刘备三兄弟在涿郡宴饮之时，冀州渤海，渤海太守袁绍正与他的邻居，济南国相曹操相聚。
而在更南方的汝南，豫州汝南太守袁术正与好兄弟别部司马、议郎孙坚相谈甚欢。
袁术一杯美酒下肚，感叹道：“高顺真乃雄才也，竟然能以并州残破之地，与鲜卑打成这般模样，厉害，敬他一杯！”
孙坚笑着将杯中酒下肚，道：“区区鲜卑而已，这有何难？我以为更厉害的是吕布，高顺麾下前前后后十五万大军，所需要的粮草可谓是天文数字，吕布竟然能够轻松供应，我等在中原也不曾听过他跟哪家有过交易，真正是，令人无法想象的能耐啊。
要么就是吕布为了这一战囤积了海量粮草，要么就是他的商队保密工作做到了天下无双。
不管是哪一个，都是常人难以办到的。
此外，匈奴这一战可谓是出人出力，打到现在竟然没有丝毫怨言，这也是我无法想象的。
高顺虽然厉害，行军打仗，若是我有这样的条件 ，我孙文台不是自吹，我不比他高顺差！”
袁术指着孙坚笑了笑：“文台，你这是话里有话啊？啊？说吧，想干嘛？”
孙坚赔笑敬了袁术一杯，道：“知我者，公路也。
实不相瞒，看到并州打得热火朝天，我心里羡慕得紧，有心想要加入，苦于没有门路，又担心他们不像公路兄这般好相处。
因此我打算退而求其次，荆州区星等人正在叛乱，不如公路资助我些许粮草，仗我打，人我死，功劳五五分！
如何？”
袁术闻言沉默了起来，虽然两人乃是趣味相投的好兄弟，但是涉及到人生大事，却不能不仔细考量。
孙坚说完之后也不催促，默默地喝酒吃菜。
许久，袁术终于开口道：“荆州乱贼虽然是乌合之众，却也有数万人，你麾下不过千余兵马，如何能轻易拿下？
这样吧，粮草我出，我再派刘祥带一千精兵助战，功劳缴获我们兄弟二人五五分成，如何？”
孙坚大惊，激动得脸都红了：“公路，这，这，这可让我如何自处？”
袁术摆了摆手，道：“你我兄弟之间不讲这些，你说的对，那并州吕布能有如此表现，我也着实羡慕得很，咱们这里虽然没有百万胡虏，却也有好几万叛军，他们立大功，我们立小功，总比什么都不做来的好。
文台，我的前途可托付给你了。”
这是一句玩笑话，孙坚笑了笑并不当真，袁家四世三公的故事袁术今天虽然没说，但是也正是因为没说，孙坚总是感觉袁术下一句就要提起，这样反反复复，反而比平时经常挂在嘴边更令人深刻。
“袁家四世三公，我可不想给家里长辈们丢脸。”
终于说出来了！孙坚松了一口气，感觉胸口压着的大石头终于落地，笑容都真诚了几分：“公路兄放心吧，我孙文台别的不敢说，一些草莽叛军而已，你等我好消息！”
袁术起身，走到孙坚面前拉着他的手再三叮嘱，安全第一，功业第二等等，说得孙坚十分感动，只觉得袁术偶尔的臭屁贵族病也不是那么不可接受...
这一幕要是让吕布看到了定然搞出个震惊体新闻！
震惊，袁术与孙坚原来是这种关系！
除了二袁曹操孙坚之外，益州牧刘焉、幽州牧刘虞、荆州刺史王睿等各方势力也都关注着并州，无他，太闲了。
目前的大汉正处于黄巾起义的余韵之中，关东地区的所有黄巾在太师张角的带领下统统涌入关中洛阳、关西雍凉，剩下的如荆州区星等等，都是借着天下大乱的名头作乱的叛贼，与黄巾军并非一伙人。
甚至张角还宣告天下，关东地区剩余的叛军与黄巾并无关系，各地太守校尉尽可起兵征讨之，军功照算。
当然，除了极个别的叛军之外，大多数地区没有了黄巾军还真就安定平和了下来，所以便有了闲心坐看并州风云。
刘焉便与汉中一带的五斗米教首领张鲁谈道：“这张角还真是慧眼识英雄，当初我斗胆上言在地方设立州牧总览军政，张太师一下给了三个，除了我跟刘虞刘伯安之外，便是这吕布了。
我之前还在想这吕布何德何能竟然与我汉室宗亲同为州牧，这张角也不怕走了眼成为笑柄？
现在来看，果然是人中豪杰，张角能在吕布微末之时看出他的能耐并且提拔重用，只怕将来不好对付啊。”
张鲁疑惑道：“义父，黄巾教在关中、关西做事公平公正，既不欺压百姓，也不作威作福，乃是一群清廉之人啊。为何要对付他们？”
刘焉瞥了一眼这个刚收的义子，道：“道统之争，难道是看两遍谁更加善良吗？
我问你，那汉中太守马相在汉中传播黄巾教义，你五斗米教该怎么办？将汉中富庶之地拱手相让吗？”
张鲁语塞，不由得低下了头。
“你想办法啊！”刘焉看到张鲁这样低着头不说话，不由得气恼将桌子拍得啪啪响：“该支持还是反对，该强硬还是软弱，你作为五斗米教的首领总该有个态度，你低着头是什么意思？
他马相今天在汉中传教，你是不是还低着头，一句话不说啊？”
张鲁被训得有些心慌：“我，我不知道，我当然是不希望黄巾教在汉中传播，只是，黄巾军势大，我若是发对他们，我担心...”
“担心什么担心？你当我是死的啊？啊？”刘焉冷哼一声，道：“马相不过是癣疥之疾，若不是担心激怒张角，区区马相，我翻手可定！
但是你也不用怕他，你是我的儿子，他马相名义上是汉中太守，也归我这个益州牧监管，他要是敢欺负你，咱就一边打一边告状，这天下到底是大汉的天下，张角一日不谋朝篡位，他就是一日的大汉臣子！
可惜啊，这老东西奸猾得很，我这边刚自请为益州牧，他就在汉中插了个钉子，要不然你在汉中，我在成都，你我父子协力，这天下不敢说，将来的富贵绝对是稳了...”
两人正商议着呢，门外，兴冲冲打猎回来，准备与父亲分享喜悦的刘璋不开心了，他来得晚，只听到最后一句‘我父子协力...’
刘璋乃是刘焉幼子，里面说话的是刘焉与其义子，想到张鲁那明媚艳丽又装神弄鬼的母亲，刘璋心中涌起一股骚动的同时，也升起了一丝危机感。
“我父子五人足矣，不需要你们的加入！”刘璋心中一狠，提着猎物转身离去，眼中光影明灭，不知在盘算着什么...
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