江贞随初九前往听风阁，还没靠近，仰头就远望到三层楼高的奢华阁楼，其四面临水，伫立在一人工湖中央。
“江老板，请上船。”
初九欠身让出一精致两人游船，船上的家丁冲江贞恭敬颔首致礼。
江贞登船后，碧波徐徐荡开。
原以为是几步能到的路途，竟需划不少时间。
船身而动，微风拂过脸颊，穿过耳廓，籁声宜人。待江贞登上阁楼，风声骤然变幻出三四种，且是寻常未能听讲的细音。
江贞环顾四周，心知是阁楼与湖泊的特别装置，才让人清晰听到与众不同的风声。
“只要有钱，享受亦能别出心裁啊。”
江贞啧啧称叹，于她而言，宁可散金子开新店，财生财，也想不出这等奢侈享乐。
“你想让我约上官青，替你别院招揽贵人。你没还上次人情，现又叠加一个，我可要与你收利息，不然得亏本。”
吴耿席地而坐，沏着上等好茶，直接道出江贞的来意。
在商言商，江贞不认为吴耿掉入钱眼是坏事，悠哉地盘腿落座。
触及柔软厚实地毡，她低头一看，抬手一模，明眸仔细盯着上方的花纹等构图，愈发感到熟悉。
“从西域商处换来的地毡，出自波斯异国。”
吴耿平淡解释，信手给江贞倒了一杯清茶。
怪不得眼熟，不就是她在博物馆看到的文物嘛！
江贞心中大为震惊，瞬间明白吴耿一富商能攀识到朝廷贵人的缘由。
可不是她这种小老板能达到的级别呢。
但不妨碍她谈事。
掏出信件与请帖，江贞双手交予吴耿。
“你猜对了，我是想托你帮忙。但不欠人情，谈合伙别院的生意。”
“谈挣钱，好事，我包管揽客生意，你分我几成？”
吴耿双目微眯起，眼中迸射商人的精明。
伸手捧起茶盏，江贞慢条斯理道：“你只需替我请来上官青，往后多加推荐，我分你一成毛利。”
“一成？江老板认为我在意那点蝇头小利？”
吴耿似气笑，玩味盯着江贞。
江贞挑眉，勾唇颔首：“此次请上官青，用的是她赐我的承诺，于你纯粹是跑腿。一成分你，确实多了。看在你是老朋友份上，我就不计较这点亏损。”
吴耿倏地瞪大双目，转瞬缓和后，笑着徐徐商议。
“既是朋友，我就不好挣你的辛苦钱，只需要你帮我……”
见他又意图扯到春燕身上，江贞沉脸打断：“我帮不了，也不能帮。春燕姐若对你有意，你只管用力追，尚且不会坏事。”
思来想去，江贞认为坦白说明，对任何人都好。
吴耿伤心事被挑起，落寞又哀愁。
江贞扭头看眼屋外天色，动身站起：“你若乐意，就差人跑一趟。不然，你明日把信件等交给初九，直接归还到我店铺。”
但她肯定吴耿会心动。
毕竟他牵桥搭线的贵客一旦来到别院，她用美食征服，岂不是给他增脸吗？
一来二去，吴耿想做点什么，也就成了。
果然，江贞还没登船出府，吴耿便用烫金软箱装上信件与请帖，叮嘱初九。
“安排驿站加急，今日必要送到上官青手上。”
江贞尚且不知此结果，背着装满食材的竹筐，吭哧登山，回到别院。
趁着日头犹亮，她把食材分类，逐一清洗。
期间，她还安排秦无序到林里摘了芭蕉叶，到水坑捞回猪仔贝与须鳅。
后者是江贞在栖梧山监工游转，意外发现的山宝贝。
羊腿清洗后，架在火盆上烘烤皮层，待皮层在高温炙烫下快速蒸发多余水分，祛除汗腺等膻腥味，江贞拎起两端，把其撤到长桌，用锋利刀刃迅速割开几道，抹上提前备好的香料。
最后裹上芭蕉叶，用稻草捆绑住全身，索住风味。
“羊腿腌制一时辰，便可放去慢烤。那些是放入火堆中焖烤，你看着火候，依我先前在家里给你们做过的，放入炉灶里。”
见秦无序站在一旁，一脸翘首殷盼的样子，江贞毫不客气指挥他干活。
闻声，秦无序扬唇端起薯物，搁在院中清洗，边留意火候与时刻。
江贞忙得不可开交，转身进了厨房，麻利抓起清水中的须鳅，一鼓作气的开膛破肚，又倒入面粉，揉搓身上的黏液，再用河水清洗干净，晾在竹簸箕上沥水。
低头看到大锅的油开始冒小泡，江贞把拍破的鸭掌逐一倒入其中油炸。
同时，她开始切笋、香菇与肥瘦相间的猪肉，投入另一口已炒香姜末葱段的锅，快速煸炒至熟，再浇入香醋、白糖与胡椒粉翻炒。
熟至八成，旁边油锅已炸好须鳅，江贞把须鳅与鸭掌捞入其中，再注入清鸡汤。
顷刻，汤锅变出奶白色，鲜美味浓与麻辣香四溢飘香。
须鳅麻辣火锅做成，江贞把剩余的食材摆满，等待大伙们开吃时，再逐一入锅。
聚餐可少不了秘制凉菜，在拍好的黄瓜、豆腐丝和粉条浇上特制酱汁，江贞双手握住铁锅两侧，反复翻蹭，让食材每一个角落都融入汁水。
除此之外，江贞还做了六个当地改良菜品。
夜色渐浓，许嫂子几人还未走到别院，已嗅到远飘来的饭菜香，略有疲劳的脚步登时轻快起来。
人人汇聚，倩倩手里抓着猪蹄，双眸还直勾勾盯着火架上的羊腿。
秦昭时不遑多让，大口吃着碗里荤素，两个眼珠子不停转动，视线在饭桌与旁侧扫动，筷子也动得飞快。
羊脂滴落在炭火上，受高温乍破，香味荡开。
江贞见时机正好，上前刷上一层层特制的酱料，再转着铁架，边执扇子加快炙烤。
秦无序捧着干净碗筷，夹了几块荤肉，静静喂到她嘴边：“你顾着干活，还没吃上几口。你先吃，换我来看火。”
“此次用的新料，稍有误差就会影响口感。你这次看我做，下次再交给你。”
江贞的确空不出手，就着秦无序递来的咬上几口。
秦无序颔首，安静等待她吃完，倩倩却等不及，小馋猫心急问。
“贞姐姐，羊腿能吃了吗？”
“唉哟，不怕羞，你吃了两碗纯荤，还不饱呀。”
春燕刚说完，秦昭时已捧着碗站在江贞旁边候着第一位。
陈摇香眉眼弯弯，招呼春燕落座，由着孩子们。
许嫂子吃得满足，爽朗大笑道：“妹子，你这顿比过年家宴还丰盛，我们得天天盼着你多开新店啊！”
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