石玉晓只顾着掩饰慌张，维持住微颤的身子，却未察觉主位上余少云，含着三分笑意的凤眸中，已漫上几分阴冷的审视。
月露香制出已快两个月，可谢知意却还没有感染“咳疾”的症状，余少云早已对石玉晓生疑。
虽然窗外冬雨连绵，但沈太后并未让人传旨取消请安，余少云只好带着众嫔妃赶往慈宁宫。
雨丝裹挟着寒意浸透宫墙，坐轿辇的嫔妃尚被风雨掀动轿帘，沾湿裙摆，步行的选侍们更显狼狈，鞋袜、裙角乃至肩袖皆被冻雨浸透，冻得瑟瑟发抖。
到了慈宁宫，宫女奉上干巾与众人擦拭雨水、整肃仪容。
入殿行礼问安时，沈太后望着众嫔妃湿淋淋的模样，眉头微蹙，语带嗔怪：“皇后啊，这立冬的天本就寒峭，外头又下着这等冻雨，你怎生由着大家冒雨前来？你瞧她们浑身尽湿，若染了风寒病来，岂不是平白遭罪？往后遇此天气，须早些传旨免了请安。”
看着沈太后这故作慈爱的假模假样，余少云险些气笑，面上仍维持恭顺：“母后怜爱我等，儿媳心中明白。然我等岂敢因风雨懈怠孝心？且请安规矩自开国定下，祖宗训诫安敢轻慢？纵是风雪刀剑阻路，亦当恪守本分。若随意免了请安，只道儿媳治宫无方，有负母后教诲。”
“皇后啊，规矩固重，可你们的身子更要紧。”沈太后转着佛串道，“哀家知晓你治宫严谨，然规矩终是人定，亦需看实际情形。你看她们冻得唇色发紫，若有差池，哀家心中岂能安宁？”
她顿了顿，端茶轻抿续道：“想当年侍奉孝恭齐太后时，逢落雪之日，太后常言‘侍奉在侧不在形，暖意在心不在身’，何曾让我等冒此风雨？”
余少云垂眸掩去眸中冷意，“母后慈悲为怀，儿媳自当铭记。只是儿媳思忖，祖宗规矩若从手中松动，日后何以服众？便如这请安，看似微末，实则是后宫恭谨之心的彰显。若今日因雨而免，他日或有人以病推托，长此以往，宫规何在？”
沈太后持茶之手微顿，茶盖轻刮杯沿，目光落向余少云发间赤金衔珠凤钗：“皇后此言有理，到底是掌管六宫多年。只是哀家见不得你们受苦。这样，往后逢大雨大雪，便由你亲自来慈宁宫，陪哀家说会话，其余人等就免了，既全了规矩，亦遂了哀家心意。”
“你们还不快谢太后娘娘体恤。”余少云心下明了，太后此举实乃为前日驳回沈朝雾解禁之事暗施报复，碍于辈分地位，她只得强压下心头不悦，面上绽放出温婉的笑容，引导着众嫔妃向沈太后行礼致谢。
嫔妃们虽心中各有计较，却也知晓此刻不宜多言，纷纷低眉顺眼，齐声道：“多谢太后娘娘恩典。”
声音中带着几分颤抖，却分不清是因为寒冷还是激动。
沈太后转眸看向了谢知意，嘴角扬起一抹似笑非笑的弧度：“佳婕妤入宫未满一年，便从贵人晋至婕妤，本朝亦是少见，可见深得圣心。”
她目光缓缓扫过阶下众嫔妃，“你们呀，都该好好向佳婕妤学习。瞧瞧这恩宠，可是旁人求也求不来的福气。”
“妾身不过是蒙陛下垂怜，侥幸得此位份，岂敢当太后娘娘如此夸赞。”谢知意对于沈太后的捧杀，十分淡定。
方贵妃方允娴忽轻嗤一声，“当年南楚君主偏爱吴女腰肢，日日拥着美人宴饮，可到头来呢？”
她斜睨谢知意，声音拖得微长，“但愿佳婕妤的命，比吴女好吧。”
沈太后抚着翡翠佛串的手微顿，眼底却浮起笑意：“贵妃这张嘴还是这么直爽。”
“太后娘娘谬赞了。”方允娴微微欠身，“妾身就是瞧着佳婕妤年纪少，好心提点。”
这是好心提点？
分明是在诅咒！
谢知意半点不露愠怒，依旧优雅地笑道：“多谢贵妃娘娘挂怀。只是妾身听闻，南楚宫中的吴女虽红颜薄命，却也留下了‘巧笑倩兮，美目盼兮’的佳话。至于妾身这等蒲柳之姿，能得陛下垂怜已是万幸，只求在这深宫里安稳度日，不敢与古人相较。”
她抬手，将垂落的碎发，挽在耳后，“贵妃娘娘入宫多年，规矩礼数都是极好的，不像妾身这等新人，连揣测旁人‘好心提点’的深意都要费些功夫呢。”
这番话，不卑不亢，既回应了方贵妃的暗讽，又不失体面，殿内气氛一时微妙起来。
“好了好了，你们身上都淋得透湿，再穿着湿衣裳说话，仔细冻出病来。”沈太后虽然意在挑拨，但不想两人在她面前起冲突，免得还要她来主持“公道”，随即用关心众嫔妃为借口，打发众人，“哀家就不久留你们了，都退下吧。”
闻言，余少云遂率嫔妃告退。
冬雨如丝，为深宫更添几分清寒。
余少云返回启元宫未久，余少云刚换好干爽衣裳，端起祛寒茶，便有太监禀报太医院三位太医已为杨绿芝诊治完毕，在殿外候旨。
“传他们进来。”余少云揉着发疼的额角说道。
陈院正带着方、李二太医入殿行礼。
“杨官女子得的什么病？”余少云直接发问。
“回娘娘，初看像是风寒，可仔细一听她咳嗽声里带着异香，查验后才发现不是病症，是中毒。这毒下在她用的熏香里，香中掺了引香砂。”陈院正如实回禀。
“引香砂？”余少云眉头皱起，“长门宫怎么会有熏香？”
冷宫里，连饭菜都是馊的，更别提熏香这种稀罕物，别说用了，就是见都见不着，她这样问，到也正常。
“杨官女子说，熏香是文和宫的安选侍送的。她熏了半个月后，就开始咳嗽，起初没在意，直到昨夜咳出血，才知道事情不妙。”陈院正解释道。
余少云眼神瞬间沉了下去，她虽不明白安选侍为何送香给杨绿芝，但也猜到谢知意为何没被这毒影响了。
安选侍胆子也太大了，竟敢这般欺瞒她！
她表面却仍维持着平静，只是眼底翻涌的怒意几乎要破出。
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