隔日一早，离约定时间还有一炷香，虎子与李巧儿已在江贞家门外等候。
陈摇香起得早，见小两口老实站在门外，连忙把人拉进堂屋，倒了杯热茶给虎子，还特意给李巧儿温碗鸡汤，才回屋拍江贞的房门。
快速洗漱一番，江贞坐下饭桌。
李巧儿脸颊晕上粉气，将一筐鸡蛋推到江贞面前，柔声细语感激道：“堂嫂，谢谢你帮虎子找到工活。鸡蛋不值钱，但各个是初生蛋，是我娘家精挑细选出来的，可有营养了。”
江贞余光扫过李巧儿细胳膊细腿，视线落在她平坦的小腹，瞧不出她有半点孕妇滋养的模样。
也是，秦王氏死抓着银钱，连吃都舍不得买，她能有什么营养来滋补身体呢？
江贞思索着，对李巧儿生出同情，推辞道：“你现在双身子，留着自己补身体，我用上不。”
李巧儿一愣，扭头与虎子对视一眼，两人慌张站起，吓得江贞反射也跟着起身。
李巧儿手足无措地捏着双手，紧张兮兮道：“堂嫂，我和虎子家里除了鸡蛋，没有能拿出手的。你先留下激荡，以后等虎子挣回工钱，再给你买贵重礼物……”
“你们想到哪儿去？不是我帮虎子介绍活，是瞧他适合干，我正好缺人，事情就妥当了。要是虎子日后偷懒耍滑头，我指定要扫地轰人。”
江贞清楚李巧儿单纯性格，笑着扶她落座，朝虎子犀利挑眉，故意说道。
虎子马上拍着胸脯承诺：“堂嫂，我一定卖力干！”
江贞笑着点头：“所以，咱们暂时是主顾关系，谈不上送礼。这筐鸡蛋，你拿回去，仔细养着身子。若有人欺负你，尽管跟虎子告状。”
那霸凌的恶妇，自然是秦王氏。
但旁人夫妇的家里长短，她不好过问，只能借着此刻来敲打虎子。
虎子一点就明，展臂搂住李巧儿，义正严词重复：“堂嫂说得对，我不在家时，娘对你做了过分事，你必须来告诉我。你是我媳妇儿，我有责任保护你。”
还算个脑袋清醒的。
江贞暗下称赞，没留意到秦无序一瞬不瞬地盯着她，深邃黑瞳内暗流涌动某种情绪。
待三人出发之际，李巧儿依旧强行把鸡蛋留下。
半炷香后，江贞三人与伊班子小团队在半山腰汇合。
伊班子拿着秦无序画出的图纸，经双方商讨后，决定先拆掉破旧的木板，和清理山路台阶上的杂草。
秦无序负责指挥与更紧进度，江贞寻了一颗歪脖子老木，顺着垂到地面的粗大枝干，爬到上方坐着观看。
确定伊班子六人实力不赖，江贞便仔细观察虎子。
虎子不懂木工活，但块头大，力气大，伊班子给他安排重活累活，他都一概照收，全程卖力不偷懒。
“秦家根子不坏，是个壮实的好伙子，可惜摊上一个不知好歹的亲娘。”
江贞满意后叹气，中肯评价，随即灵敏落地，双手轻拍裙摆后的尘土，顺着山路往上攀登。
一来二去，连续三次，江贞蓦然发现自己体质大有提高。
难怪达官贵人一有空便乐得游山玩水，还专挑深山老林，可不是个锻炼身体，且远离尘嚣，洗涤心灵的圣地嘛！
监工三日后，江贞趁着工匠们歇息片刻，掏出钱袋子，爽脆扬声道：“各位辛苦，这是三日的工钱，劳烦你们清点。”
“老大，咱们还没干完一半，头回先领了工钱呀！”
伊班子兄弟双手接过工钱，清数后放入自己钱袋，国字脸似被铜板晕染上一层光辉，喜上眉梢。
伊班子同样兴高采烈，感谢道：“小老板厚实。”
“你们干活应得的，我还指望你们多替我夯实木基呢。”
江贞笑颜逐开，道出自己的要求。
好比现代压工资，工人若能立即拿到工资，谁都充满干劲，否则一边怕雇主携款潜逃，拖延不付，导致士气斗志大降，这活也干不妥当，失了水准。
秦无序扶手站在前方台阶，凝视江贞弯弯眉眼，嘴角不由自主上扬。
黄昏时分，工匠们踩着落日归家。
虎子领了工钱，特意到县城采买补品。
把补品放回两人婚房，虎子主动上交剩余的钱，悄声叮嘱：“媳妇儿，以后家里钱财就交给你来管。我娘问起来，你只管推到我身上，不要给她。”
李巧儿看着摆满半张桌子的补品，手中伶仃铜板却让她感到比千金还重。
仔细记住虎子的话，李巧儿白嫩脸蛋飞上红晕，边笑边感叹：“虎子，嫁给你是我人生最好的事。”
“你是我媳妇，我得疼你。”
虎子抱住李巧儿，小两口蜜里调油嬉闹，门突然被推开。
两人还没回神，李巧儿搁在床榻的铜板已被秦王氏搜刮。
“老娘还在呢，你就想越俎代庖争夺管家权？哼，我就想破脑袋不明白，我家虎子怎么突然和我离了心，原来就是你在吹枕头风，离间我们母子！贱人！”
秦王氏怒气冲冲大骂李巧儿，咄咄逼人的凶狠样，似吃人的野兽。
李巧儿受到惊吓，被逼着退到墙角，双眸通红落泪，却有苦难以开口反驳。
虎子骤然清醒，恼火冲上去，一掌推开秦王氏，回头担忧问李巧儿：“有没撞伤？肚子疼不疼？”
李巧儿抿唇摇头，两手紧捏住虎子衣袖，默默流泪。
虎子使了力气，秦王氏没留神，一屁股墩坐在地上。
她愣神一下，开启她惯使的撒泼打滚，捶胸顿足哭喊哀诉。
“家门不幸娶了狐狸精，迷惑我善良务实的儿子恨老娘，打亲娘！老天爷，您睁眼瞧瞧这世道啊，全是妖魔当道，害死我们这等辛苦操劳的可怜人哟……”
虎子气不过，涨红脸反驳：“娘，分明是你耍无赖抢钱，还推巧儿，怎么……”
然而，秦王氏双眼一闭，硬是挤出两滴眼泪，强势打断虎子的话，凄凄切切哀嚎，话里话外尽是数落李巧儿。
李巧儿委屈咬唇，奈何秦王氏是长辈，她也不能违逆孝道说什么。
只是，秦王氏近日做得越发过分，她真怕自己熬不下去了……
即便如此，李巧儿依旧拦住虎子，哽咽劝他：“算了，我们有赡养娘的义务，那些钱就当是给她的吧。”
“不行！她有钱，况且你怀了我秦家孙子，大夫说万一跟不上营养，你和孩子都有危险的！”
虎子害怕。
秦王氏嗤笑嘲讽，还在火上浇油。
“哪家婆娘不生娃，老娘当初怀着你时一样下地种田，吃的是清粥小菜，你不也长成高个子嘛？若说孩子不健实，就是当娘的不对，命中带劫，克着孩子了！”
“什么克，为什么总要针对巧儿？你若觉得过不下去，咱们索性分家，各过各的！”
虎子怒火中烧，咬牙切齿吐出真心话。
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