辰时中，沈家小婢女美团，瞅着巷子里的动静，搭到一个开香料店的街坊雇的牛车，往樊楼去。
“樊楼”原本叫“白矾楼”，因那地界本是储存白矾之处而得名，成了酒楼后，“矾”也改成了“樊”。
樊楼可是北宋京都航母级别的酒楼，便是平时，猪羊鱼虾、鸡鸭鹌鹑的销量也是冠绝开封城。这几日恰逢端午佳节，公家放假，民间欢嬉，汴京城中挤挤挨挨的都是人，酒楼食肆的生意井喷，樊楼这般行业翘楚，备货的食材自然也充裕许多。
樊楼的食单上，有三道招牌鸡肉类菜肴：锦绣鸡丝，水晶鸡脯，煎酿琵琶腿。
美团有好几个当初从黄河北边逃荒来的同乡，在樊楼的厨灶间里打下手，混得还可以，平日里也常和美团往来，免不了吹嘘樊楼在烹饪技术上的精致绝伦。
做鸡，我们是认真的。
绝不会如中低档饭馆那样只懂煮汤囫囵着吃。
美团是个大智若愚的小丫头，纵然品得出同乡们有鄙夷饭铺脚店的口气，她也浑无愠意，反倒顺着他们攀问几句，贡献五六分知趣的崇拜便好。
美团昨夜得了小主人交办的任务，临睡时便有了计较，准备今日去趟樊楼，从老乡们那里讨来上不得高档酒楼菜单、必定会被斩下抛弃的鸡脚。
而此时，沈家小院的灶间里，姚欢正兴致勃勃地在升灶。
她生前，哦不，她上辈子是个下厨爱好者，公司团建去农家乐时，别的同事在打牌或者自拍修图，她则喜欢去农家乐主人的宽敞灶间里，看当地的厨娘们生灶做饭。
经过实践检验为好用的生活设施，人们不会吃饱了撑的去乱改。
姚欢钻进姨母家的灶间，发现千百年来，这个支撑人间烟火气的设备，长得都差不多。
姚欢昨晚大致看美团演示过点火筒的用法。此刻，她拿起灶边装着干芦苇和白磷的竹筒，拔开盖子轻轻吹了几口气，探出头的芦苇絮子便如打火机的芯子般，冒出小簇火焰。
姚欢一手执着火筒，一手提起铁钳子，钳上一团干蓬蓬的松针，凑近火筒。松针呼地一下烧着了。
姚欢迅速地将松针火团钳进灶口上层，并如法炮制，点燃第二团、第三团……
片刻工夫，炉灶里橙艳艳一片光明炫目。
冬季存下的松针枯叶，成本不高，削成细条的干柴则要省着点用。姚欢夹了几条柴枝进去，探头观察灶上铁锅里的井水，就像饭店小火锅的汤底一样，明显有沸腾迹象了，她便舍不得再添柴条，只又多加了几团松针，然后起身，叉腰观看水面。
旗开得胜！
担心被熏得咳呛不已的诸多古装剧名场面，并未出现。
姚欢信心大增。果然只要燃料够干燥，瞬间充分燃烧，就是安全的。
姨母沈馥之的灶间里，花椒、桂皮、胡葱、汉葱、姜蒜，应有尽有。姚欢捻了一组调味料，撒在锅中，不多时便闻到每个真正的厨子都会敏感的辛香水汽味。
这种味道，仿佛鼓励一个厨子大显身手的号角。
恰在此时，单兵作战能力超强的小婢女美团，抱着一大兜子鸡脚凯旋而归。
“这么多！”姚欢又惊又喜。
美团淡然笑笑：“都是一起苦过的同乡，自然照应，何况平时俺也没少给他们戴高帽儿……”
姚欢知晓美团去的是樊楼，后世但凡记录北宋美食便不能不提的地儿。
她再次盖章了美团是个人精，她甚至都能想象出，这些河北（黄河北）同乡聚在一起时的场面。
定是仿佛后世常见的校友会，有意气风发的成功人士挥斥方遒，也有在众人眼中混得不怎么样的卢瑟落寞无语，更有美团这样中不溜秋的与会成员，因实则对自己的生活尚算满意，便自在地语笑嫣然，捧这个赞那个，活跃活跃气氛罢了，自己又没损失。
不但没损失，这不，好人缘还能换来实实在在的便利。
姚欢翻检了几个鸡爪子，奇道：“这鸡脚不小哇。”
美团笑道：“这不是小童子鸡的，是阉鸡的。樊楼出得起价钱，鸡贩子便将小公鸡骟了，多费几月的食料，养大些再送去樊楼。公鸡骟后，不凶，懒，长得特别快，肉多而嫩，爪子自然也厚实。”
姚欢心说，也是，阉鸡这活儿不需要现代化的设备，北宋这样在吃上精益求精的社会，肉质细嫩不骚的阉鸡的存在，也很符合吃货们的逻辑嘛。
主仆二人不再闲话，将洗净的鸡脚一股脑倒入加好佐料的沸水中，煮了刻把钟点，灶间便充溢了鸡汤浓香。
在厨事上见多识广的美团，也不由啧啧赞叹：“娘呀，原来鸡脚煮起，这般香。”
姚欢也有些折服之意，如假包换的走地鸡果然品质过硬，她从前用电商平台上常见的养殖场批量鸡爪来煮，就没有这么香。
美团拿笊篱捞起一个鸡脚给姚欢过目。
“熟了，都放进井水中吧。”
三斤热气蒸腾的鸡爪，被美团麻利地泡入盛了井水的硕大海盆中。冰凉的井水，很快就冷却了鸡爪，水面浮起一层浅浅的油花。
“咱们去院中收拾，灶间太暗，仔细割了手。”姚欢道。
……
邵清提着药箱下了牛车，回身冲车夫点头致谢，付了车资。
“先生何时还要用车，小的来接。”车夫抹了一把汗，晒得黑红黑红的面膛上，堆满讨好的笑容。
做此等营生的，风里来雨里去，或者教烈日晒得发昏，都不是大苦楚，最怕遇到粗蛮无理、寻衅滋事的客人。这车夫因生活拮据，每日起早贪黑赚来的车资，能养活老婆孩子已殊为不易，并无余钱修饰车厢，置备软靠锦帘，因而很难拉到出游的良家市民。他平素的客人常见浮浪子弟甚至流氓泼皮，若他们喝了酒或者心情不佳，莫说赖了车资，下车时不踹你几脚就不错了。
但今日，车夫着实觉得运气，竟接到这样一位斯文体面、下车还给了双倍车资的年轻郎君。方才郎君来雇车时，他特意主动打开车厢门板让客人瞧了瞧，生怕对方嫌弃里头肮脏鄙陋，污了那绣有青竹纹样的交领丝袍。不想这郎君未多言，直接就登车坐了，报出目的地。
邵清本已转身要走，听出车夫话中的希求之意，回头笑了笑，略略一忖，温言道：“你先去别处转转，一个时辰后，我还在此处上车，如何？”
车夫喜不自禁，一叠声应下，吆喝着牛车离开了。
邵清进了巷子，不紧不慢地踱了几步，见有个总角小儿蹲在檐下剥蚕豆，便上前道：“请问哥儿，沈阿嫂家是哪一间？”
小孩儿抬头瞅瞅他，稚声道：“是有个新娘子寻死那家吗？喏，往前百来步，小红门上挂了一排艾草的就是。”
邵清谢过娃娃，步子快了些，到得沈馥之宅子的门口，但见院里屋顶的烟囱里正冒出白烟，不及扣门，他已闻到了一股鸡汤的浓香。
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