清理工作持续了大半天。
最终，能带走的物资装了几大车，带不走的，连同这个溶洞据点，被一把火点燃，浓烟从炸开的洞口滚滚而出。
王缺带着队伍和缴获，返回大营。
虽然端掉了一个据点，但他的心情并不轻松。
庆王父子，就像滑不留手的泥鳅，又一次在他们眼皮子底下溜走了。
而且，在这片广袤而陌生的南疆，像这样的据点，到底还有多少个？
大营里，秦夜看着王缺带回来的缴获，以及审讯那几个土人得到的情报，陷入了沉思。
“脸上有疤的凶狠汉子……不是秦烈。”苏琦分析道，“可能是庆王麾下另一个负责后勤或者暗中势力的头目。”
“据点被放弃，说明庆王知道我们大军压境，采取了化整为零、隐匿潜行的策略。”
“他们最终的目的地，一定是南疆深处，某个他们认为绝对安全，并且能够重新积聚力量的地方。”
他的手指点向地图上南疆的核心区域，那里标注着几个最大的土司势力范围。
“雷公峒，赤蛇峒，白鸟峒……庆王早年就在此经营，与这几个大峒主关系匪浅。他一定会去找他们。”
“那我们……”王缺看向秦夜。
“不能再像无头苍蝇一样乱撞了。”秦夜下定决心，“集中力量，直插核心。”
“苏琦，派人给赵斌传信，让他改变策略，不必死死咬住那支残兵，转而向雷公峒方向迂回，探查庆王主力的确切位置。”
“王缺，你部为前锋，休整一日，后日出发，目标，雷公峒地界。”
“大军主力，随后跟进。”
“告诉将士们，艰苦的行军才刚刚开始。”
“前面，可能不仅有险峻的地形，还有更多被庆王蛊惑的土人部落的阻击。”
“我们要做好打硬仗、打恶仗的准备。”
“是！”
命令下达，整个大营再次忙碌起来。
士兵们检查装备，补充弹药干粮，都知道接下来要面对的是什么。
张二狗领到了新的火药和铅弹，仔细地分装好。
肩膀上的伤口还在隐隐作痛，提醒着他这片土地的险恶。
他听说要去打最大的土司寨子，心里既有些紧张，又有一股莫名的躁动。
如果能快点打完，是不是就能回家了？
他摸了摸怀里那块早就变得硬邦邦的咸肉，想起了王老五，想起了很多死去的面孔。
他甩甩头，把那些杂念抛开，专心擦拭起火铳。
活下去。
只有活下去，才能想别的。
休整一天后，王缺带着五千前锋部队，率先开拔，朝着雷公峒的方向进发。
这一次，行军路线更加明确，但也更加艰难。
需要翻越好几座海拔更高、云雾缭绕的大山。
山路陡峭，许多地方只能容一人通过，旁边就是深不见底的悬崖。
骡马根本无法通行，沉重的物资全靠士兵肩扛手提。
空气越来越稀薄，气温也越来越低。
很多来自北方的士兵出现了不同程度的高原反应，头晕、恶心、呼吸困难。
张二狗也觉得胸口发闷，像压了块石头，走几步路就喘得厉害。
“坚持住！翻过这座山就好了！”军官们不断给士兵们打气，但他们的脸色也同样不好看。
更麻烦的是，开始出现小股的骚扰。
有时是几支冷箭从密林深处射来，有时是几块滚石从山顶落下。
不追求杀伤，只为了拖延他们的速度，消耗他们的精力。
抓不到人，也追不上。
就像讨厌的蚊蝇，挥之不去。
“肯定是雷公峒的人！或者被他们指使的小寨子！”王缺气得牙痒痒，却无可奈何。
在这种地形下，大军行动迟缓，根本无力追击那些神出鬼没的骚扰者。
只能加强警戒，硬着头皮往前走。
五天后，前锋部队终于翻过了最艰难的一段山脉，进入了一片相对平缓的高山坝子。
这里的气候温暖湿润了许多，士兵们的高原反应也缓解了不少。
远处，已经能够看到大片的梯田和炊烟。
雷公峒的核心区域，快到了。
但同时，斥候也带回了不好的消息。
前方的必经之路上，发现了一道依山势修建的、坚固的关隘。
关隘上旗帜飘扬，能看到不少手持刀弓、穿着各异但明显是战斗人员的土人守卫。
关隘下方，只有一条狭窄的通道。
一夫当关，万夫莫开。
王缺带着几个将领，亲自赶到前方查看。
看着那险要的地形和严阵以待的关隘，王缺的眉头拧成了疙瘩。
“妈的，就知道没这么容易……”
雷公峒的关隘，像一头沉默的巨兽，盘踞在两山之间的咽喉要道上。
关墙是用巨大的青石混合黏土垒砌而成，高约三丈，上面建有箭楼和垛口。
墙面上布满了斑驳的苔藓和雨水冲刷的痕迹，显然有些年头了。
关隘下方，只有一条蜿蜒曲折的小路，被关墙牢牢扼住。
王缺带着几个千户，趴在一处山坡的草丛后面，用千里镜仔细观察着关隘的布防。
关墙上人影绰绰，除了持弓挎刀的土人武士，还能看到一些穿着与本地土人略有不同、但同样精悍的守卫，警惕地巡视着。
“妈的，守得还挺严实。”王缺放下千里镜，脸色难看，“强攻的话，这地形，多少人命都不够填。”
一个千户皱眉道：“将军，看那些守卫的架势和装备，不像是普通土人寨兵，倒有点像……经过训练的。”
王缺眼神一凝：“你是说，庆王的人可能已经在这里了？”
“或者，至少派了人来协助布防？”
“很有可能。”
王缺啐了一口唾沫：“难怪黑水峒那个老小子支支吾吾，看来雷公峒是铁了心要跟庆王绑在一起，跟朝廷作对了！”
他沉吟片刻，下令道：“先扎营！把情况报给殿下！”
“工兵营，给老子往前挪，找找看有没有能架炮的地方！”
“他娘的，就不信轰不开这龟壳！”
朝廷前锋部队在关隘外三里处的一片相对平坦的坡地上扎下营寨。
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