巳时初的日光斜斜穿透养心殿的雕花槅扇，在金砖地上投下斑驳的影。
刘永顺捧着描金缠枝莲纹茶盏，垂首弓背轻步而入。
他将茶盏小心翼翼搁在御案边缘，压低声音禀道：“陛下，贺太医刚为绰嫔娘娘诊脉，说是已有三月身孕。”
萧浔握着朱笔的手微不可察地顿了顿，待写完奏折最后一个字，才将笔稳稳搁回笔架。
他慢条斯理端起杯子，轻抿一口参茶：“三个月了，今日才诊出来。”话音里带着几分玩味，“旁人得了这等喜讯恨不能昭告六宫，她却藏得密不透风。这可不像她平日里张扬的性子，倒不知是得了谁的指点？”
刘永顺面上笑意温和，语气从容地道：“陛下刚出宫巡幸回来，便得此喜讯，当真是......”
“行了。”萧浔抬手打断，嘴角噙着若有似无的笑意，“去尚宫局取两匣子上等珍珠，再挑几匹鸾锦送去承祥宫。”
顿了顿，又道：“你亲自去趟太医院，传朕口谕，从今日起，每日安排一位太医去给绰嫔诊脉，务必仔细着些。”
刘永顺恭敬应是，躬身退下。
萧浔继续拿笔，批阅奏折，出宫巡幸半月之久，奏折堆积如山。
承祥宫内，王掌珠抚着泛着柔光的鸾锦，又将圆润的珍珠一颗颗倒在掌心，眉眼间满是欢喜：“这鸾锦的花色，比去年过年时赏的还要鲜亮。”
可笑容渐渐淡去，她将珍珠丢回匣子，嘴噘起，“就是陛下也忒狠心些，知道我有了身子，也不抽空来瞧瞧。”
伶俐正整理着妆奁，闻言赶紧凑到跟前，轻声哄道：“主子就别恼啦！整个后宫，唯有您能得陛下吩咐太医日日诊脉，这份心意旁人羡慕不来。陛下心里头，肯定是记挂着您和小主子，才会安排得这么周全。等小主子平安落地，指不定还有更大的赏赐呢！”
王掌珠瞥了伶俐一眼，虽还绷着脸，可听了这话，脸色稍缓，“就你会说好听话。”
怀胎要十个月，这才三个月，离生还有老长一段时间，各宫议论了两天，也就罢了，只等她一朝分娩，才能知道这龙嗣是皇子还是公主，会给后宫格局带来怎样的变化。
秀女复选的前一天，王福全带着口谕到了清极院，萧浔宣召谢知意晚上去乾清宫伴驾。
谢知意沐浴更衣，秀发松松散散的挽着，进了东侧殿的寝宫，抬眸见萧浔坐在榻上，疾步走了过去，唤了声，“陛下。”
萧浔见她眉宇间，带着一抹焦躁，眉头微蹙，抬手示意宫女太监退下，“怎么了？”
谢知意在他身边坐下，凑到他耳边，小声道：“陛下，太后在您身边安插了眼线。”
“你怎么知道这事的？”萧浔目光平淡地注视着她。
“那天妾身去给太后请安，太后说陛下赞妾身是解语花。这是妾身与陛下私下说的话，若不是有眼线告知，太后如何得知？”谢知意顿了顿，又接着说道：“再者民间有句话，隔层肚皮隔层山，妾身斗胆揣测着，这太后非陛下亲母，在陛下身边安插眼线，又有什么奇怪的呢。”
“佳嫔，你胆子当真是大，你就不怕朕问你一个离间帝后母子关系之罪？”萧浔伸手挑起谢知意的下巴。
谢知意看着他平静的面容，知道他并没动怒，眸光流转，挑眉问道：“那陛下想要怎么问妾身之罪呢？”
“治罪？”萧浔笑，他修长的手指温柔地抚摸着谢知意的脸颊，“爱妃如此为朕想，朕高兴还来不及，怎舍得治你的罪。眼线一事，不必担忧，朕心里有数。”
“明白了，陛下英明神武，是妾身庸用自扰了。”谢知意噘着嘴道。
“爱妃莫恼，爱妃待朕一片赤诚，朕欢喜着呢。”萧浔双臂一揽，将人抱起，往床边走去，“朕今晚必要好好疼疼爱妃。”
帐幔垂落，起起伏伏，一夜恩爱。
次日卯时正，参加复选的秀女，坐着青帷木顶马车，陆续聚集到了宫门口。
秀女们身着藏青色襦裙，裙裾仅绣着淡雅的缠枝纹，发间别着几根普通的银簪，点缀几颗淡水珠。
这些官宦家的小姐虽出身不凡，但在选秀期间不敢过分张扬。
“按名册列队！”御林军的吆喝声穿透雾气，惊得秀女们身子一颤。
在太监的引领下，秀女们穿过层层朱漆宫门，到了第一关的偏殿，是太医的太医给秀女们诊脉，查一查是否有暗疾。
以父兄官职大小排序，秀女们依次步入偏殿。
秀女坐在软垫之上，伸出皓腕，任由太医以丝帕轻覆其上，细心把脉。
“脉象平和，气血充足，无碍。”
“脉来和缓均匀，无虞。”
“脉沉有力，虽稍显瘦弱，并无大碍。”
“脉象沉稳，根基颇佳。”
一个个秀女顺利过关，又一个秀女进去，太医一诊，“脉象虚浮，可是昨夜未眠？”
“回大人，只是对复选略有紧张，并无他疾。”秀女答道。
太医看了眼站在一旁的女官，女官耷拉着眼皮，一副不管事的模样。
这时一个荷包丢到了太医怀里，太医动作利落地将荷包塞进了袖袋中，再次给秀女诊脉，并改了口，“脉象平和，可进下一关。”
名册上画了个勾，绣女如蒙大赦般福了福身，匆匆退下。
脉象只有点小问题的，知趣的，太医和女官就会放她过关，不知趣的，就会被淘汰。
至于脉象有大问题的，太医和女官是不敢收受贿赂，放她过关的。
第二关，女官严肃地宣布：“考诗书礼仪与应答。”
“《内则》有云‘妇事舅姑，如事父母’，若侍奉公婆有误，当如何补救？”
秀女答道：“即刻请罪，依长辈教诲改正。”
“若御前奉茶时不慎洒出，该当如何处置？”
“当即伏身请罪，自承疏忽之责，待圣命示下后，即刻更换新茶，此后谨守‘执事敬’之训，再不敢有分毫懈怠。”
两个问题回答的都很得体，另一女官翻开《女诫》：“背诵‘妇行’章节。”
“《女诫·妇行》有载：‘女有四行，一曰妇德，二曰妇言，三曰妇容，四曰妇功。夫云妇德，不必才明绝异也；妇言，不必辩口利辞也；妇容，不必颜色美丽也；妇功，不必工巧过人也。’”
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