他们依旧匍匐在地，额头紧贴着地板，仿佛只有这样，才能汲取一丝微不足道的安全感。
或者说，只有这样才能掩饰他们脸上那彻底崩溃和绝望的神情。
秦夜这番话，与其说是安排，不如说是最终判决。
一把名为抚慰使团的钝刀子，已经明晃晃地架在了他们所有部落的脖子上。
将要慢慢地，持续地放干他们的血，榨干他们的肉，直至只剩下一具空壳！
让他们世世代代永无翻身之日。
而他们，连拒绝的资格都没有。
拒绝，就是立刻到来的，更加惨烈的毁灭。
秦夜很满意眼前的效果。
他要的就是这种彻底的碾碎，从肉体到精神，不留一丝幻想。
恐惧，才是维系统治最牢固的枷锁，尤其是对于这些崇尚弱肉强食法则的草原人而言。
恩惠只会让他们觉得你软弱，只有让他们痛入骨髓，怕到灵魂深处。
他们才会真正学会顺从两个字怎么写！
“都起来吧。”
“既然已经做出了选择，那就记住你们今天的承诺。”
“朝廷，和本宫，都会看着你们接下来的表现。”
族长们闻言，如同提线木偶般，摇摇晃晃地站起身来。
许多人腿脚发软，需要互相搀扶才能站稳。
砷边族长佝偻着腰，仿佛一下子老了二十岁：“殿下旨意，我等铭记于心，绝不敢忘。”
“只是，只是那抚慰使团，何时入驻？”
“粮草供给，按...按何等标准，大乾的最高标准又是什么？”
“还有锦衣卫的特使。”他问得小心翼翼，每一个字都斟酌再三，生怕触怒了这位可怕的太子。
既然无法反抗，那就只能尽量弄清楚规则，看看能否在绝境中，为部落争取到一丝丝喘息的空间。
哪怕只是少被盘剥一点，也好。
秦夜淡淡道：“这些细节，后续兵部，户部和锦衣卫会派人与你们以及安北王对接。”
“标准，自然会合理，确保我大乾将士得到应有的抚慰。”
“至于时间，待安北王正式册封之后，便会陆续安排。”
“你们现在要做的，就是管好各自的部落，安安分分，不要生出任何不该有的心思。”
“否则...”
秦夜没有说下去，但那冰冷的眼神已经说明了一切。
族长们心头又是一紧，连忙低下头，连声保证：“不敢，绝对不敢！”
“如此甚好！”
“今日就到这里。”
“你们可以回去了。”
“记住，管好自己的嘴巴，也管好手下人的嘴巴。”
“什么该说，什么不该说，心里要有数。”
“是，是，多谢殿下教诲。”族长们如蒙大赦，心情却又复杂到了极点。
他们低着头，弓着腰，一步步小心翼翼地倒退着向殿外挪去，生怕一个动作不对，又引来太子的雷霆之怒。
秋风月见状，看了一眼秦夜，得到他默许的眼神后，低声对秋水月道：“水月，我们去送送各位族长。”
这个时候，她必须站出来，哪怕只是形式上的，也要帮秋水月这个未来的安北王维持一点可怜的威严。
同时也是安抚一下这些惊魂未定的族长，免得他们出去之后立刻崩溃或者做出什么不理智的事情。
秋水月怯生生地点点头，跟着姐姐，走向那群失魂落魄的族长。
秦夜看着她们的背影，没有阻止。
打一巴掌给个甜枣，虽然这甜枣几乎可以忽略不计，但总需要有人去做这个姿态。
秋风月是个聪明人，知道该怎么做。
“......”
殿外。
族长们走出大殿，被晚风一吹，才感觉自己仿佛又重新活了过来。
但心头的沉重和冰冷，却比这夜风更刺骨。
他们停下脚步，看着跟出来的秋风月和秋水月，眼神复杂无比。
有怨恨，有无奈，有一丝残留的敬畏，更多的是茫然和绝望。
砷边族长转过身，看着秋风月，嘴角扯出一个比哭还难看的笑容：“大公主，安北王殿下，今后草原就拜托了”
他的话断断续续，充满了无尽的苦涩。
这拜托二字，此刻听起来是何等的讽刺。
拜托她们带领草原走向深渊吗？
秋风月心中酸楚，她自然听得出对方话里的怨气，但她又能说什么？
她深吸一口气，努力让自己的声音保持平静：“砷边族长，各位族长，事已至此，多说无益。”
“太子殿下的意志，绝非我等可以违逆。”
“如今唯有顺从，方能保住部落传承，保住族人性命。”
她目光扫过众人，语气加重了几分：“诸位都是草原上有头有脸的人物，经历过大风大浪，应该明白，活着，才有希望。”
“若是连人都没了，那就真的什么都没有了。”
“安北王年纪虽小，但毕竟是父王血脉，代表着草原正统。”
“朝廷既然册封了她，我们就要尽力辅佐，为草原争取一线生机。”
她这话说得自己都有些心虚，但此刻，除了用这虚无缥缈的一线生机来安抚他们，还能说什么呢？
难道告诉他们认命吧，等着被榨干？
秋水月也鼓起勇气，小声说道：“各位族长请放心，我会尽量为大家说话的...”
说完，秋水月像是泄了气。
因为就连她自己都不相信自己说的话！
她这个安北王，真的有话语权嘛？
族长们沉默着，脸上表情各异。
有人眼神闪烁，似乎真的在思考那所谓的一线生机。
有人则面露讥讽，显然不信，更多的人则是麻木。
麻木到已经不知自己身处何地，是何身份，回去之后又该如何自处。
只能跟着太子的吩咐往前走。
却又不知前路是否走得通。
砷边族长叹了口气，摇了摇头：“希望吧，但愿狼王大人还没有彻底抛弃他的子民。”
“大公主，安北王，保重吧。”
“我等...告辞了。”
话罢，他不再多言，拱了拱手，转身步履蹒跚地朝着宫外走去。
其他族长也纷纷无声地行礼，然后如同一群打了败仗的溃兵，垂头丧气地跟了上去。
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