“柳大人？”
察觉到身后的人心不在焉，沈棠宁脚步一顿回过头来，唇角微微一翘，“和我出来逛，是不是委屈了大人？”
柳疑复稍稍抬眼，勾起的弧度却没那么自然：“自然不是。”
见他跟了上来，她这才笑道：“早就听闻大人恪尽职守，恨不得满心扑在案子上，我还以为我耽误了大人的宝贵时间。”
柳疑复不得不认真解释：“只是一会儿的功夫，耽误不了多久。”
他一板一眼的回复令人失笑，沈棠宁发出一声感叹：“都说时间会让人变得面目全非，我怎么觉得大人一点没变？”
他愣怔须臾，扯起唇角：“你还记得？”
“自然。”迎着光，沈棠宁微微眯起眼，“我初次遇到大人时，大人好似有些狼狈。”
柳疑复脸上露出无奈的神色：“不用给我留面子，是很狼狈。”
那年柳疑复进京赶考，也不过十七岁。
那时的他性子木楞，也颇为青涩，进京第二天，便被偷走了身上所有盘缠。
没了银钱傍身，他掏不出房钱，客栈掌柜当即将他撵了出来，直骂晦气。
沈棠宁像往常一样到醉仙居，便听到街上传来一阵嘈杂，她推开窗垂首望去，瞧见的便是这样一幕。
少年穿了一身洗得发白的袍子，身姿却意外的挺拔，像一枝孤傲青竹，透着渊渟岳峙的气质。
掌柜将他的东西扔的满街都是，他一边捡起书本抱在怀里，涨红了脸和一群人对峙：“昨夜我睡前还确认过，今早起来便不见了，肯定是客栈里的人偷的，你若是不信我们大可报官！”
他说话并不是地道的官话，还透着几分别扭的地方口音。
那掌柜店大欺主，见他一介外乡人，又没有人脉，压根儿不听他解释：“去去去，一个穷酸书生，住不起店就算了，还想讹上我们？信不信我报官把你抓起来！”
客栈的小二也在帮腔，还上手推搡，他是干力气活的，柳疑复一个文弱书生哪里挡得住？
他被推倒在地，遭人拳打脚踢，还不忘紧紧护着怀里的书。
沈棠宁看得微微皱眉，去打听消息的雪青小跑着回来：“小姐，打听清楚了！那位公子本是进京赶考的，住店时被人偷了钱袋子，怀疑是客栈的人干的，店家不肯承认！”
“那位公子说要报官，店家却直接将他撵了出来，不是心虚是什么？”
她义愤填膺地说完，只见自家小姐两眼放光，不由惊了惊：“小姐，您……这是什么表情？”
沈棠宁捧着下巴，神情严肃：“这就是我要找的人！”
身负大气运却命运多舛，屡遭磨难，多年后发奋图强狠狠打众人的脸！
她目光在人群里转了几圈，迅速锁定了眼神暗藏得意的小二身上，微微眯起眼，抬手示意雪青附耳过来。
柳疑复正被人按在地上痛揍，掌柜在旁边冷哼：“我看你分明是想白吃白住！像你这样的人我见得多了！”
周围的百姓很多，却没有一人敢站出来为他说话。
莫大的屈辱笼罩了他，柳疑复不禁产生了一丝动摇，他一心想做官为民谋利，可这些就是他将来要保护的百姓吗？
年纪尚轻的他头一次遭受如此巨大的挫折，对未来路充满迷茫。
这时，一道声音响起：“住手！”
小二动作一停，柳疑复也艰难地抬起手看去。
只见一个梳着双丫髻的小姑娘板着脸走来，看了眼地上的他脆生生道：“我家小姐说了，这位公子住客栈的房钱她可以结，但要报官，让官府来调查此事！若是查出确实是你们客栈里的人偷了他的钱，那该道歉道歉，该蹲牢蹲牢！”
小二眼里顿时闪过一抹心虚，眼神鄙夷地道：“好大的口气，你们小姐以为她是谁啊？”
雪青矜持地抬起下巴，指了指某个方向：“听好了，我们家小姐是户部尚书府的沈大小姐！”
循着她指的方向望去，柳疑复只瞧见二楼靠窗的位置，垂落了一抹雪白的衣角，上面绣着粉白的海棠。
像是旷野里一抹悄然盛开的春色。
许是被盯得不自在，片刻后，那抹衣角缓缓收了回去，再也看不见。
他只觉怅然若失。
掌柜脸色变了变，神色瞬间恭敬起来：“原来是沈大小姐，既然您亲自出面，那我便不同他追究了！”
“该追究还是要追究的。”沈棠宁话音不紧不慢，尽管嗓音带着稚嫩，却颇有股唬人的气势，“说了报官，那就请官府的人来查个明白，否则日后谁还敢住你家的店？”
掌柜神色一僵，也生出几分恼意：“那就报官！”
小二听到这话险些两腿一软。
事实证明，这钱的确是他偷的。
小二被官府的人带走，掌柜也灰溜溜向柳疑复道歉。
柳疑复提出想亲自道谢，雪青却拒绝了，将用手帕包裹的银子递过去：“我们家小姐说，萍水相逢罢了，公子不必放在心上。”
她眼珠滴溜转了转，“你若是有心，将来总有机会的！”
她将户部尚书府说的那么大声，他应是记下了吧？
带完话，雪青便窃笑着离开。
柳疑复垂眼盯着帕角的棠花，向来平静的心中生起涟漪。
——
“这么多年了，一直未能亲口向你道谢。”柳疑复垂眼笑了下，神情怅然。
沈棠宁望着眼前的人，眼里含着笑：“我年幼时热衷于救恩的戏码，你并不是第一个，也不是唯一一个。出手救你也是有我的私心，正如你所见，我的品性并没有你想象中那般洁白无瑕。”
她知道柳疑复是个黑白分明满怀赤诚的人，可她不一样，从一开始她就是另有目的。
所谓的纯善，是在她刻意引导之下，他对她的误解，所以她自认也担当不起他这样的一腔热忱。
他怔怔抬头，只见她神色多了几分认真，“山水迢迢，你这一生还会遇到很多风景，没有必要贪恋赶路途中的一枝棠花，那不值得。”
柳疑复喉咙发紧，眼眶莫名有些滚烫：“好。”
她松了口气，重新弯起眼眉：“你能看开，那最好不过。”
目送她的身影逐渐远去，他渐渐收回视线，别过头，声音低不可闻：
“值不值得，我说了算。”
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