“吾皇仙福永享，寿与天齐！”
庄严万象的神宫之中。
全新的山呼之声滚滚如雷，自通天宫巍峨耸立的顶层骤然响起，震荡四方。
一只金凤傲然而立，身姿高贵，头颅高高昂起，宛如君临天下的神鸟女帝。
凤身稳稳立于明堂最高处，散发着令人敬畏的神圣气息。
百官听到这呼声，心中满是别扭之感，可这还只是个开始，更让他们别扭的事情还在后头……
与以往庄重肃穆的三跪九叩之礼截然不同。
今日的朝拜之仪发生了极大改变，众人皆将两指并拢，直竖身前。
姿态仿若凌霄宝殿中侍奉在玉皇大帝身边的诸位仙家，模样既新奇又荒诞。
冥冥中似有君臣奏对……
女帝：“离谱吗？”
百官：“离谱！”
女帝：“有意见？”
百官：“臣等不敢……”
此时，武则天头顶的冕旒早已变了模样，原本冕顶之处，赫然立着一尊小巧玲珑的金凤雕。
小金凤正是通天宫顶上那只威风凛凛的大金凤的缩小版，栩栩如生，每一片羽毛的纹理都清晰可见，双眸闪烁着锐利的光芒，展翅欲飞的姿态尽显灵动与威严，傲然挺立，仿佛在向世人宣告着女帝至高无上的权威。
冕旒前后各垂落着九条金珠，颗颗圆润饱满，在日光的映照下散发着璀璨夺目的光芒。
九条金珠象征着“九九至尊”，是权力与地位的无上象征，随着女帝的一举一动轻轻摇曳。
一袭金红交织的帝服，鲜艳夺目，气势非凡，帝服之上，以精湛的绣工绣制出一只只振翅翱翔于云端的凤凰。
它们身姿矫健，羽翼舒展，凤目炯炯有神，栩栩如生。
每一只凤凰的凤爪都稳稳地踩在群龙之上，彰显着女帝凌驾于万物之上的尊贵地位。
凤凰周围，火焰山纹如熊熊烈火般四射飞溅，仿佛要将一切阻碍都焚烧殆尽。
衣袖宽大飘逸，随着女帝的举手投足间轻轻挥甩，火焰山纹仿若真的在燃烧、跳跃，给人一种随时都会释放出炽热火焰的错觉，威严而又神秘，让人望而生畏。
“众卿免礼。”
武则天霸气十足地坐下，目光仿若鹰隼，冷冷俯视着殿下的众臣百官。
这次没有之后的“谢陛下”。
百官们只是默默将并拢的手指缓缓放下，手持笏板，按照文武两班，整齐地分立于大殿左右两侧。
老瑞安微微上前半步，声音虽不洪亮，却透着一股不容置疑的威严：“诸臣有事，皆可畅言相奏。”
因为是在殿内，所以也不必特意找嗓门大的内侍来高声传喝。
这时。
鸿胪寺卿韦巨源从队列中走出，站到殿中央，恭敬地说道：“臣，鸿胪寺卿韦巨源有本启奏。”
武则天闻言，不紧不慢地从桌案上众多奏折中，找出了属于鸿胪寺的那一堆，语气中带着一丝少有的客气：“韦卿请讲。”
韦巨源手持笏板，对着女帝行了一礼，认真禀报道：“陛下，突厥可汗阿史那·默啜派其大夫人阿史那·图兰携使团前来，如今已经入住鸿胪寺。”
武则天拿起奏折翻看，上面清晰地罗列着使团人员的名单以及他们带来的皮毛等礼物。
女帝细细看完后，微微点头，下令道：“好生礼待。”
“喏。”
韦巨源领命退下。
此事刚过。
武承嗣悄悄给身旁一人使了个眼色。
那人立刻心领神会，大步迈出队列，手持笏板高声说道：“启奏陛下，现今礼部三分而治，太常寺卿一职仍空缺。淮阳王武延秀知书达礼、谦逊恭简，臣请奏拟淮阳王为太常寺卿。”
“武延秀……”
武则天轻声念着这个名字，随后目光一转，看向武承嗣，开口道：“周国公，这可是你的孩子？”
武承嗣佯装出一副尴尬的表情，恭敬地回答：“回禀陛下，秀儿正是臣的小儿子。”
话刚说完，像是突然想起了朝廷的规制，脸上露出惶恐之色，忙又说道：“秀儿乃臣之子，无论如何，都万万不可担当此任啊！”
以退为进？
武则天对这种小伎俩早已烂熟于心。
而每当遇到这种类似之事，她总会习惯性地转头看向文臣之首。
“狄卿，你怎么看？”
狄仁杰似乎对女帝的套路早已烂熟于心，闻言站入中间，持板道：“陛下，周国公所言不无道理，但朝廷用人当重其才能，轻其出身。”
“仪典之事关乎国本，看似轻渺，实乃是我泱泱华夏文明之基石。老臣认为，应该多给像淮阳王这样的青年才俊一些机会，通过科举取士，若当真有才，一步封相又有何不可？？”
说的好！
武则天眼中异彩连连，这个狄仁杰从未让她失望过。
武将这边。
武承嗣听的咬牙切齿，想要为小儿子争取一下，却被狄仁杰只言片语堵死死的，硬是说不出半个字。
狄仁杰的话很明了，想当官可以呀，去参加科举考试，你家儿子不是才华横溢吗？拿个头名状元应该不难吧？
才华横溢？
横个屁……
那小子啥德行当爹的岂会不知？
武延秀吃喝玩乐、五毒俱全，至于文章笔墨……
不好意思，那些玩意自打出了娘胎，就是用来当厕纸的！
如此“优秀”的秀儿，真要规规矩矩的去科举考试，除非太阳从西边出来，否则绝无入选可能。
武则天手眼通天，又怎会不知武延秀是个什么货色，但她却佯装不知地说道：“既如此，周国公，令郎才华横溢，可否走一遍流程？好让天下士子折服。”
“这……”
武承嗣犯了难，答应吧，科举不过关，当不上太常寺卿是小事，他丢不起这个人！不答应吧，又不敢驳女帝的面子。
武则天却直接给这个好大侄儿做了主，轻声道：“周国公不必过于谦虚，儿孙自有儿孙福，这件事朕替你做主了，就让秀儿去考科举吧。”
话虽轻，甚至还带着一丝亲情，但武承嗣却不敢、也没办法忤逆，最后只好应承下来。
“臣，遵旨……”
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