张尚仪踏进福宁殿后殿的书阁时，看到官家赵煦正在吃点心。
今日政事堂有堂除之一，几个宰相为了春时殿试榜名列前茅的二十来个人，又你来我往的争执了一回官职差遣。
赵煦回到后宫，日头都偏西了。
“尚仪，你不知道朕的这些宰相们，一个个早膳吃得有多饱，争执起来中气十足，每人都可以一口气讲上小半个时辰。朕中间饿了，午膳只得空吃两个馒头，便又要听他们堂除之议。回来时眼都花了，好在姚氏和童贯送了这新鲜糕饼来。梁从政，你给尚仪也弄几块尝尝。”
张尚仪接过梁从政递上的瓷盘子，饶是她一听“姚氏”两个字，心里就不得劲，此刻见了盘子里的点心，也是眼前一亮。
点心有三样。
其中两样不用入口，仅看外形、闻气味，就能知道，分别是枣泥胡豆馒头和桑葚胡豆凝冻。
而第三样，方方正正，豆腐似的一块，上下两层浅黄色，中间一层是胡豆的棕褐色。
张尚仪尝了尝，凉凉滑滑的，奶香与胡豆的焦香外，竟还隐隐一股酒味，而酥油般绵密的口感中，又混着烤饼末子似的颗粒。
“尚仪觉得如何？童贯和姚氏真是好本事，也不知道怎么捣鼓的，说是用乳酪、鸡蛋、沙糖粒子和果子酒，加上胡豆与石花菜煮出的汁，就做出了这道点心，叫什么……米酥？”
内侍梁从政在一旁提醒道：“官家，叫提拉米酥。”
“喔，对。”赵煦应着，又挖了一勺塞嘴里。
张尚仪眸光微动，由衷赞声“好吃”，又笑着追了一句：“主要还是姚氏的点子吧，她可真是个妙人儿。”
赵煦放下勺子，略见诧异：“哦？朕还以为，尚仪对那姚氏，无甚好感。”
“去岁她进宫，好发议论，我来与官家说，乃是据实禀报。此番看了她几回，似觉得，她其实也算心性纯挚之人，只闷头将差事办好。对了，前些时日，我去贵妃阁子里，听贵妃也对她评价颇善，道是细心又勤快，先头在鸡脚里放了山楂，纯属不小心，贵妃早已不计较此事，还赞她手艺妙，赏了她。”
张尚仪娓娓道来，赵煦越听，越现出复杂的表情来。
君臣二人又吃了几口提拉米酥，赵煦将碟子轻轻一推，胳膊肘搭在圈椅的扶手上，于一旁小宫娥摇扇的轻风中闭目养神。
片刻后又睁开眼睛，定定地望着窗外片片盛夏浓荫。
良久，赵煦终于向眼前这位内廷近臣道：“姚氏昨日来请奏，说是想离宫了，城中的铺子和开封县的租田，都须她去打理。这么个孤身小娘子，也不容易。”
张尚仪胸中一喜。
她觉得，这些时日自己缓缓地抱柴拱薪，此刻点火的时机差不多了。
许多年前，曾布教过她，“言多必失”并非真理，懂得何时扑火、何时点火，才重要。
天子总是自高身份，有些火，须由底下的人，来帮他点。
去岁，自己在天子面前表现过对于姚氏的警惕，替天子担心她是曾布送给向太后的宫中线人，如今自己却反过来劝天子收了她，留在身边解闷舒神，恰显得自己无甚私念，不党不群，一切皆为官家谋虑。
张尚仪亦望向窗外景色，口中柔声道：“官家让姚氏多留一阵吧。”
赵煦耐了耐，终究直言：“朕想她留下。”
张尚仪道：“官家想她留，就留，官家是天子。”
赵煦忽地带了隐隐的讥诮：“尚仪此言差矣，朕这个天子，哪里就能随心所欲了。”
张尚仪道：“从前不能，如今也不能吗？”
赵煦叹气：“她算来，是西军遗孀了，纵然没过门，也算定过亲，还为了守节之事，宁死不嫁。朕若留她，朕在外朝臣子眼里，在天下百姓眼里，成什么了？”
张尚仪道：“妾斗胆问官家，官家可是很喜欢她？”
赵煦眉心展开，笑了：“尚仪当朕还是青涩小子吗？哪有什么喜欢不喜欢的，不过是觉得她有趣，若封个美人留在宫里，朕找她陪着说说话，也便宜些。她岁数不大，倘使能替朕生个公主，就给她再把份位进一进。”
张尚仪面露赞许：“官家这样想，就对了。天子娶妇，自然不会耽于男欢女爱。官家忌讳姚氏的身份？遥想后周太祖（指郭威），迎娶的四位夫人，柴氏、杨氏、张氏、董氏，她们的夫婿皆丧于离乱，她们皆是再嫁，那些个满腹道德仁义的士大夫们，可敢有半句非议？”
青年天子望着自己这位“内廷帝师”。
“尚仪的意思，朕不明白。”
张尚仪娓娓道来：“官家，姚氏这样的身份，要说做相府的孙媳妇吧，确实不妥，但偏偏做官家娘子的话，妥，极妥。西军将士死于国事，其生前订婚的女子自食其力之余，竟还数次为国分忧，赈灾、租田、献计胡豆榷货。官家给她内命妇的份位，这并非出自什么男欢女爱的情动，而是国朝给她的无上荣耀。这份荣耀，章首宰、蔡左丞、曾枢相能给吗？御史台的笔杆子们能给吗？文坛耆老能给吗？世间女子的最高荣光，莫过于成为内命妇。外头那些朝臣名士们的，既然没有资格来给，就没有资格来说三道四。”
赵煦觉得有点绕。
但品咂品咂，似也不算强词夺理。
“倘使姚氏得了恩眷，诞下小公主，公主又担负了和亲之责，官家信我，青史上留下的，必是一段佳话。”
赵煦看到张尚仪那双瞳翦秋水的眼睛里，传递着清正的理解与坚定的鼓舞。
既有男子的冷毅，又有女子的慈悲。
啊，仿佛真善美的神祗，在赞颂他内心那番合乎天理人情的好念头！
“朕明白了，多谢尚仪。”
张尚仪的目光越发多了一份慈柔，她又似想起什么，闲闲问道：“官家，今日堂除，榜上高第者的差遣，可算是尘埃落定了？”
“旁人倒还好，只榜眼曾纬的定职略有坎坷。朕想来，他文章锦绣、才思犀利，可让他在祥符县做一阵县丞后，转去台谏。偏偏曾枢相执意让他去登州市舶司。”
赵煦说到这里，淡淡冷哼：“曾公，曾子宣，他到底还是老了，气量大不如从前，儿子不过是政见与他稍有相左，他便这样不高兴。罢了，朕也不好驳他面子。”
张尚仪淡淡“哦”一声，同情道：“官家也是不易，若不依着枢相，只怕他又疑心是章相公撺掇了官家与他作对。可惜了曾纬那棵好苗子，原本若能做个监察御史里行，确实不错。”
赵旭听到“监察御史”四个字，蓦地又想起一桩事。
“尚仪，宣仁太后是不是真的待你很好？”
……
数日后。
知了声声残阳里。
姚欢跟着前头的青袍内侍，疾步往毓秀阁走。
方才她正在收拾包袱，刘贵妃阁里的人来传口谕，说是官家和贵妃叫她过去。
太平了好几日，眼看就要领了工钱出宫了，怎地忽然要召见？
心怀惴惴地踏入院子，绕到后殿门口，姚欢果然见梁从政立于廊下。
他身旁，另有两个中年妇人，虽未头戴乌纱幞头、身着靛青直裰，看起来仍有一股宫中女官的端严肃然之气。
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