第二日刚入夜，颜明彰便独自一人端坐在园中的石桌旁，喝着酒。
无极老人推开院门进来，便看见了颜明彰在那喝酒，犹豫了一瞬，无视他转身想进屋，待走到房间门口，只听见颜明彰往杯中添了酒，酒香弥漫，无极老人吞了吞口水，叹了口气摇了摇头：“哎！”
无极老人将手从门上拿下来，转身回来了，坐在了颜明彰身旁。颜明彰见无极老人坐下，只是笑着打了招呼，并没喊他一起喝酒。无极老人有些恼了，砸吧着嘴，又看了看壶里越来越少的酒，心中越发急了，又摸了摸胡子：“你这后生……”
颜明彰却不管那么多，又添了酒，一口闷了，吃了口下酒菜：“前辈，这桃源镇的桃花酿真是不错，不过我听萧兄说，您喝不了酒，若是我执意让您喝酒，萧兄知道了，该不悦了。虽说萧兄今日去了临镇，得明日才能回，可是晚辈也不能强求呀，您说是不是？本来还想跟前辈您把酒言欢，可惜啊……”
无极老人环顾四周，发现萧沐真的不在，眼眸瞬间亮了起来，他舔了舔干涩的嘴唇，给自己拿了个空酒杯：“后生，来，来来来，人生得意须尽欢，怕那小犊子做什么！让我教教你，这桃花酿啊，不是这么喝的，你这如牛嚼牡丹，白瞎了这么好的酒，这酒啊，得温着喝……你去厨房最下面的柜子里把我那温酒的器具拿过来。就藏在一摞陶碗后面……你可得仔细着点，就剩这一套了。”
颜明彰跑前跑后张罗着。
躲在暗处的容婉吟和萧沐看得真真切切，容婉吟看着颜明彰演得起劲，笑道：“这人挺能骗呀！演得这般真，若不是我知道其中奥妙，怕也会被骗。”
萧沐却皱着眉盯着无极老人说道：“是挺能骗……原来师父瞒着我把温酒器藏在那，难怪我到处找不到，原来最危险的地方就是最安全的地方，改天找个时间将他那温酒器收起来。”
两人各说各的，牛头不对马嘴，对话却还是和谐地进行下去了。
酒过三巡，两人皆有些醉意，容婉吟蹲得脚都发麻了。容婉吟怼了怼萧沐，用眼神示意，两人偷偷摸摸从墙角溜到屋后的窗子处，打开萧沐提前虚掩的窗子，翻身入内，就开始在屋内翻找起来。
颜明彰见墙角少了那鬼鬼祟祟毛茸茸的小脑袋，不由会心一笑，本以为是只小狐狸，没想到更像小耗子。
无极老人一杯温酒下肚，舒服得浑身妥帖，又来了几口下酒菜，快乐似神仙。
两人就着酒闲聊，聊着聊着就聊到了边境的战事。
无极老人将喝干了的酒杯往桌子上一放，一声叹息，万般无奈。
颜明彰将酒满上，问道：“前辈缘何叹息。”
无极老人感慨道：“现天下纷争，世道苍夷，不知何时是个头啊！”
颜明彰也不由感慨：“明主已经一统江山，纷争终会停止。”
无极老人一脸笑意：“哦？明主？现在高位上坐着的那位？若是前几年还可以勉强算，这几年，算了吧……”
颜明彰微笑，没有正面回答：“不敢妄议。”
无极老人虽有些醉了，但眼神却是清明：“那你又为何做这个官？”
颜明彰正色答：“前辈觉得应该为何做官？为名？为利？为百姓？为国？为天下？”
无极老人不答却又问：“国与天下又作何解释？”
颜明彰笑了笑道：“古语有云：易姓改号，谓之亡国；仁义充塞，而至于率兽食人，人将相食，谓之亡天下。保国者，其君其臣肉食者谋之；保天下者，匹夫之贱与有责焉耳矣。”
颜明彰这话说得，颇有些大逆不道的意味。
无极老人狡黠一笑，接着追问道：“所以你是保国还是保天下？”
颜明彰回忆起一路所见，心中酸楚，没有正面回答，只道：“百姓何辜。”
无极老人赞叹道：“是啊，百姓何辜啊！若能护一方百姓，吾一人，遗臭万年又如何？”
颜明彰知道无极老人曾历仕四朝十君，拜相二十余年，被称之为官场“不倒翁”，很多人抨击他是朝秦暮楚的无耻之徒。可无极老人却并不在意自己的名声。
颜明彰曾经也有过疑惑，但如今跟无极老人促膝长谈，被他的智慧深深折服，豁然开朗，于是起身行了大礼：“先生大义。”
其余的话不必多说。
无极老人摆摆手，一点都不在意，就如同不在意那些骂名一样。
王侯将相，宁有种乎？谁做皇帝，百姓才不会关心，只要天下太平，百姓能安居乐业，轻徭薄赋，这天下姓什么又有什么关系？
无极老人举起酒杯说道：“来，喝酒。”
两人酒下肚，都生出了惺惺相惜之情。
容婉吟从屋后闪出来，手里多了个巴掌大的盒子，她站在师父身后。对着颜明彰挤眉弄眼，但颜明彰明显有些喝多了，只是笑眯眯地看着她坐在那不动弹。
无极老人转过头去，看到了容婉吟也看到了躲在夜幕中的萧沐，便笑着朝她招手：“吟儿啊，沐儿，来来来，陪为师喝两杯。”
容婉吟有些慌张地想将盒子藏起来，可盒子太大，根本藏不到袖中，一不小心掉落在地上，盒子被摔开了，容婉吟连忙去捡，可刚捡起盒子，里面的铜铃却又滚了出来，这一滚，就滚到了师父脚下。
师父喝得迷迷瞪瞪，晃悠着弯腰捡起了这铜铃：“咦，这铜铃怎么在这儿？”
师父举着铜铃对着月光端详着，真漂亮，这么多年了，还这么亮。
容婉吟见师父没有发脾气，笑眯眯地试探道：“师父，这铜铃是你的吗？是你和……云昭姨的定情信物吗？”
师父皱起眉头，白了容婉吟一眼：“臭丫头，说什么呢？这铜铃是孟大人的。”
容婉吟有些诧异：“孟大人，哪个孟大人？……你说是那位孟永孟大人？”
师父点头称是。
众人皆是有些诧异，谁也想不到，这铜铃竟然是那个筑大坝的孟大人的！
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