解开素绢，拂去凤仙花碎瓣。
谢知意抬手一看，染过的甲面泛起淡淡虹彩，指尖纤白如玉笋，新着丹蔻衬得指节愈发玲珑。
“这指甲染得极好。”谢知意满意地笑道。
“是主子的手好看。”陈育琳收拾起散落的凤仙花瓣和素绢，退了出去。
谢知意等指甲上的凤仙汁干了，才洗手去喝茶吃糕点，
鎏金碟里摆着荔枝甘露酥，层层酥皮泛着琥珀色，包裹着荔枝与牛乳蜜饯的馅料，酥顶点缀盐渍茉莉花瓣。
轻咬一口，酥脆声响中，清甜奶香在舌尖化开，咸甜交织的滋味别具一格，谢知意吃完一个，笑道：“芒种这手艺越发精巧了，糕点做得别出心裁的。”
“谢主子夸奖，主子喜欢吃就好。”芒种笑道。
“这糕点的巧思倒像从《山厨清韵》里化来的。记得你昨日翻那书时，盯着‘蜜渍花木’那页许久。”谢知意抿了口茶水，又拿了一块。
“奴婢就知道主子能尝出来，这茉莉花瓣确实用了书中‘青梅浸花’的法子。”芒种望着碟中层层叠叠的酥皮，“牛乳蜜饯里添陈皮是奴婢自个琢磨的，原怕抢了荔枝清甜，不想混着咸盐茉莉，倒衬得滋味清鲜。”
谢知意吃着酥点，眉眼弯弯地道：“书中说‘食不厌精’，你倒真做出了‘精’字滋味。”
主仆俩正说着糕点呢，寒露进来道：“主子，陈公公回来了。”
“让他进来。”谢知意拿帕子擦去嘴角和手上的碎屑。
陈进忠躬身走了进来，行礼道：“奴才给主子请安。”
谢知意望着他额角沁出的薄汗，抬手示意：“暑气灼人，喝杯酸梅汤解解渴。”
话音落，芒种已捧着冰纹瓷盏上前。
陈进忠双手接过一饮而尽，凉意顺着喉间驱散燥热。
他将空杯交回，从袖中取出两封火漆封印的信函：“主子，王都送来的信函。”
谢知意先看她大舅的信，上面写着她大表哥，四月底得子，乳名唤作垚儿。
“看这名字，小家伙五行缺土呀。”谢知意莞尔，“谷雨，去库房取那枚八宝璎珞长命锁。”
谷雨去库房取长命锁，谢知意展开了第二封信，却被惊得指尖发颤。
大哥谢赜的字迹潦草如飞，字字透着凉意：俞氏想要将谢知恩嫁给程诺。
程诺挂印辞官，离家出走，不知所踪。
怒火直冲脑门，谢知意一巴掌拍在桌子上，茶盏微颤。
“主子，出什么事了？”陈进忠见一向沉稳的主子，动大怒，忙问道。
谢知意端起茶盏，抿了口茶，定了定神，吩咐道：“陈进忠！商队的人，沿路探查程诺的行踪。不论耗时多久、耗费多少银钱，必备把人给我找出来！”
陈进忠神色一凛，躬身应道：“是，主子，奴才这就去安排。”
“等等，你这会子也没法出宫了，等我写了回信，明儿一早你再出宫，省得跑两回。”谢知意言摆，就起身去书房。
给大舅的回信，先是恭喜大表哥添丁，并附上对垚儿的美好祝愿，言辞间满溢着亲情的温暖。
而在给大哥谢赜的回信中，她的笔触则显得冷峻而坚决。
“大哥身处朝堂漩涡，务必盯紧俞氏，她能算计程诺，亦会对大哥的婚事上动手脚，更要小心她背后可能隐藏的势力。谢知恩虽是俞氏亲生，如今却成了她攀附朝中大臣的棋子。兄长须得早做谋划，万不可让其嫁入权贵之家。世子之位悬而未决，最好劝父王尽快修表上奏大虞朝廷，定下名分，以免再生变故。”
信中，她还再三叮嘱谢赜多加小心，莫被朝堂上的花言巧语蒙骗。
这争权夺利的地方，今日称兄道弟，明日或许就刀剑相向，人心难测，行事必得谨慎。
火漆滴落时，她重重一按，将满腔担忧都烙印进这方寸之间。
谢知意将信交给陈进忠，“让他们尽快送回去。”
“奴才遵命。”陈进忠双手恭恭敬敬地接过信件。
“主子，长命锁取来了。”谷雨的声音适时响起。
谢知意望着盒中流光溢彩的八宝璎珞，白玉缀着红宝，金丝缠绕青玉，“装锦盒里，明儿让陈进忠一起送出去。”
信写好了，礼物也备好了，但谢知意心绪难平，她拿出经书和宣纸，抄写经书，以平心静气。
白瓷香炉里的檀香袅袅升起，谢知意提笔抄写经文，“揭谛揭谛，波罗揭谛……”
字迹工整端正，每一笔都写得格外认真。
这一抄，就抄到了傍晚，谷雨进来点了灯，“主子，晚膳已拿回来了。”
谢知意这才搁笔，揉了揉手腕，起身去厅里用膳。
晚上不用侍寝，巳时正，清极院便落了锁，沐浴更衣，洗漱完毕的谢知意便上床睡觉了。
而慎刑司里，王泰和还在审问喜鹊。
空气中弥漫着浓重的血腥味与艾草熏香混合的气息，喜鹊被铁链吊在刑架上，发丝凌乱地黏在汗湿的脸颊上，见他进来，眼底闪过惊恐的水光，嘴唇哆嗦着发出含混的呜咽。
“还不肯说实话？”王泰和抬手拨弄着墙上悬挂的刑具，青铜刑锤在光影里泛着冷光，“方才用夹棍时你昏过去了两次，若换作铁刷刮骨......”
“大人饶命！”喜鹊突然爆发出一声尖利的哭喊，铁链随她剧烈的挣扎发出刺耳的声响，“奴婢真的是被人威胁的！那人蒙着脸，手里拿着我阿娘的银簪子......”
“你是石选侍从金国带来的贴身宫女，自幼随她长大，情分深厚。怎么可以会为了莫须有的‘威胁’，做出背叛主子，谋害皇嗣的勾当，你的嘴还真是挺硬的。”王泰和说着，甩了喜鹊两鞭。
抽得喜鹊连连惨叫，头一耷拉，晕了过去。
“把她给我泼醒。”王泰和冷酷地道。
小太监提起一桶冰水，朝喜鹊泼了过去。
被冰水一激，喜鹊打了个哆嗦，全身痉挛的醒了过来，双眼在冰冷的刺激下瞪得滚圆，满是绝望与恐惧。
“大人，奴婢真的是逼不得己，奴婢愿以、以死谢罪。”喜鹊只求速死。
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