热腾腾的粟米饭，炖得烂熟的羊肉，甚至还有不易储存的新鲜蔬菜，被一车车送到各营。
士兵们领到饭食，蹲在帐篷边或篝火旁，埋头猛吃。
多久没吃过这么像样、这么热乎的饭菜了？
张二狗吃着碗里软糯的米饭，嚼着酥烂的羊肉，觉得舌尖都有些发麻。
不是味道多好，而是这种安定的、暖烘烘的感觉，太久违了。
胡老兵甚至不知从哪摸出个小酒壶，抿了一口，惬意地眯起眼。
“舒坦……他娘的，这才像人过的日子。”
刘三娃鼻塞好多了，吃得满嘴流油，含糊道：“胡头儿，到了京城，是不是吃得更好？”
“京城？”胡老兵嘁了一声，“京城那是达官贵人待的地方，咱们这些丘八，领了赏，各回各家，各找各妈，谁管你吃得好不好。”
刘三娃有些失望，但很快又振作起来：“回家也好，我娘做的腌菜疙瘩，可香了……”
张二狗默默听着，碗里的饭渐渐凉了。
他有家吗？
那个记忆里快要倒塌的老屋，爹娘坟头不知荒成什么样的土坡？
那算家吗？
他不知道。
在凉州休整了两天。
伤员的病情大多稳定下来，严重些的留在凉州医署继续治疗，轻伤的随军。
损耗的兵甲器械补充了一些，粮草辎重重新装车，马匹也喂足了草料。
第三天一早，队伍再次开拔。
凉州百姓许多自发聚集在道路两旁，默默看着这支得胜归来的军队。
眼神里有好奇，有敬畏，也有看到子弟兵归来的欣慰。
队伍沉默地穿过人群，穿过凉州高大的城门，继续向东。
出了凉州，景色愈发不同。
田野规划整齐，村落密集，虽然也是冬日萧瑟，但能看出人烟稠密。
官道宽阔平整，车马行人明显多了起来。
看到这支庞大的军队，行人商旅纷纷避让到道旁，驻足观望，指指点点。
“看，是征西的大军回来了！”
“听说把闻拓国都打下来了？”
“何止！连他们新立的都城都端了！厉害啊！”
“前头骑黑马那个，就是太子殿下吧？真年轻……”
议论声隐约传来。
乾军士兵们不自觉地把胸脯挺起了一些，脚步也似乎更稳了。
打赢了仗，回家的感觉，好像确实不一样。
张二狗看着道旁那些穿着厚棉袄、脸颊红扑扑的孩童，看着他们既害怕又好奇的眼神，心里某处微微动了一下。
这就是他们打仗要护着的人吗？
这些平平静常的村落，炊烟，鸡鸣狗叫。
他握紧了火铳的背带。
离京城越近，朝廷派来的使者越频繁。
有时是传递文书，有时是询问行程，有时是送来皇帝赏赐的御酒、锦缎，犒劳将士。
秦夜一一应对，不疾不徐。
队伍保持着每日四十里左右的速度，稳速东进。
不再有战事催逼，这种行军反而更考验耐性。
每日重复着起床、拔营、赶路、扎营、吃饭、睡觉。
单调，疲惫，但心里是踏实的。
沿途州府都会提前准备粮草补给，不敢有丝毫怠慢。
士兵们吃得饱，穿得暖，士气逐渐恢复，甚至有了些说笑打闹。
只是夜里，营地中偶尔还是会传来压抑的哭声。
那是梦到了死去的同袍，或者想起了再也回不去的家乡。
没人会去嘲笑。
只是默默翻个身，睁着眼，看着帐篷顶的黑暗。
张二狗也做过噩梦。
梦见落鹰涧的尸山血海，梦见赤岩城爆炸时腾起的烟尘，梦见不认识的人满脸是血地朝他伸手。
每次惊醒，都是一身冷汗。
他摸着怀里那块黑石头，冰凉坚硬，才能慢慢缓过来。
仗打完了，可有些东西，好像留在了战场上，带不回来了。
半月后，队伍抵达了距京城仅三百里的漳河大营。
这是一处常备的军营，规模宏大，设施齐全，通常是京畿卫戍部队演练或大军出征前集结的地方。
到了这里，几乎就算是到家门口了。
营地里沸腾起来。
虽然上面严令不得懈怠，依旧要按建制驻扎、巡逻、操练，但那种紧绷了近一年的弦，到了这里，终于可以彻底松一松了。
晚饭格外丰盛，几乎赶上过年。
各营还分到了少量的酒，虽然只是淡薄的米酒，但也足以让一群粗汉子兴奋起来。
火铳营分到了一坛。
胡老兵做主，给每人倒了小半碗。
“都慢点喝，暖暖身子就行，谁他娘的敢喝多了闹事，老子把他吊旗杆上！”
众人哄笑着答应，小心翼翼地捧着碗，小口啜饮。
酒味很淡，还有点酸，但喝下去，肚子里暖烘烘的。
张二狗也喝了一口，有点呛，皱了下眉。
刘三娃喝得脸都红了，嘿嘿傻笑：“狗哥，回家……真的要回家了……”
张二狗点点头，看着碗里浑浊的酒液。
真的要回家了。
可“家”到底是什么样，他反而有点模糊了。
远处中军方向，隐约传来将领们聚饮的喧哗声。
漳河大营的喧嚣持续到后半夜才渐渐平息。
酒喝得不多，但积攒了太久的疲惫和松懈混在一起，让许多士兵头一挨着铺卷就鼾声如雷。
张二狗却有点睡不着。
碗里那点酸酒早没了劲，可他脑子里清醒得很。
帐篷里挤着十个人，汗味脚臭味混着外面飘进来的柴烟味，闷得人胸口发堵。
他躺了一会儿，轻轻起身，披上旧棉袄，掀开帐帘钻了出去。
夜里风停了，干冷干冷的空气刺得他鼻尖发疼。
营地还没完全静下来，远处还有零星的火堆亮着，守夜的士兵抱着枪矛，缩着脖子来回走动，踩得冻土沙沙响。
更远些的中军方向，隐约还有灯火，看不清人，只听见压得很低的说话声，断断续续，被风撕碎了送过来。
张二狗没往那边去。
他在营地边缘找了块平整的大石头，坐下，望着东面。
那边黑漆漆的，什么也看不见。
但他知道，再走几天，就是京城。
京城。
他这辈子都没去过。
以前在村里听走镖的汉子说过，京城里房子比山还高，路比河还宽，人挤得像夏天的蚂蚱，皇帝老爷就住在最大的那座宫殿里。
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