
直到他们的身影消失在宫道尽头，孟连玉紧绷的身体才微微放松。
“公主，您没事吧？”月奴担忧地看着她，方才大皇子那气势，连她都感到心惊。
“无妨。”孟连玉摇摇头，抬手理了理微乱的鬓发。
她转过身，继续向藏书阁的方向走去。
藏书阁的大门沉重而肃穆，两名身着铁甲的禁卫如同雕塑般守在门前。
孟连玉上前，递出燕州王的手令。
禁卫仔细验过，确认无误后，躬身行礼：“公主请。”
厚重的木门缓缓打开，一股混合着陈年书卷墨香与淡淡檀香的气息扑面而来。
孟连玉深吸一口气，迈步踏入了这座殿堂。
藏书阁一层，斜斜地落在积满尘埃的书架上。
孟连玉穿行在一排排高耸的书架之间，指尖轻轻滑过那些古老的卷轴和泛黄的书册。
父皇的手令允她阅览三层以下。一层多是燕州各郡县的风物志、律法典籍，二层则是历代文人骚客的诗词歌赋、杂记游闻，三层，存放着部分史料、皇室宗谱以及一些相对敏感的记录。
她寻找关于南疆和药王谷的记载。寥寥数笔，将药族描绘成一群不服王化、擅用巫蛊之术的蛮夷，最终因叛乱而被剿灭。字里行间，充满了偏见与粉饰。
至于星隐族，更是连名字都难以寻觅，仿佛从未存在过。
孟连玉的心一点点沉下去。燕州王抹去历史的手段，比她想象的更彻底。
她没有气馁，转而查阅一些年代久远的地理志和行军图录。指尖拂过那些绘制精细的地图，她的动作忽然一顿。
那是一份标注着北境平叛的行军路线图，时间恰好是药王谷惨案发生的前后。路线的标注极为详尽，甚至包括了一些只有当地人才知晓的隐秘山谷和水源。而其中几处关键的隘口和宿营地，与她记忆中药王谷外围的地形，以及曾提及的星隐族惯用的几条隐秘通道，隐隐重合。
绘制这份地图的人，对北境的地形，尤其是药王谷和星隐族活动区域的了解，远超一个普通的燕州将领。
她的目光落在地图右下角一个极不起眼的标记上——那是一个细小的星形图案，半隐半现，不仔细看几乎无法发现。
星隐族的徽记！
孟连玉的心脏猛地一跳。这份地图，极有可能出自星隐族人之手，或者，是燕州王利用星隐族的力量绘制而成！
她深吸一口气，强迫自己冷静下来，继续翻阅相关的卷宗。在一份记录当年平叛军功的册子里，她看到了几个熟悉又陌生的名字——并非燕州将领，其封赏也显得突兀而丰厚，籍贯标注模糊，只写着外藩。
外援！司言的话在她脑海中响起。
她又找到一本记录宫廷用度，尤其是药材采购的流水簿。其中几笔关于南越贡品的记录引起了她的注意。数量巨大，品类珍稀，时间点也颇为蹊跷，恰好在燕州王几次对外用兵，以及她被认回之前。
淑妃，南越……
孟连玉合上最后一卷书册，她站起身，指尖冰凉。
证据，够了！
她不能再等，她必须撕开他伪善的面具。
哪怕前方是刀山火海，她也必须走这一步。为了药族死去的冤魂，为了星隐族被抹去的痕迹，也为了那些尚在襁褓中，需要她守护的药族孩童。
孟连玉走出藏书阁，她没有回钟萃阁，而是径直朝着司言平日里炼药静修的偏殿走去。
偏殿内，药香袅袅。司言正盘膝坐在蒲团上，闭目调息。听到脚步声，他缓缓睁开眼，那双狭长的狐狸眼中并无意外。
“你来了。”他的声音平静。
孟连玉走到他对面，没有坐下，只是静静地站着。
“我找到了一些东西。”她开口，声音不高，却带着一种不容动摇的决绝，“关于星隐族，关于南越，关于燕州王当年那些赫赫战功背后的真相。”
她没有细说，但司言明白她话中的分量。
“足够了吗？”司言问，绯薄的唇抿着。
“差不多吧。”孟连玉道。
司言看着她，“你想做什么？”
“摊牌。”孟连玉吐出两个字，斩钉截铁，“就在明日早朝。”
司言的呼吸微不可查地一滞。他设想过很多种可能，却没料到她会选择如此直接，如此刚硬的方式。
“太冒险了。”司言沉声道，“燕州王老谋深算，你这样等于将自己置于明火之上。”
“我知道。”孟连玉的声音依旧平静，“但我不能再等了。有些债，必须让他亲口承认。”
她向前一步，清冷的视线对上司言深邃的眼眸：“司言，你帮我。”
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