“儿臣萧烁恭祝母后千秋圣寿，愿母后凤体康泰，福寿绵延。”萧烁献上的寿礼是他亲手写得《百寿图》。
大公主的声音软糯却清亮：“儿臣恭祝母后圣寿安康，母后，这是儿臣跟着刘嬷嬷学做的香囊，里面装了晒干的合欢花和薰衣草，嬷嬷说能安神呢！”
漆盒打开，里面放着一个绣工略显稚拙的香囊，针脚还算工整，明黄色的香囊上，绣着个一个“寿”字。
“难为你记得母后夜里偶有失眠，有心了。”余少云将香囊递给身旁的吟芳，“收起来吧，往后就挂在寝殿的帐钩上。”
大公主闻言，立刻笑弯了眼，露出两颗尖尖的小虎牙：“母后喜欢就好！儿臣还学了新曲子，等会儿弹给母后听！”
“好啊。”余少云颔首应着。
大皇子和大公主献了礼后，就轮到众嫔妃，方允娴率先献寿礼，她掀开盒盖，一对青花缠枝莲纹瓷瓶映入眼帘，瓷质细腻如脂，釉色白中泛青，正是御窑新出的珍品。
瓶身绘“福寿连绵”纹样，蝙蝠与寿桃缠于莲间，笔触细腻，瓶口描金，光泽温润。
“这对瓷瓶烧了七窑才成，青花如墨，缠枝绕福寿，愿娘娘福气缠身、寿数绵长。”方允娴欠身道。
余少云颔首：“御窑手艺精进，贵妃有心。”
沈落霞随后起身，内侍抬上紫檀木托盆，盆中是仙山盆景。
灵璧石堆叠主峰，覆苍绿苔藓；山腰立福禄寿玉雕，神态如生；山脚矮松文竹，有“松鹤延年”之意。
沈落霞温婉道，“愿娘娘福禄寿周全。”
余少云笑意加深：“仙山雅致，摆殿中正好。”
谢知意起身，霜降捧上锦盒，内卧半尺高白玉药师佛，羊脂玉质温润，眉眼弯弯，笑意慈悲。
“此乃尚工局新雕的。”谢知意平和道，“愿护佑娘娘安宁，大皇子康健。”
“多谢佳婕妤吉言。”余少云笑道。
接着是其他嫔妃献礼，等献礼完毕时，已到了午时初刻，偏殿内宴席早已备妥，余少云含笑邀诸位移步入席。
她与她母亲端坐正席，众人依位分品级各就其位，今日宴席特设双席，格局分明。
谢知意所在的席位，邻座正是周婕妤。
周婕妤素来不安分，瞥见谢知意正细品百合莲子羹，便故意凑近笑道：“佳婕妤瞧这羹汤甜丝丝的，竟已吃了小半碗呢。想当年我怀着大公主时，就偏嗜这等甜物，御膳房的杏仁酪、蜜饯梅，一日能吃两三份。老嬷嬷都说，这可是怀女孩儿的征兆呢。”
谢知意浅浅一笑：“本宫这才两个月身孕，胎像尚未坐稳，哪能凭这点吃食便断定男女。”
周婕妤却不肯罢休：“我瞧你怀了孕，走动仍这般轻快，定是位小公主。若真是女儿家再好不过，我家大公主正缺个伴儿，日后便有妹妹一同玩耍了。”
谢知意眸光微闪：“年岁相差太远，怕是玩不到一处去。周婕妤不如求陛下为大公主多择几位同龄伴读入宫，这般才好有人陪着玩耍。”
“伴读是伴读，姐妹是姐妹，哪能混为一谈？”周婕妤嗔怪着驳回。
谢知意笑而不语，淡定地吃着莲子羹。
依她的胎梦来看，腹中八成是位皇子，只是没必要与周婕妤说这些。
乐声如流水漫过金砖地面，二十四名舞姬自两侧偏门鱼贯而入。她们身着月白宫装，领口袖缘以银线绣缠枝莲纹，裙摆曳地时带起微风，拂得殿角彩绸轻轻摆动。
舞姬们齐齐屈膝，双臂舒展如振翅欲飞，脚下踏着轻快舞步，月白裙裾随动作翻飞，银线莲纹在光线下熠熠生辉。
编钟一响，众人旋身成圈，袖中抖落银线寿桃，簌簌落在中央，竟拼成个大大的“寿”字。
琵琶声起，队形时而散开时而聚拢，素色绸带在空中牵出优美弧线，时而绕成同心结，时而摆作丹凤形。
领舞姬站前一步，众人随她屈膝颔首，动作齐整如刀裁，裙角扫过地面的细碎声响与乐声相融，满殿都漾着庆生的暖意。
就在此时，柳良人忍不住低声劝魏静伊：“柔良人，你莫再乱动了，实在不雅观。”
魏静伊楚楚可怜地望着她，声音带着委屈：“我、我也不想动的......可这痒劲儿实在熬不住......”
她何尝不想端庄的坐着，可是身上越来越痒，只是众目睽睽之下，她又不能做出挠痒的失仪之举。
只得借着衣裳褶皱轻轻蹭着痒处，脸上强撑平静，指腹却在袖中暗暗掐着掌心，逼自己耐住那钻心的痒意。
“柔良人，你的、你的脸......”柳良人突然惊呼。
“我的脸怎么了？”魏静伊伸手抚面，其实她的脸也正痒得厉害。
“红了......起了好多小疹子！”柳良人声音发颤，下意识往旁躲闪，“从下巴一直蔓延到眼角，密密麻麻的......”
话音未落，邻席嫔妃已察觉到这边的异动。
张燕呢最先探头张望，惊呼声瞬间将满殿目光都吸引过来：“我的天！这是怎么了？好端端的怎成了这样？”
魏静伊慌忙举起宽大袖摆遮往半张脸，可连片红斑早已爬满颊侧，哪能掩得住？
方允娴快步走琮来，不顾她挣扎后退，一把攥住手腕扯开衣袖。满目的红疹子赫然暴露在众人眼前，细密缀在白皙皮肤上，瞧着触目惊心。
看到红疹子的刹那，方允娴骤然想起去年花朝节，自己身上也曾起过这般红斑，还伴着挥之不去的异味。
怒火“腾”地窜上心头，她猛地松开魏静伊，转身便往主位冲去，扬声喊道：“皇后！今日你必须给本宫一个说法！”
余少云听到喊声，眉头微蹙，目光透着被冲撞的愠怒。
今日是她的千秋宴，殿上皆是命妇宗亲，贵妃这般疾声厉色，岂不是当众扫她颜面？
“贵妃这是做什么？”余少云语带诘问，“宴席之上，高声喧哗成何体统？”
“体统，体统！皇后娘娘的体统就是害人吗？”方允娴柳眉倒竖，声音陡然拔高，“去年花朝节本宫身上起红斑时，你说本宫不过是‘偶感不适’！如今柔良人这模样，与本宫当初何曾相似？分明是有人要害我姐妹，偏你只顾着摆皇后架子，说什么体统，眼里何曾有过我们这些人的死活！”
去年方允娴因红斑与异味出宫治病之事，宫里宫外早已传遍。
听到这话，命妇们个个屏息敛声，偷眼窥看皇后神色。
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