小半个时辰后，丽园坊，茶肆。
独自守店的年轻茶博士，带着同情的目光看向墙角的客人。
今天这样的日子，此刻这个时辰，踽踽而来、默默饮茶，不急着赶回家吃腊八饭，像是没有家室的情形。
人倒长得挺体面的，袍衫虽有补丁，也还清爽。言语彬彬有礼，坐下后就拿起架上的茶经来看，唔，读书人的文雅派头挺足。
茶博士暗暗品评一番，又感慨道，你也孤寒，我也孤寒，这佳节里相遇，能给客官你煎一碗好茶，也是缘分。
他诚心诚意这般想，看向客人的目光不免又添了几分温善之意。
邵清徐徐地啜几口茶，赞句汤妙味醇，向茶博士谢一回。
又道：“贵店选址真好，离御街不太远，却闹中取静，书坊、茶肆皆有，食摊、商铺不缺，不知民宅的赁钱须几何？”
茶博士殷殷地过来闲聊：“街口那些门前宽敞、可做买卖的，赁钱自然高些。巷子深处的，价钱低不少，数日前牙人给赁出去一个小院子，听闻每月不上十贯。”
“哦。”邵清起身，作了兴致乍起之意，踱到茶肆的窗棂边，往茶博士所说的方向打望。
茶博士亦近前指点：“就是那竹篱花畦绕着的一家，蛮雅致哩。”
忽听巷口蹄音哒哒，邵清闻声扭头，遥遥辨出赶车之人时，震惊不已，下意识地往后退几步，拿茶盏遮住了半边脸。
……
戌时中，一弯星月上到中天。
张阿四驾着骡车，今日第二次穿过腊八节热闹的街市，进到丽园坊。
有自己在禁军一同做过好几趟脏活的好兄弟帮忙，有汝舟这个不明就里的小娃娃出面，张阿四先头那一趟拉人，十分顺利。姚欢和汝舟被拉到丽园坊柳氏新租的宅中时，姐弟俩都还晕着呢。
而这第二回，车中的人，定是也晕着吧——不是被药晕的，而是乐晕的。
想到自己方才去襄园接曾纬时、对方那冰霜之色，阿四不免心中冷笑：曾大官人哪，既然此前柳氏将你说服了，你今日又毫不犹豫地上了我的车，还如此惺惺作态，装的什么蒜。
“曾官人，到了。”
阿四在夜色里，尽量将车停得紧靠宅门，然后像所有忠实的、摇着尾巴给主人叼来猎物的狗一样，带着讨好之色，向主人示意。
曾纬没有立即下车。
“阿四，我虽未带小厮出来，但襄园的仆婢，每个人都晓得，今日我是跟着你张阿四出的门。”
张阿四再次想笑。如此义正辞严的口吻，知道的，你是来一度春宵，不知道的，以为你马上要“文死谏、武死战”了呢。
真是有意思，伪君子果然推己及人，害怕真小人。
曾纬这句话，将张阿四面对这位上流阶层的官宦公子时，那种从皮囊到骨子里的卑微低贱感，忽如被拂尘扫灰似的，掸个一干二净。
“官人放心，这宅子里，此刻只有姚娘子姐弟，和他们的母亲。小的一心一意要为官人当好差遣，自是盼着官人与姚娘子终成眷属，也愿柳娘子孤儿寡母的有个好依靠。如此佳话，唯有官人来成就。小的和柳娘子，难道还会在门里头，埋伏妖魔鬼怪不成？”
正言语间，院门伴着轻微的合页响，“吱呀”一声开了。
柳氏的脸探了出来：“就听得蹄音呢，快进屋罢。”
曾纬深吸一口气，终是下了车，疾步闪进门内。
短暂的瞬间，他有股错觉，恍然置身于青江坊沈馥之的小院，甚至天井中的鱼池，都砌得那么像。
忽地，他瞥到墙角下一个小小的身影，再细瞧，不免吃惊。
“你，绑着他作甚？”曾纬指着瑟缩在门槛处的姚汝舟，问柳氏。
柳氏轻描淡写：“娃娃方才见我对他姐姐手劲大了些。他不晓事，哪知我这当娘的，是为他姐姐好，我怕他开了门跑出去，所以先捆一回。”
曾纬道：“那你将他口中的帕子取了，莫噎着他。”
柳氏哄道：“曾公子，俗话讲，七岁八岁狗都嫌，他若哇哇叫唤起来，不但扰了你们的兴致，招来街坊打探，可怎生是好？公子放心，你瞧他哭哭唧唧的，出气儿顺溜着呐。我是他亲娘，难道还害了他？”
曾纬不再多言。
昏暗中，他能感到，小汝舟目光灼灼地盯着自己。
他想起这对姐弟曾经笑靥灿烂地与自己相处的时光。
曾纬步履一滞，驻足于正厅门口。
馒头都吃到豆沙边了，柳氏岂会任眼前这个既可以说是金主、也可以说是猎物的男子萌生退意。
但这妇人实在算得读心高手，她并不像风月场所里真实的鸨母那般急切地促成好事，她只也佯作体恤地，跟着曾纬的节奏，暂停下来。
“官人，四公子，来都来了，进去看看她吧。”
柳氏轻柔道，口吻渗透着“请君惜取良辰”的衷心祝福似的。
见曾纬将低着的脑袋抬了起来，愣愣地往着屋内隐约的榴红烛光，柳氏又补充道：“这丫头的脾气乖张倔强，实则怪不得她，乃因亲娘走得太早了，有些喜怒无常。公子既与她已两情相悦，只一时闹了别扭，公子便好好疼她，哄她几句，她岂会真的不愿？”
柳氏的最后一句还未落地听个回响儿，曾纬已重新举步，径直往那片榴红色走去。
曾纬听到正厅的木门在身后，十分干脆地“咿呀”一声掩了。
他绕过小户人家那些乏善可陈的简单家什，往内屋走去。
柳氏后头那几句话，他浑没听进半句。
他仍决定进屋，与任何旁人的推波助澜的煽动无关。
他想明白了，他要在今晚解决一个问题，要一个胜利的结果。
到了此刻，里头那女子带给他的，已经不仅仅是情意灰飞烟灭的不甘，而更是频频失败的打击。
他在当今官家这样的九五至尊，以及父亲曾布这样的宦场宿将面前，都没有真正地失败过！
他从赵煦手里第一次要功名差遣，就成了。他第一次为了自己的利益忤逆父亲，也成了。
他曾纬二十来年的人生路上，还从没遇到过“求而不得”四个字。
曾纬跨入寝屋。
他看清了榻上的人，看清了那张苍白的脸。
女子身上盖着锦被，见他进来后仍保持僵硬的姿态，显然如柳氏和张阿四所言，已被束缚了手脚。
曾纬走过去，居高临下地看着姚欢。
她嘴里也和小汝舟一般，塞了帕子。
目下，她既无法像那日在襄园里似的，对他拳打脚踢地反抗，也无法像另一日在竹林街饭食店里似的，对他邻牙利齿地痛斥了。
她只剩一对眼睛还能对外说话，确切地讲，是对外传递杂糅着警告、嘲讽、詈骂、劝诫的信号。
曾纬在霎那间，迟疑是否要蒙住她的眼睛。
可是突然之间，曾纬觉得自己是不是傻！
正是在这样的目光中行美事，才算得上佳的享受过程啊。
这双眼睛里射出的火焰，哪里就真的能灼伤自己？
官家赵煦的眼睛，父亲曾布的眼睛，父亲政敌章惇的眼睛，贡院科场里蔡京的眼睛，他曾纬很多时候都不能直视或害怕直视。
那是权力的碾压，君权的，父权的，比自己官阶更高之人的威权的，躲不开，只能受着。
此际，正合他曾纬来体尝权力碾压的快感了。
这种快感，甚至已然无关情欲。
曾纬缓缓地坐在榻边，迎着女子刀子般锐利又无用的目光，噙起嘴角笑了笑，抬手将她纷乱地覆在面颊上的鬓发，顺到耳后。
……
小汝舟瞪起眼睛，透过夜色，望着正厅方向。
自己的亲娘柳氏，和姨母家那个曾经的伙计张阿四，他二人守在门口，脑袋凑在一处，就像两只硕大的黄鼠狼，猥琐地聆听动静。
小汝舟的眼睛望向前方，耳朵却是给身后之人的。
隔着墙的那人。
片刻前，汝舟听到自己贴着的墙后，响起一个熟悉的声音：“汝舟，是我，邵清。”
见汝舟乍停抽泣，那声音又道：“你姐姐是不是在屋里？如果是，你又不愿意你母亲和曾家的公子那样对她，让她受伤，我能救她。你往右边动一动。”
汝舟先是惊骇，继而好像听懂了，小心地挪了挪。
“你再挪几步，蹭着那口缸。”
汝舟照做。
“你把手抵到墙上，摸到一个缺口……对，就是这里，别动。”
邵清平静低柔的嗓音，蓦然加了几分果决的指令：“我现在来割你腕上的绳索，绳子断了后，你听我的吩咐去开门院门，我就能冲进来，好么？”
透过那个只有一拳大小的墙洞，借着幽微的月光，邵清看到汝舟用力地点了好几下头，反扶着洞沿的双手则不再移动。
“好，我出刀了。”
邵清将柳叶刀平伸进去，控着手劲锯着麻绳。
“断了，你试一下，但先莫起身。”
汝舟的小拳头得了自由，伸一伸，扶住了自己的双胯。
“我数一二三，我们同时往院门跑。”
汝舟的屁股撅了起来。
刚听到身后一个“三”字出口，他就像一支离弦的小小羽箭，笔直地冲向院门。
他甚至，晓得提前举起双臂，以确保在冲到门板前的同时，手掌就能抓住门栓。
“嘎吱……咣……”
门栓掉在地上。
邵清推开门，几个跨步就到了两只黄鼠狼跟前，右臂一绕，五指如幕，钩住张阿四脖颈的同时，捂住了他的嘴。
柳氏见突然冲进来一个身量颀长的男子，须臾便制服了阿四。
她骤然间受了惊吓，还来不及反应过来，就听对方压着嗓子喝道：“你喊，我巴不得左邻右舍进来看到你们和曾纬的丑行。”
柳氏刚要张嘴，听得此言，只“嗬、嗬”地喘几口大气，抚着胸口道：“你，你是何人？”
却听自己那已经取出口中布帛的亲生儿子抢着答道：“他是我私塾先生，是阿姊的相好。”
邵清被汝舟后半句说得额头一闷，但很快回到正事上，拿匕首指着柳氏：“你去那间。”
柳氏骤逢恁大变故，瘪着嘴，心中骂道，不要脸的臭丫头，原来竟是四处招惹了偷腥的猫儿，连带着将弟弟也养成了吃里爬外的东西。
但她只觉得眼前此人不怒自威，即刻依他所言而动，脚步踩着泥坑一般，跌跌绊绊进了厢房。
邵清如控傀儡，拖拽着不敢在利刃寒光下挣扎的张阿四，亦扔进门去，将铜锁合上。
那一头，小汝舟打开正厅的门，邵清提步而入。
两人过了隔间，冲进寝屋时，曾纬正因听到外头动静不对，已然从榻上跃起，有些仓惶地将中单掖紧。
他看清进来的人是邵清，一时之间，难以相信自己的眼睛。
但御前奏对练出的巧言令色本事，很快令他仿佛如本能般开腔斥道：“你这奸徒作甚！半夜三更竟入民宅骚扰。此处是我和欢儿的宅子！”
邵清逼近他几步，盯着他，却并不回应他，只将匕首递给身侧的汝舟道：“去看看你姐姐，是不是被绑着。”
说话间，邵清调整了站立的位置，拿背脊对着床榻。
汝舟像只松鼠般跳到榻边。
这娃娃当真机灵，先割断了姚欢脚腕间的绳索。姚欢双腿能动后，咕噜一翻身，露出背后被反绑着的手腕。
待两只手也得了自由，姚欢一把抓过床架上的外裙，胡乱地扎了，又扯出口中的帛帕，毫无迟滞地翻下地来，扑到邵清背后。
“带我走！”
她双腿被绑了两个时辰不得动弹，一时竟站不住，脚一软，噗通跪在地上，只伸出双手，拉住了邵清的袍角。
邵清容色一动，垂目看她，将她抱了起来。
汝舟紧张地拿刀对着曾经喜爱又依赖的曾家四叔，磕巴道：“邵先生，我也想回东水门。”
“你跟着我们就好，不必理他。”邵清道。
汝舟却将小小的柳叶刀捏得更紧了，一边趋步跟上邵清，一边回头看，生怕曾四叔扑上来似的。
邵先生说得没错，曾四叔不必被理会。
曾四叔并没有扑上来，他就像瓦肆里断了线的悬丝木偶，僵立在那里。
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