「“但这里和我所熟知的‘美梦’差别好大，幽闭…偏僻…不安，还有这些漂浮的文字，你也能看见吧？家族治理下的匹诺康尼不可能会有这种地方。所以，是梦泡…？”」
「流萤摇了摇头：“不，不对——还记得吗？在我们不省人事前，你的那位‘朋友’是这么说的——真正的匹诺康尼……”」
「“他不是我的朋友。”」
「流萤面带愧色：“我应该早点怀疑他的…对不起。无论如何，家族一定隐瞒了什么，关于梦境的真相……”」
「“而且，你醒来时应该也注意到了吧？遍布四周的时钟和滴答声…直觉告诉我，藏在这里的秘密恐怕也和那位神秘的钟表匠有关。”」
「“如果它指向【钟表匠的遗产】——就和现在身处匹诺康尼之梦的每个人都息息相关……”」
——
斩赤红之瞳。
年幼的皇帝坐在镶金的王座上，那双清澈的眼睛里倒映着匹诺康尼梦境的迷离。
“大臣，你看。”小皇帝指着天幕中星和流萤刚刚踏入的这片梦境，“朕觉得，匹诺康尼的梦境一定分为美梦和噩梦。家族的人掌管美梦，而被家族流放的人……则前往噩梦，所谓噩梦正是匹诺康尼的底色。星脚下的这片梦境，就是真正的、噩梦中的匹诺康尼。”
“原、原来如此！”奥内斯特大臣肥胖的身躯微微前倾，肥脸上堆砌着夸张的赞叹：“陛下真是天资聪颖！如此深邃的见解，就连老臣也自愧不如啊！”
他的声音谄媚得近乎刺耳，但小皇帝似乎对此却颇为受用。
“那是当然。”小皇帝骄傲地抬起下巴，“朕还认为，这个叫米哈伊尔的人，十有八九就是家族的流放者。”
“陛下圣明！”奥内斯特立刻接过话茬，浑浊的眼珠闪过一丝狡黠，“依老臣看，这人必是流放者中的首领，心怀叵测，妄图染指家族对美梦的权柄！”话说到这来，他的声音陡然阴沉下来，“就像……如今帝国之外的那些叛军一样。”
皇帝眨了眨眼，天真的脸上浮现出一丝困惑：“叛军？”
“是啊，陛下。”奥内斯特俯下身，嘴角勾起一抹阴险的弧度，“那些卑劣的逆贼，比如Night Raid……不正是像米哈伊尔一样，被帝国的荣光所'流放'，却仍觊觎着您的国土吗？”
皇帝似懂非懂地点点头，眼中闪过一丝不安：“朕也只是说说而已……没、没想过米哈伊尔会这么危险。”
“危险至极啊，陛下！”奥内斯特故作痛心，肥厚的嘴唇颤抖着，“他们潜伏在暗处，伺机而动，只等您一时松懈——”他故意将音调拖长，观察着皇帝逐渐苍白的脸色，“就会将您拖入噩梦的深渊。”
皇帝的小手紧紧攥住王座的扶手，指节发白：“那……朕要怎么办？”
奥内斯特的笑容扭曲，像是一条盘踞在阴影中的毒蛇：“天幕中的米哈伊尔不会染指您的王国，而现实中的‘米哈伊尔’……您只需要交给老臣就好。’”
“……老臣会将这些叛乱的种子，全部扼杀在萌芽之中。”
——
「星和流萤决定一起探明真相。」
「一路上，那些凭空出现的白字还在不断浮现：“我明白了……是要玩捉迷藏是吗？”」
「那声音在一路上始终跟随两人，似乎一直在寻找躲藏起来的米哈伊尔：“米哈伊尔，你藏到哪里去了？”」
「“米哈伊尔…”流萤也开始关注这个过分频繁出现的名字。」
「两人一路向前，在来到一处倒悬的喷泉前时，流萤为这梦中的奇景惊诧不已，但她停下脚步，思忖道：“从刚才开始，这些文字就不停地浮现、消失，它们是谁的心声吗？‘米哈伊尔’又是谁……”」
「“米哈伊尔，好像在哪听过……”」
「“我好像能感受到其中蕴含的…情绪。迷茫…畏惧…悲伤…以及微弱到几乎无法感知的……”流萤咽了口唾沫，“视死如归的决心……”」
「在寻找出去的路上，墙壁上的白字还在不断浮现：」
「“米哈伊尔，你看起来有心事……是很重要的事吗？”」
「“告诉我呀…米哈伊尔，这里…好黑…好暗……”」
「“不要走，好不好？至少带上我……好吗？求你……”」
——
游戏人生。
艾尔奇亚的旅店内，空和白蜷缩在柔软的沙发里。看着墙壁上不断浮现的字迹，哪怕隔着天幕，两人也能感受到说话者言语中的伤感。
白微微蹙眉，纤细的手指不自觉地抓紧了怀中的抱枕：“哥…那个声音……他在挽留米哈伊尔...很悲伤，也很恐惧……”
空若有所思地托着下巴，目光紧盯着天幕中闪烁浮动的字迹：“嗯，我猜，这个米哈伊尔恐怕是匹诺康尼非常关键的一个人物。就算不是钟表匠本人，但至少也是家族的核心人物。”
白将下巴搁在膝盖上，银色的长发垂落：“家族…核心？”
“没错。”空打了一个响指，“刚才那个双马尾小姑娘说，在‘真正的梦境里’……可匹诺康尼本身不就是梦境吗？这是否说明匹诺康尼的梦境是嵌套式的，梦中还有一层梦……这个梦就像游戏里的底层代码一样，是所有人都需要遵守和无法绕开的。”
“这个梦，家族不可能不知道。而这个米哈伊尔能在底层代码中多次出现，足以说明他很关键。”空皱了皱眉毛，“但听这人的话，米哈伊尔似乎要前往某个地方……可这个地方是哪里呢？难道他回到了现实，永远离开了梦境？”
——
「两人来到一处空旷的房间，中间摆着一幅残缺的画作，两块碎片飘向不同的大门，星来到其中一间，里面的陈设温馨又童趣。」
「一个红色的小鸟迫不及待地跳了出来，但在打量一眼星后，发现她似乎并不是它在等待的人。」
「小鸟失落地抖了抖翅膀，飞走了。」
「“这是我为你折的折纸小鸟，米哈伊尔，带上它吧！”」
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