车里坐着一位青年，名叫夏元吉，刚从松江府调来，满脑子都是升官发财的想法。
他掀开帘子向外望去，眼睛一下子亮了：这路修得太气派了！平得像镜子，一个坑洼都没有，不愧是大明国都，苏州都比不上！
“听说这水泥路和《农政全书》，都是三皇孙朱允熥的主意，”夏元吉暗自嘀咕，语气中充满敬佩，“果然是大手笔！商人们都说苏州天下第一，城门十七座，吹得天花乱坠，可照这情形看，苏州根本没法比！应天这气势，才是大国风范！”
他正感慨着，马车突然停下，车夫喊道：“大人，有人找！”
夏元吉探出头，瞬间激灵起来。轿帘外站着三个大汉，身着飞鱼服，手持绣春刀，威风凛凛，眼神如刀。竟是锦衣卫！
为首的抱拳行礼，声音洪亮如雷：“在下锦衣卫指挥使蒋瓛，奉陛下之命，前来迎接夏大人！”
夏元吉脑袋一懵，差点从车上摔下来，赶忙跳下车，拱手说道：“见过大人！小的夏元吉，有劳了！”
蒋瓛摆摆手，干脆利落地说：“陛下等候多时，跟我走吧！”
夏元吉不敢懈怠，跟着三人来到城南的小山上。
山顶的凉亭里，朱元璋和朱允熥正倚栏远眺，山风吹得他们的衣角猎猎作响，好似两个武侠片中对诗的高手。
“燕子矶兮一秤砣，长虹做杆又如何？天边弯月是钓钩，称我江山有几多。”朱元璋摇头晃脑地吟了一首诗，声音洪亮，惊飞了山间的鸟儿。
他转头问孙子：“熥儿，这诗怎么样？够不够豪迈？”
朱允熥眼珠一转，笑嘻嘻地说：“皇爷爷这诗气势磅礴，也只有您这样顶天立地的人物，才能作出！换作别人，怕是要被这气势压垮！”
朱元璋笑得合不拢嘴，拍着大腿：“哈哈哈！虽说有点拍马屁的嫌疑，但咱就当你是真心夸赞！咱可不喜欢那些文人酸溜溜的韵脚，吟诗就该痛痛快快，搞那么多规矩干嘛？跟打仗一样，爽利点多好！”
他顿了顿，又提起朱允熥的《不拘一格降人才》：“你那首诗，咱也喜欢，恨不得挂在乾清宫，天天看着！比那些酸诗强太多！”
正说着，蒋瓛带着夏元吉走了过来，高声通报：“皇上，松江知府夏元吉来了！”
夏元吉扑通一声跪下，声音颤抖：“臣叩见吾皇，万岁万岁万万岁！”
“起来吧！”朱元璋用筷子指了指对面，示意他坐下。
石桌上瞬间摆满了菜肴，热气腾腾，香气四溢，鸡鸭鱼肉应有尽有，如同过年一般。
朱元璋笑容满面地说：“咱这次召你过来，是听说熥儿的《农政全书》刚发下去，你就想出开凿白茆河和吴淞江的惠民之策，咱很高兴！你这脑子，不错！”
夏元吉瞄了眼沉默的朱允熥，谦虚地说：“臣这点小聪明，哪敢当陛下夸奖？殿下的《农政全书》才是大功一件，臣不过依葫芦画瓢，瞎猫碰上死耗子罢了！”
“别谦虚了！”朱元璋夹了块肉放进嘴里，嚼得吧唧作响，“熥儿干了那么多事，你再夸他，他尾巴都要翘到天上去了！吃菜吃菜，别光说话！”
夏元吉低头吃了一口，神色平静，宛如老江湖。
朱元璋看着他，嘿嘿一笑：“白茆河和吴淞江的事，蒯祥给咱上了折子，讲得头头是道，咱当场就批了！这事儿干得漂亮！”
夏元吉听了，像是想起什么，又扑通跪下：“皇上，臣还有一事启奏！”
“说！”朱元璋嚼着菜，目光如鹰，紧紧盯着他。
夏元吉硬着头皮说：“松江府纳税全国第一，虽说富庶，但百姓负担太重！今年已经有人逃亡了。臣斗胆请旨，以洪武二十四年为准，将赋税均摊到每亩田上，新增田亩也不加税。这样国家税收不减，百姓也能喘口气。”
朱元璋眯起眼睛，语气变冷：“咱听明白了，你是说咱对松江太苛刻，把他们逼得活不下去了？”
夏元吉冷汗直冒，头几乎贴到地上：“臣不敢！”
“那你说说，张士诚在的时候，他们送米送粮，咱来了，怎么就推三阻四？”朱元璋咂了咂嘴，“李善长也说过，吴中多刁民！”
夏元吉壮着胆子解释：“开国时，松江还能承受，可后来流民增多，赋税都压在剩下的人身上，负担越来越重！再不减税，恐怕要出乱子！”
朱元璋沉默片刻，又吃了两口菜，似乎在回忆什么。
他想起当年元廷苛税，百姓苦不堪言，自己不就是从那样的乱世中崛起的吗？前事不忘，后事之师。
“好！咱准了！”他一拍桌子，震得碗碟都跳了起来。
夏元吉如释重负，连声道谢，差点给朱元璋磕头。
“你是个好官，咱就喜欢你这种实诚人！”朱元璋拍了拍他的肩膀，笑得像个老顽童，“刚刚是试探你，看看你有没有骨气！唐朝贞观之治那么厉害，可他们重中央轻地方。柳宗元、白居易那样的文坛大佬，被贬到地方后，就觉得自己倒霉透顶，天天写诗游山玩水，把百姓忘得一干二净！要是在咱这儿，非砍了他们不可！贬谪？嘴上说得好听，一荣一损皆天恩，可心里呢？哼！”
夏元吉满头大汗，心想：在洪武爷手下当官，真是提心吊胆，随时可能掉脑袋！
朱元璋话锋一转：“这次召你回来，是让你去山东当巡抚。这官职是熥儿提议设立的。咱去皇觉寺一看，那帮和尚藏污纳垢，居然还私设戒律堂惩罚人！你去山东，按照僧录司的规矩严查，犯人都送到应天，私自剃发的，打一顿赶出去，起到警示作用！”
夏元吉点头如捣蒜：“臣明白！一定办好！”
朱元璋微笑着拍他的肩膀：“好好干，你有前途！杨靖洪武十八年入仕，现在都做到刑部尚书了。你也能行！”
说完，他端起碗，大口吃菜。山风拂过，凉亭里笑声阵阵，阳光洒在石桌上，一片金光灿烂。
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