次日清晨，谢知意用过早膳，正准备前往启元宫请安，小宫女匆匆入内，福身禀道：“娘娘，皇后娘娘免去各宫请安，命您自行前往慈宁宫。”
“知道了。”谢知意神色平静，近来宫中风波不断，这般情形早已见怪不怪。
北风裹挟枯叶掠过宫道，四名太监抬着银顶青轿稳步前行，寒露和霜降亦步亦趋跟随轿侧，福生小跑着跟在队伍末尾。
轿中，谢知意裹紧织金缠枝莲纹鹤氅，双手抱着暖手炉，轿顶银饰晃动，与轿厢相击发出细碎清音。
行至瑞宁宫与文和宫间夹道，轿辇骤然停住。
“婕妤娘娘，出人命了！”轿外传来女子惊恐的呼喊。
谢知意一把掀开青色锦帘，只见几个秀女瘫坐在地，为首的面色煞白，眼神中满是惧意。
“谁出事了？”谢知意冷声问道。
“陈、陈予西……她吊死在西侧殿的罩房廊下了！”秀女声音发颤，牙齿打战，“死状可怖，双眼圆睁，面色乌青，舌头耷拉得好……”
谢知意眸光骤冷，昨儿晚上还在谈论的人，仅地过一晚，人就死了，这就不得不让人多想。
陈予西到底是被灭口了？
还是被当成替罪羊？
又或者是另一个障眼法，这得是分散皇后注意力，将水搅得更浑？
“柳良人呢？”谢知意问的是住在瑞宁宫位份最高的嫔妃柳月素。
“回娘娘，柳良人刚刚已前往慈宁宫了，那时还不知道陈予西自缢的事。”秀女怯怯地答道。
谢知意蹙眉，迅速做出安排：“福生，你即刻去慈宁宫，向太后娘娘禀报此间发生的事。寒露，你前往启元宫，将此事告知皇后娘娘。”
“是，娘娘。”福生和寒露领命后，立刻匆匆离去。
谢知意扶着霜降的手，走下轿辇。
她刚到瑞宁宫宫门，就见掌事姑姑曾若玫就小跑着迎出来，气喘吁吁地行礼：“奴婢见过婕妤娘娘，宫里一位秀女出事了，奴婢……”
“我已经命人去通报，你先把宫里所有人召集起来，等会皇后娘娘肯定要问话。”谢知意从容地吩咐道。
“是。”曾若玫满脸苦笑，宫中两位秀女先后出事，她这个掌事怕是做到头了。
不多时，瑞宁宫正殿前的空地上，聚满了人，秀女站在左边，宫人站在右侧。
天上的铅云低垂，将冬日天光压得昏沉。
谢知意立在朱红廊柱后的避风处，拢着织金缠枝莲纹鹤氅，目光静静地扫过众人，无悲无喜，眼波平淡得掀不起半分涟漪。
不知情的秀女，窃窃私语。
谢知意轻咳一声，曾若玫目光犀利地瞪向众秀女，示意她们噤声。
不多时，便听环佩叮咚，就见皇后余少云脸色阴沉地，带着一群宫女太监，走了过来。
众人齐刷刷跪下，谢知意的目光从余少云嘴角边冒出来的燎泡，一扫而过，福身行礼，“妾身见过皇后娘娘，娘娘万安。”
“佳婕妤不必多礼。”余少云抬手虚扶，转眸看向曾若玫，“尸体在哪？”
“回娘娘，尸体还吊在西侧殿的罩房廊下。”曾若玫答道。
“佳婕妤一起去瞧瞧吧。”余少云嘴角扯出抹意味不明的笑，“你心思缜密，说不定能看出什么蹊跷。”
说罢不等谢知意回应，就抬脚往西侧殿走去。
谢知意目光微闪，跟了上去。
廊下冷风呜咽，陈予西的尸身仍保持着诡异的悬姿，靛青襦裙在风中翻飞，露出了穿着一只绣花鞋的脚。
“佳婕妤有什么想说的吗？”余少云问道。
“回娘娘，妾身愚见，不如待慎刑司的仵作前来，再将尸身放下，免得坏了周遭痕迹，扰了后头查案。”谢知意垂眸应道，语气疏淡如常。
“佳婕妤此言有理。”余少云侧头对贴身宫女吟芳道：“你速去慎刑司，催王泰和带着人即刻过来，莫要耽误了查案。”
吟芳领命后，提着裙摆快步离去。
随后，余少云又带着众人返回了正殿，她也不问话，只静静等着，气氛沉得似能拧出水来，有些体弱的秀女，被寒风一吹瑟瑟发抖。
正待众人心下惴惴时，殿外忽传杂沓脚步声，伴随着太监尖细的唱喏：“太后娘娘驾到！”
只见沈太后在一众宫娥簇拥下，携着柳月素等几位嫔妃款步而入。
太后年逾五旬，凤钗上的赤金珠花在昏暗中仍透着温润光泽，她目光沉沉扫过在场的众人，最终落向余少云：“哀家听闻宫里又出了人命？”
余少云欠身行礼，声线里浸着难掩的倦怠：“回母后，是瑞宁宫秀女陈予西，被发现在西侧殿罩房廊下悬梁了。”
柳月素立在嫔妃队列中，她本就体弱，因方才急行而泛上颊边的薄红，此刻已褪得干净，脸色比旁人更显苍白，指尖无意识地绞着帕子，指节因用力而泛白。
“悬梁？前几日那落水秀女的案子尚未彻查，如今又添人命，这后宫越发没了规矩。”沈太后忽而转眸看向侍立一旁的谢知意，“哀家听闻，是佳婕妤最先得知此事？”
谢知意敛衽福身：“回禀太后，妾身途经此处时，闻得秀女呼救方知变故，当即遣人速往皇后娘娘与太后驾前通禀。又念及事有蹊跷，特令掌事姑姑将宫中上下悉数集于殿前，严禁随意走动，以待慎刑司勘问。”
沈太后嘴角噙了抹意味深长的笑，“佳婕妤这一番处置当真是周详妥帖。到底是天潢贵胄教养出的公主，行事做派便是与旁人不同，处处透着章法。”
“太后谬赞了。”谢知意垂眸恭谨作答，“妾身忝居婕妤之位，不过是按宫规行事，只求在其位、谋其责罢了。”
“皇后，此事你需得尽快查明真相，绝不能让这等事，一而再，再而三的发生。”沈太后语气严厉地道。
余少云恭敬应道：“母后训示极是，儿臣定当督媳慎刑司昼夜勘办，不查清真伪绝不甘休，必令后宫肃正，以慰圣心。”
“佳婕妤是最先撞见此事的，柳良人又居住在瑞宁宫，总该清楚些内情。”沈太后目光在三人身上流转，又落回到余少云身上，“哀家瞧着皇后近来为几桩案子劳心劳力的，眼瞧着都清减了。”
不等余少云接话，她已从容做出安排，“就命贤妃、佳婕妤和柳良人跟着皇后一同查案吧。一则多几双眼睛更稳妥，二则也替皇后分担些辛苦，免得累坏了身子，教哀家看着心疼。”
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