曾纬提着食盒，食盒里是一屉鳝鱼包子，一钵白米粥，往政事堂走。
辰巳之交，常朝的臣子们陆陆续续离开文德殿。
这些不必像宰相们那样再去政事堂议事的官员，有的径直回家，有的留在东廊下等着御膳所送午膳来。
“咦，那不是曾家四郎？”
“是他。曾家嫡子四人，这小郎君风姿最佳。”
“也不小了，行完弱冠之礼都三年了吧。”
“怎地，你想与曾枢相互称眷兄弟（眷兄弟，公爹与岳丈间互称）？难怪你弹劾章相公虚增边事那般下力气，枢相必然都看在眼里。”
“嗬，老兄你也太抬举我了，家中小女哪里高攀得上。听闻，就连蔡左丞（蔡卞）的联姻之意，枢相都婉拒了。”
朱紫大臣家子女们的婚事，历来是官场轶闻的核心内容之一。
联姻意味着结盟，尤其在党争白热化的时代，一场婚姻的指征作用，好比汴河桥梁四端高杆上的五两鸡毛，有助于中下层臣子们判断风向。
曾纬将意味深长的目光甩在身后，跟着领路的书吏，又绕了两处短短的回廊，来到政事堂外。
父亲曾布，入冬后就胃疾复发，昨日回府抱怨御膳所给政事堂准备的午膳，尽是章惇喜欢的浓腻羊汤馄饨（现代的饺子），实在难以下咽。
于是今晨卯初，曾纬随着府里的马车，将父亲送到待漏院后，与父亲约定，自己去市肆里买鳝鱼粥。
曾纬在耳房里候了好一阵，仍未见政事堂的门开启。
他打开食盒，拿出温盘。
毕竟十冬腊月，就算备了温盘，粥与鳝鱼包子，眼见着就凉了。
为了避免火灾与滥用公帑，朝廷规矩，十月初一正式入冬，到次年正月三十这段时间，内侍省、政事堂、翰林院、御史台等地方才能烧炉子取暖。
此刻，耳房里就有个小小的炭盆。
曾纬于是干脆用温盘下层已经不烫的水洗了手，将鳝鱼包子一个个地掰开，挑出里头的鳝鱼肉，码放在粥罐上。又小心翼翼地拨拉了几块炭，调整成一个稳定的角度，把陶罐架在上面。
“四郎？”
忽听一个沉甸甸的声音唤他，曾纬忙抬头，却是章惇。
曾纬清楚政事堂的议事规矩，中书门下乃第二拨奏班，自己父亲领衔的枢密院是最后奏班，故而，章惇出来得早些。
曾纬行个晚辈的大礼：“章公。”
章惇干脆踏进门来，饶有兴致地探头看了看粥罐，又瞥了一眼桌上的竹屉。
被掏空了馅儿的包子皮，敞着大口子，仿佛一张张笑容尴尬的大嘴。
章惇白眉一扬：“给你阿父送午膳？”
曾纬点头。
“枢相吃得着实清简。”
“老家南丰的传统，入冬后多吃鳝鱼粥，祛风湿，又养胃。”
“市肆里没买到鳝鱼粥，就拿鳝鱼包子取了馅儿泡在粥里？”章惇揶揄道，“四郎好机灵，你真是个做转运使的好料子。待你进士及第、得了官身，老夫定要向官家讨你去户部。唔，或者去工部，回河是个大事，调运周转的关节甚多，都说后生可畏，像四郎这样的才俊，定可大显身手。”
章惇故意将“工部”二字说得重些。
曾纬感觉吃了个苍蝇。
前工部侍郎吴安持是章惇的人。
现在吴侍郎已经在谪贬南方了。
父亲曾布借着开封大水，挑动因叔父苏辙被贬而与吴安持有过节的苏迨，上书弹劾之。此事本来还能由新党中亦被打压的御史们继续兴风作浪，将章惇门下得力干将们把持的几件政事一一翻出来、好好写几篇言事奏章，不想吴安持的亲戚在苏迨家点火，官家立即对臣工们摆出了息事宁人的态度。
章惇素来气量狭窄，何况关涉自己的仕途。
他此刻点名“工部”给曾纬听，就是恶心恶心这政敌的宝贝儿子。
曾纬面如静水，不言不语，低头又将粥罐拨得稳了些。
章惇还想说什么，政事堂吱呀开门的声音传来。
曾纬疑惑，倏地站起。
果然，不过须臾，父亲曾布出现了。
“咦，枢相这么快就出来了，今日这第三班，无事可奏？看来夏人这阵子很太平。”章惇意味深长道。
曾布和颜悦色：“有话则长，无话则短，老夫向来不是虚奏边事之人。”
他跨进耳房，见儿子守着粥罐，眼里慈色涌动，喉头也仿佛已能感受温润粥汤流过的暖意。
章惇被“边事“二字刺到，双眼一眯、嘴角微噙：“子宣，老夫真羡慕你，有这般孝顺知礼的儿子。前几日蔡尚书还在念叨，不知哪位同僚家的小娘子能有福气，教四郎相中。”
曾布撩了袍子坐下，淡淡道：“不一定非得是官宦之家的千金。四郎能与娘子两情相悦，他二人能过得开心，最是要紧。”
曾纬心中一动。
父亲这话，听起来当真熨帖。
章惇“呵呵”几声：“子宣倒开通。”
曾布一脸诚挚：“为人父母难道不应该都是这么想的？譬如为官，想的也是苍生百姓能过得太平些，而不是旁的。”
扫了一眼门外匆匆而过的内侍，又对章惇道：“子厚去用膳吧，我看见郝先生刚捧着食盘过去。烤羊眼睛和这粥一样，要趁热吃。”
“子宣不去？”
“有儿子陪着，自是就在这里吃。”
……
毕竟已临冬至，天上来的雪片，都是大团大团的。
却又轻盈胜羽，仿如柳絮杨花。
曾府的马车，轱辘咿呀咿呀，在积雪的街道上轧出两道深辙。
曾布望了一眼窗外雪景，问儿子：“四郎，你母亲是词家高手，她写过春夏秋，却从未写过冬雪，你道为何？”
曾纬摇头。
曾布道：“因为苏子瞻苏学士，写过一首《菩萨蛮，回文冬闺怨》。雪花飞暖融香颊。颊香融暖飞花雪。欺雪任单衣。衣单任雪欺。别时梅子结。结子梅时别。归不恨开迟。迟开恨不归。”
曾纬听父亲缓缓念了，又在口中喃喃细品，这回文词果然有趣。
曾布道：“你母亲说，她自负擅写闺怨词，不想苏学士这般词风远阔豪迈的词家，写闺怨词竟也如此出神入化，用回文之法写的冬雪，令人感慨，余词皆废。”
曾纬不语。
曾布轻喟：“其实在我眼中，你母亲的词力，当然能匹敌苏学士，年轻时词风亦是潇洒如江海。只是，她后来写的多为闺怨词，我想起来，就揪心。都怪我。”
曾纬依然沉默。
曾布又道：“四郎，你母亲最疼你。她很早就说与我听，望我在姻缘之事上，莫再给你一条大郎的老路。”
曾纬觉得自己的心嗵嗵嗵地猛跳起来。
“你若喜欢姚家娘子，以六礼迎她进门，也不是不可以。”
果然，父亲知晓他的心意。定是洪水后就清楚，今日才提及，曾纬倒也不太惊讶，父亲始终是这样的性子。
但曾纬惊喜的是，父亲说的是“六礼”。
真的可以娶姚欢做嫡妻？
曾布盯着儿子：“宦场联姻，师徒之间忌讳不大，譬如苏学士替儿子求娶恩师欧阳家的小娘子，官家若问起，没什么说不清楚的。但你阿父我，没有恩师家的小娘子可看中来做儿媳，给你娶个平民女子，总比与蔡卞他们联姻，更叫向太后和官家放心些，你说呢？”
太有道理了。
父亲大智慧。
曾纬高兴得简直屁股都要离了坐席。
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