一队骑士，视而不见地踩烂街上的骨牌与眼球，来到铜心门前。
透过窗，李阅看见他们拱卫着一个高大的女骑士。
女骑士金发、满甲，不像是来逛酒馆的，倒像是来抓人的。
李阅提起警惕，然后也注意到地窖里面的阴影陷入一种诡异的沉默。
“砰！”门被推开，酒客和勇者们不由得后退，为金斯顿家族的骑士们让出位置。
“晚上好，勇者们。”女骑士当然就是杰西，腰间的十字剑十分醒目。
李阅觉得要是现在躲去厕所的话太过显眼，坐在桌上没动。
“哦……该死，要是穿这么一身盔甲在身上，我想就连是我也能砍死十几只骷髅……“络腮胡丹尼小声嘟囔。
“怎么？被恶魔吓到了？也许我来错地方了？”杰西与她的骑士们挺胸抬头，俯视着酒馆里的人们。
不知是不是被骑士们的威严鼓舞到，勇者们也不约而同地抬头挺身，像是在接受检阅。
李阅当然不敢格格不入，也稍微坐直了些。
“嗯……好多了。”杰西欣慰一笑，似乎并没有像勇者们讨论的那样只是过来找炮灰，反倒是有些亲切。
“自我介绍一下，我是杰西，杰西·金斯顿，今晚来到这里，是为了组建新的勇者团，保卫我们的家园。”杰西走到一张桌子旁边，桌上的勇者自动起身，为她腾出位子。
如果是在眼球雨落下之前，杰西的这番说辞其实已经足够吸引勇者们，也能展露出金斯顿家族对于民众的关怀态度。
但此刻人们都沉浸在那场雨中，惴惴不安，不知道什么时候会从天上降下远征军。
也许来的不应该是金斯顿，而是新教。
而伴随着杰西的发言，她身后的骑士让出一位手持木盒子的人，对准杰西的桌子，调整起木盒子的角度来。
李阅一见，恍然大悟。
这是照相机吧？
杰西来到酒馆，本就是一场公关行动？
表示金斯顿家族与民同乐？
那是不是还要有杰西视察矿场和兵工厂的报道？
其他勇者看到记者和照相机的出现，似乎见怪不怪，默认金斯顿家族就是需要这样的排场。
“勇者团是什么用？派去送死的吗？”终于有勇者喝问起这个大家都十分关注的问题。
“如果你们是这种心态的话，那上了战场的确是送死。”杰西的表情并没有因为这句质问有太多变化，“你的发言……好像是我们必定会输掉这场战争。”
“不是吗？刚才你也看到了吧？”
“到现在我们连那场战争是怎么结束的都不知道！”
“帝国准备怎么打这场仗？”
记者还在架设照相机，想要尽量收个全景，而勇者们见杰西似乎并不太抵触这类问题，于是纷纷开口。
李阅充分有着通缉犯的自觉，也借着群情激奋的时候起身，躲开照相机的角度。
“你们的问题……我都听到了，我会一一作答。”杰西抬手，勇者们自动收声，就像是排练好的那样。
但李阅却在杰西抬手时感受到一股威压，那股威压与杰西身旁所有的骑士集合在一起，压过来，仿佛拍在脸上一样。
应该是骑士道路的某种技能。
“但在这里，我只会说一次。”杰西示意众人听好。
“我理解你们对于这场战争的担忧，但哪场战争都不会是稳胜……”
“就像圣城之战结束后，帝国本来以为魔王城的力量仅此而已，错估了恶魔们的底牌，所以才导致那场战争的失败。”
杰西正坐着说。
“在圣城之战后，魔王城的发展曾经有过爆发期，刚刚你们看到的骨城、骨导炮还有坦克……都是这段时间里被制造出来。”
“学者们和造物部的机工士门……都依旧在讨论为什么魔王城可以突破资源的限制，在孟菲修斯缺席的情况下，把军力抬到这样的规模……”
也是听杰西这样一说，李阅才深入思考“那场战争”。
原来失败的主因在于资源？
难怪帝国那么急切地占据裂金山，开设兵工厂……
“魔王城有深渊巨口！深渊巨口里有无数恶魔！”在场有略懂魔王城的勇者，进一步对杰西发问。
“我们有足够多的经验应付纯血恶魔，我们甚至储备了大量圣光，为蒸汽机兵和发条战士配备了心脏锁定功能，也应用了耐热铠甲……”
“但是，在那场战争中……纯血恶魔并不是主力。”杰西摇摇头，“反而魔王城的骨头造物、未知的科技，才是超出我们预计的东西，是导致我们失败的元凶。”
勇者们沉默。
魔王城的战斗并不是用源源不绝的骷髅海，而是真正的造物科技。
李阅也对那只红袍骷髅和它身边的恶魔们有了新的认知——都是有智力、肯钻研的恶魔？
那还真是挺让人意外的。
“现在虽然还没有一个完整的结论，但学者们认定，刚刚骨牌所展现的，是魔王城最后的存货。”杰西的声音突然高昂。
“也就是说，魔王城已经不能再像那场战争中一样，无穷无尽地制造炮弹和造物了。”
“对于骨车和骨系造物，我们已经有所了解，也正在开发针对天上恶魔的方法……”杰西指了指地上的骨牌和眼球。
“飞机？飞机在那场战争中一点声音都没有，听说所有的飞行员都阵亡了，都是去送死的！”勇者继续反问。
但是当杰西望过去的时候，勇者就不勇了，缩到别人身后。
“这也是为什么……我们的兵工厂正在全力运作。”杰西没有追问，也没有透露帝国的底牌，而是再度释放骑士的威压。
“集帝国和旧教廷的一切物资，对抗小小一座魔王城，我们必胜！”
杰西信心十足，在场的勇者们也仿佛受到鼓舞，一个个挺直身子。
“咔嚓！”一股浓烟冒出，记者定格杰西这一瞬间的英姿，还有在场勇者们热烈的反应。
李阅当然躲在丹尼身后，躲过这阵强光。
“这场针对魔王城的战争，具体的战略当然是机密，但如果你们有谁想要知道更多的话……”杰西顿了顿。
“加入勇者团，你们会在这里找到答案。”
记者钻出木盒子，飞速在本子上记下这段话，准备作为明天晨报的头条。
“至于‘那场战争’是如何结束的……我想在场的某个人也许就会给大家答案。”
杰西望向李阅这张桌子。
(本章完)
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