\"呛啷——\"
玄铁剑出鞘的寒光割裂了回忆。
李世民持剑立在蟠龙金柱前，剑身倒映的眼眸里翻涌着血色。
当年玄武门的血腥味仿佛又漫上鼻尖，他清楚地记得建成咽喉喷出的热血溅在宫墙上的形状。
剑锋轻颤，在青砖地上拖出细碎火星。
忽然，帝王嗤笑一声，反手将剑掷回鎏金剑匣。
东宫那夜他亲自去看过，承乾寝殿的窗棂上新糊的桑皮纸还带着潮气，若是有人行刺，断不会选在那种时候。
\"传旨。\"
李世民突然开口，惊得值夜宦官浑身一抖，\"明日召将作监的人来，把东宫马场的青石板全换成木纹砖。\"
烛花爆响，帝王阴影投在《贞观政要》的书架上。
他当然知道真正该查的不是石板——能把手伸进东宫马厩的，岂会是区区吴王？
能在东宫安插眼线的，满朝不过三两人。
李世民的手再次握上剑柄，这一次，力道重了许多。
剑鞘上的龙纹硌得掌心发疼，却不及他心头之痛。
脑海中闪过几道身影：房玄龄、长孙无忌、高士廉……
这些从太原起兵时就追随他的老臣，历经玄武门之变，至今仍在朝堂上举足轻重。
他们不仅是股肱之臣，更是儿女亲家。
为何要对太子下手？
是承乾哪里做得不够好？
李世民细细回想，太子虽年少时顽劣，但近年来处事稳重，政见中正，甚至常有惊人之举。若说太子不堪大任，实在说不过去。
那么，问题出在自己身上？
李世民眉头微蹙。他虽有些旧疾，但还不至于危及性命。
既非太子之过，也非自己之失，那就只能是那些人的私心了。
家族、子孙、未来……
李世民忽然明白了。
太子与这些世家并不亲近，而他们的后人又无出众之才。
若太子继位，他们的家族虽不至于没落，但想要继续把持朝政，恐怕就难了。
\"说到底，还是为了他们自己。\"
李世民缓缓抽出长剑，寒光映照着他平静的面容。既然有人已经对东宫下手，这事就不可能轻易了结。
\"来人。\"
内侍监王德应声而入，躬身听命。
\"传旨殿中监宇文士及，彻查尚食、尚药、尚衣、尚乘、尚舍、尚辇六局二十四司。\"
李世民的声音渐冷。
\"喏！\"
\"还有宫中，按规矩清理一遍。\"
王德神色凝重，他已经嗅到了风雨欲来的气息。
\"传左千牛卫将军常何觐见。\"
\"喏！\"王德领命退下。
李世民的目光落在案头的奏折上。
太子仆、太子仆丞……
太子也在布局，他能控制住局面吗？
若不能……
……
十一月初一，恰逢大朝之日。
长安城内，九品以上官员齐聚。
以长孙无忌、房玄龄、高士廉、魏征、杨师道、李靖等宰相为首，吴王李恪、滕王李元婴等宗室随行，文武百官浩浩荡荡穿过朱雀门，直抵承天门前。
众人惊讶地发现，太子李承乾身着明黄蟒袍，早已带着几名东宫属官在此等候。
\"臣等参见太子殿下。\"
长孙无忌等人齐齐拱手。
\"诸位免礼。\"
李承乾温和抬手，目光扫过承天门，落在长孙无忌身上，\"舅父，孤今日早来，是有件事想请舅父和诸位宰相、宗室过目。\"
说着，他从袖中取出一份紫色奏本，递给长孙无忌。
长孙无忌接过奏本，目光微闪，点头道：\"太子行事稳妥，孔学士的文笔也愈发精进了。\"随即递给房玄龄。
房玄龄略感诧异，翻阅后递给高士廉，对李承乾道：\"一切依太子之令行事。\"
李承乾面露感激，看向高士廉。
高士廉将奏本递回，只说了一个字：\"可。\"
\"多谢三位国公。\"
李承乾松了口气，将奏本收回袖中，\"还有一事相烦。东宫近来事务繁杂，自长孙太子仆调任太子率更令后，太子仆一职空缺。前几日太子仆丞又出了事，急需补充人手，不知诸位可有合适人选推荐？\"
长孙无忌微微一怔，与房玄龄、高士廉交换了个眼神，道：\"太子，太子仆一职需吏部推荐，尚书省审核，政事堂推举至陛下面前，由陛下圣裁。此事急不得。\"
\"舅父教诲的是。\"李承乾拱手，目光若有似无地扫过房玄龄，\"孤只是希望此次派往东宫的官员，能以'忠贞奋勇，清正廉洁'八字为先，故而有些挑剔。\"
承天门下，群臣呼吸一滞。
太子这是在说谁？
李承乾恍若未觉，转向魏征：\"太子仆需陛下钦定，那太子仆丞呢？魏相素来识人，不知可有合适人选推荐？\"
群臣低眉垂目，心中暗潮汹涌。他们都是历经风雨之人，岂会听不出太子话中深意。
忠贞奋勇，清正廉洁。
东宫要选这样的官员，是在说之前的太子仆和太子仆丞不够格吗？
众人目光不约而同地投向长孙祥、李茂、贺兰楚石等人。
只见他们手持象牙笏板，神色自若，一派坦然。
若不是在说他们，那是在说谁？
太子仆丞卢护吗？
房玄龄手持象牙笏板，向李承乾拱手道：\"朝中官员皆有其才，吏部选官更是慎之又慎。殿下放心，东宫所缺官职，吏部定会尽快选出合适人选，呈送东宫。\"
\"如此甚好。\"
李承乾含笑点头，眼底却是一片冷静。
这时，一个熟悉的河北口音响起：\"说起来，臣倒有一人选推荐。\"
群臣对这声音再熟悉不过，正是魏征。
魏征略一拱手，目光扫过房玄龄，对李承乾道：\"启禀殿下，臣推举河阳县姚逸尘。\"
李承乾微微一怔，随即正色道：\"魏相所荐之人，必是中正耿直、勤勉刻苦之辈。不如将此人列入吏部考量名单，加孤的推荐如何？\"
房玄龄点头道：\"故散骑常侍姚证道之子，确有乃父之风。吏部定会认真考量。\"
李承乾顿时了然。
原来是编撰《梁书》的王府十八学士之一、散骑常侍姚证道之子。
魏征曾参与编撰《梁书》，此举除了姚逸尘确有才干外，更因他是姚证道之子，与朝中许多重臣都有渊源。
秦宸立于群臣之中，目光从几位宰相身上掠过，随即低眉垂目。
他心中疑惑渐生：太子今日之举，分明是在试探卢护背后之人。
关于卢护断腿一事，秦宸是第一个调查的。
事实确与太子无关，而是工匠偷懒，将木垛堆得太高所致。
真正令人起疑的是卢护当时的反应——他惨叫时不停环顾四周，仿佛有人在加害于他。
但这些宰相个个都是老狐狸，想要查出真相，谈何容易！
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